William F. Cody

”Buffalo Bill” (1846-1917)

Elämässä, joka oli osittain legenda ja osa keksintöä, William F.Cody tuli ilmentämään miljoonien länsimaista henkeä muuntamalla oma kokemuksensa kansalliseksi myytiksi rajaelämästä, joka jatkuu edelleen.

syntynyt Scott County, Iowa, vuonna 1846, Cody varttui preerialla. Kun hänen isänsä kuoli vuonna 1857, hänen äitinsä muutti Kansasiin, jossa Cody työskenteli vaunun rahtiyhtiössä asennettuina sanansaattajina ja painijana. Vuonna 1859 hän kokeili onneaan etsittäjänä Pikes Peak -kullan kiireessä, ja seuraavana vuonna liittyi Pony Expressiin, joka oli mainostanut ”laihoja, asiantuntija-ratsastajia, jotka ovat halukkaita ottamaan riskin kuolemaan päivittäin”. Cody oli jo kokenut tasangonmies 14-vuotiaana.

Sisällissodan aikana Cody toimi ensin unionin partiolaisena Kiowa- ja Comanche-kampanjoissa, sitten vuonna 1863 värväytyi Kansasin seitsemännen ratsuväen joukkoon. , joka näki toimintaa Missourissa ja Tennessee. Sodan jälkeen hän meni naimisiin Louisa Fredericin kanssa St. Louisissa ja jatkoi työskentelyä armeijassa partiolais- ja lähetystoiminnan harjoittajana Fort Ellsworthissa Kansasissa.

Lopulta vuonna 1867 Cody otti kauppa, joka antoi hänelle lempinimen, metsästää puhveleita ruokkimaan Kansasin Tyynenmeren rautatien rakennusmiehiä. Omalla laskelmallaan hän tappoi 4280 puhvelin päätä seitsemäntoista kuukaudessa. Hänen oletetaan voittaneen nimen ”Buffalo Bill” kahdeksan tunnin ampumisottelussa William Comstock -nimisen metsästäjän kanssa, oletettavasti selvittääkseen, mitkä Buffalo Billin kahdesta ansaitsivat tittelin.

Vuodesta 1868 lähtien Cody palasi työhön armeijan hyväksi. Hän oli viidennen ratsuväen partiopäällikkö ja osallistui 16 taisteluun, mukaan lukien Cheyenne-tappio Summit Springsissä Coloradossa vuonna 1869. Näiden vuosien palveluksestaan hänelle myönnettiin kongressin kunniamitali vuonna 1872, vaikka tämä palkinto peruutettiin vuonna 1916 sillä perusteella, että Cody ei ollut tuolloin säännöllinen asevoimien jäsen. (Palkinto palautettiin postuumisti vuonna 1989).

Kun Cody ansaitsi taitoa ja rohkeutta tosielämässä, hänestä oli myös tulossa kansallinen kansankangelo alter egonsa hyödyntämisen ansiosta. , ”Buffalo Bill”, Ned Buntlinen (kirjailija EZC Judson) penikirjoissa. Vuodesta 1869 Buntline loi Buffalo Billin, joka sijoittui suosittujen mielikuvitusten joukossa Davy Crockettin, Daniel Boonen ja Kit Carsonin joukkoon ja joka oli heidän tapaansa sekoitus uskomattomia tosiasioita ja romanttista fiktiota.

Vuonna 1872 Buntline suostutteli Codyn ottamaan tämän roolin näyttämöllä näyttelemällä näytelmäänsä The Scouts of the Plains, ja vaikka Cody ei koskaan ollut kiillotettu näyttelijä, hän osoittautui luonnolliseksi näyttelijäksi ja voitti innokkaat suosionosoitukset hyväntuulisesta omakuvastaan. Huolimatta putoamisesta Buntline, Cody pysyi näyttelijänä yksitoista vuodenaikaa, ja hänestä tuli myös kirjailija, joka tuotti ensimmäisen painoksen omaelämäkerrastaan vuonna 1879 ja julkaisi useita omia Buffalo Bill -dime-romaaneja. Lopulta näitä rajakertomuksia olisi noin 1700, joista suurin osa on kirjoittanut Prentiss Ingraham.

