Ensisijainen eläinlääkäri suosittelee todennäköisesti lemmikkisi veren ja virtsa. Virtsan tukkeuma voi aiheuttaa EKG: ssä havaittuja syke- ja rytmihäiriöitä. Virtsakiviin liittyvän virtsatieinfektion tunnistaminen vaatii virtsan lisäksi myös virtsarakon limakalvon tai virtsarakon kiven.

Virtsateiden arvioimiseksi voidaan suorittaa useita diagnostisia kuvantamistestejä. Röntgenkuvat (radiografia) ja ultraääni ovat yleisimmin suoritettuja kuvantamistekniikoita. Suurin osa, mutta ei kaikki, kivet näkyvät röntgenkuvissa (kuva 1). Kivet, jotka eivät näy hyvin tavallisissa röntgenkuvissa, voidaan diagnosoida lisäämällä varjoainetta ja / tai kaasua virtsateihin, yleensä virtsakatetrin kautta.

Ultraäänitutkimus voi olla erittäin hyödyllinen arvioitaessa munuaiset, virtsaputket ja virtsarakko, mutta sillä on rajallinen kyky arvioida virtsaputki. Toinen tekniikka, jota on käytetty viime aikoina, on ydinskintigrafia, joka tarjoaa ei-invasiivisen menetelmän munuaisten verenkierron ja toiminnan analysointiin.

Virtsakivien tyypit

Kivityyppi on nimetty sen mineraalikoostumuksen mukaan. Yleisimmät kivet ovat struviitti (magnesium ammoniumfosfaatti), kalsiumoksalaatti, uraatti, kystiini ja piidioksidi.

Struviittikivet
Yleisin koirilla löydetty mineraalityyppi on magnesium ammoniumfosfaattiheksahydraatti (struviitti, Kuva 2). Tämän tyyppinen virtsakivi muodostaa 50% kaikista koiran virtsakivistä. Kissojen esiintyvyys on noin 30%. Kääpiösnautseri, Kääpiövillakoira, Bichon Frise ja Cocker Spaniel ovat eniten kärsineitä rotuja. Virtsatieinfektio on tärkeä tekijä struviittikivien muodostumisessa. Joidenkin bakteerien entsymaattinen vaikutus ureaan lisää virtsan pH-arvoa, mikä vähentää struviittikiteiden liukoisuutta. Virtsarakon limakalvotulehdus lisää virtsassa olevien orgaanisten jätteiden määrää muodostaen pinnan kiteytymiselle.

Kalsiumoksalaattikivet
Koirilla kalsiumoksalaattikivet (kuva 3) ovat noin 35 % kaikista kivistä, kun taas niiden osuus kissojen kivistä on 50-70%. Kissojen munuaisista tai virtsajohtimista peräisin olevat kivet on diagnosoitu kalsiumoksalaattina 70 prosentissa tapauksista. Rotuihin, joihin koirilla on eniten vaikutusta, kuuluvat miniatyyri- ja vakiosnautseri, kääpiövillakoira, Bichon Frise, Lhasa Apso, Yorkshiren terrieri ja Shih Tzu. Burman, persian ja Himalajan kissat ovat yleisimmin kärsiviä kissarotuja.

Kalsiumoksalaattikivien muodostumiseen johtavien tapahtumien kaskadi on suurelta osin tuntematon, mutta on jonkin verran viitteitä siitä, että virtsan kalsiumpitoisuuden normaali nousu ruokinnan jälkeen voisi olla mukana kivien muodostuksessa. Luonnollisten kiteiden muodostumisen estäjien virtsapitoisuuden lasku ja lisääntynyt oksalaatin saanti voivat myös vaikuttaa kalsiumoksalaattikivien muodostumiseen.

Uraattikivet
Uraattikivien (kuva 4) muodostuminen koirilla kahdesta eri mekanismista. Yksi liittyy ammoniumbiuraattikiteiden korkeaan erittymiseen portosysteemisten shunttien tapauksessa. Dalmatialaiset koirat, joilla on viallinen virtsahapon maksakalvokuljetus, muodostavat myös usein uraattikiviä. Näitä kiviä voi olla vaikea visualisoida röntgensäteellä, mutta ne havaitaan helposti ultraäänellä.

Kystiinikivet
Kystiinin liiallinen poistuminen virtsasta on perinnöllinen munuaisputkikuljetuksen häiriö, jonka uskotaan olevan kystiinikivien ensisijainen syy (kuva 5). Suuret kystiinipitoisuudet happamassa ympäristössä (matala pH) voivat johtaa kivien muodostumiseen. 3–6-vuotiaita urospuolisia mäyräkoiria kärsii yleisimmin. Kivet voivat näkyä heikosti röntgensäteillä, mutta ne näkyvät selkeimmin ultraäänellä.

Silikaattikivet
Silikaattikivien muodostumismekanismia (kuva 6) ei tunneta. Tämän tyyppisen kiven ja silikaattien, piidioksidihapon ja magnesiumsilikaatin saannin välillä voi kuitenkin olla yhteys. Näiden kivien muodostuminen on yhdistetty suurien määrien maissigluteenin ja soijapapujen kuorien kulutukseen, joissa on paljon silikaatteja. Saksanpaimenkoirat, vanhat englantilaiset lammaskoirat sekä kultaiset ja labradorinnoutajat ovat eniten kärsineitä roduja.