Eilen sain yhden niistä ketjusähköpostiviesteistä, jotka näyttävät koskettavan totuutta ja iskevän hauska luu:

”Me kaikki tunnemme lauman lehmät, kanakarja, kalajoukko ja hanhi, mutta vähemmän tunnettuja ovat leijonien ylpeys, variksen (samoin kuin heidän serkkunsa, tornien ja korpien) murha, kyyhkysten korotus Ja oletettavasti siksi, että ne näyttävät niin viisailta, pöllöparlamentti.

Harkitse nyt joukko paviaaneja. Paviaanit ovat kaikkien kädellisten äänekkäin, vaarallisimpia, vastenmielisimpiä, ilkeimmin aggressiivisia ja vähiten älykkäitä. Ja mikä on paviaaniryhmän oikea kollektiivinen substantiivi? Uskokaa tai älkää, kongressi! Se selittää melkein Washingtonista tulevat asiat! Et vain voi keksiä tätä tavaraa. ”

Halusin todella uskoa tähän. Se tekisi suuren johdannon tarinaan tuon arvostetun elimen uusimmista shenaniganeista (satunnaisesti korkeimman oikeuden päätöksellä). Se ei kuitenkaan ole totta e. Tarkistin sen Providence Journal Politifact -sivustolla varmistaakseni, ja toiveeni murskattiin. Politifact sai kuitenkin selville paljon enemmän, mikä melkein korvaa pettymyksen. He kuulivat useita asiantuntijoita ja totesivat, että Pohjois-Amerikan Sanakirjaseuran puheenjohtaja Orin Hargraves ei löytänyt todisteita siitä, että kongressi on oikea termi. ”Ilmeisesti joku vain teki sen”, hän kertoi Politifactille. ”Siinä on totuuden rengas ja niin ihmiset pitävät siitä. He käyttäytyvät kuin paviaaneiden karikatyyri, mutta mielestäni todelliset paviaanit käyttäytyvät todennäköisesti paljon paremmin. ”

Hargraves oli oikeassa. Paviaanit käyttäytyvät ilmeisesti paljon paremmin kuin useimmat ihmiset, erityisesti kongressissa olevat. Politifact kysyi kahdelta antropologilta, jotka todella tuntevat paviaaneja – Shirley Strumilta, Uaso Ngiro paviaani -hankkeen johtajalta Nairobissa Keniassa; ja Larissa Swedell, joka tutkii kädellisiä Etiopiassa ja Etelä-Afrikassa. Molemmat sanoivat, että paviaaniryhmän oikea termi on joukko.

”En ole koskaan kuullut termiä kongressi, jota käytetään paviaaniryhmässä”, Swedell sanoi sähköpostissa. Strum vastasi myös sähköposti: ”Haluaisin kuitenkin mieluummin paviaanien hallitsevan kuin nykyinen kongressi !!! He ovat sosiaalisemmin sitoutuneita, noudattavat kultaista sääntöä ja ovat yleensä mukavampia ihmisiä. ”

Swedell kiisti ketjusähköpostin kuvauksen paviaaneista. ”Vähiten älykäs? Ei millään tavalla … Apinoiden joukossa paviaanit ovat melko älykkäitä”, hän sanoi, ”paviaanit ovat sosiaalisesti hienostuneita ja uskomattoman älykkäitä.”

Kädellisten joukossa Strum totesi: ”yksikään laji ei ole yhtä vaarallinen kuin ihminen . ”

Joten ketjun sähköpostiosoite on epäilemättä väärä. Voimme kuitenkin löytää jonkin verran lohdutusta siitä, että asiantuntijat ovat yhtä mieltä: Tämän kongressin hallitseminen on pahempaa kuin paviaanien hallinta!