Mutta edes näyttelyliiketoiminnan menestys ei voinut estää Codea palaamasta länteen. Teatterikausien välillä hän saattoi säännöllisesti rikkaita itämaalaisia ja eurooppalaisia aatelisia länsimaisille metsästysretkille, ja vuonna 1876 hänet kutsuttiin takaisin armeijan partiolaiseksi kampanjassa, joka seurasi Custerin tappiota Pikku Bighornissa.

Päällä tällä kertaa Cody lisäsi legendaansa uuden luvun ”kaksintaistelussa” Cheyenne-päällikkö Yellow Hairin kanssa, jonka hän oletettavasti ampui ensin kiväärillä, sitten puukotti sydämeen ja pääsi lopulta ”noin viiden sekunnin kuluessa” hänen mukaansa. oma tili. Toiset kuvasivat kohtaamisen kädestä käteen -taisteluun ja ilmoittivat väärin päällikön nimen keltaiseksi kädeksi. Toiset taas sanoivat, että Cody vain nosti päällikön päänahkaa, kun hän oli kuollut taistelussa. Mitä todellisuudessa tapahtui, Cody oli tyypillisesti laskenut tapahtuman melodraamaan – Buffalo Billin ensimmäinen päänahka Custerille – syksyn teatterikaudelle.

Codyn oma teatterinero paljastui vuonna 1883, kun hän järjesti Buffalo Billin villi länsi, ulkoilma, joka dramatisoi joitain viehättävimpiä rajaelämän elementtejä: puhvelimetsästys todellisilla puhvelilla, intialainen hyökkäys Deadwood-näyttämöllä todellisten intiaanien kanssa, Pony Express -matka ja huipentumana pöytä esitys Custerin viimeisestä osastosta, johon osalla taistelussa todella taistelleet Lakota. Puoli sirkusta ja puoli historiaa, sekoittamalla sentimentaalisuutta sensationalismiin, show osoittautui valtavaksi menestykseksi, kiertäen maata kolmen vuosikymmenen ajan ja soittamalla innostuneille väkijoukoille kaikkialla Euroopassa.

Myöhempinä vuosina Buffalo Billin villi länsi tähditti teräväkäiskä Annie Oakleyn, ensimmäisen ”Cowboys Kingin”, Buck Taylorin ja yhden kauden, kenraalin tappajana. Custer, ”päällikkö istuva härkä.Cody jopa lisäsi kansainvälisen maun kokoamalla ”World Rough Riders of the World” -kongressin, johon sisältyi kasakoita, lancereita ja muita vanhan maailman ratsuväkeä sekä amerikkalaisen lännen vaqueroja, cowboyja ja intiaaneja.

Vaikka hän oli tällä hetkellä melkein täysin imeytynyt julkkistensa olemassaoloon Buffalo Billinä, Codylla oli vielä tosielämän maine lännessä, ja vuonna 1890 armeija kutsui hänet jälleen takaisin Intian kansannousuihin, jotka liittyivät Ghost Dance -tapahtumaan. Hän tuli joukostaan intiaaneja ryhmänsä joukosta, jotka osoittautuivat tehokkaiksi rauhantekijöiksi, ja jopa matkustivat verilöylyn jälkeen Haavoitettuun polveen auttamaan järjestyksen palauttamisessa. heikkous kyseenalaisille sijoitusjärjestelmille. Loppujen lopuksi jopa villin lännen show menetti itsensä velkojille. Cody kuoli 10. tammikuuta 1917, ja hänet haudataan kiinteästä kivestä räjäytettyyn hautaan Lookout Mountainin huipulla lähellä Denveriä, Coloradossa.