Chop sueyn uskotaan olevan yleisesti keksinyt Yhdysvalloissa kiinalaiset amerikkalaiset, mutta antropologi EN Anderson, kiinalaisen ruoan tutkija, jäljittää astian tsap seui (杂碎, ”sekalaiset jäännökset ”), joka on yleinen Taishanissa (Toisan), läänissä Guangdongin maakunnassa, monien varhaisten kiinalaisten maahanmuuttajien kotona Yhdysvalloissa. Hongkongin lääkäri Li Shu-fan kertoi samoin tietäneensä sen Toisanissa 1890-luvulla.

Elintarvikehistorioitsija Alan Davidsonin sanoin pitkä luettelo ristiriitaisia tarinoita chop-sueyn alkuperästä ” erinomainen esimerkki kulinaarisesta mytologiasta ”ja tyypillinen suosituille elintarvikkeille.

Eräässä kertomuksessa väitetään, että sen keksivät kiinalaiset amerikkalaiset kokit, jotka työskentelivät mannertenvälisellä rautateellä 1800-luvulla. Toinen tarina on, että sen kokki loi Qing-dynastian pääministeri Li Hongzhangin vierailun aikana Yhdysvalloissa vuonna 1896, ja hänen kokinsa yritti luoda aterian, joka sopii sekä kiinalaisille että amerikkalaisille kitalaille. Toinen tarina on, että Li vaelsi paikallisen kiinalaisen luo. ravintola hotellin keittiön sulkemisen jälkeen, jossa kokki hämmentyneenä siitä, ettei hänellä ollut mitään valmiita tarjoamaan, keksi uuden ruokalajin käyttämällä jäämiä. Tutkija Renqui Yun viimeaikainen tutkimus johti hänet kuitenkin siihen johtopäätökseen, että ”mitään näyttöä ei voida osoittaa löytyi käytettävissä olevista historiallisista tiedoista tukemaan tarinaa siitä, että Li Hung Chang söi chop-sueetä Yhdysvalloissa. ”Li toi mukanaan kolme kiinalaista kokkia, eikä hänen olisi tarvinnut syödä paikallisissa ravintoloissa tai keksiä uusia ruokia missään tapauksessa. Yu spekuloi. että älykkäät kiinalaiset amerikkalaiset ravintolan omistajat käyttivät hyväkseen vierailustaan liittyvää julkisuutta mainostaen chop sueyä Li: n suosikkina.

Toinen myytti on, että 1860-luvulla kiinalainen ravintolakokki San Franciscossa pakotettiin palvelemaan. jotain juopuneille kaivostyöläisille tuntien jälkeen, kun hänellä ei ollut tuoretta ruokaa. Estämisen välttämiseksi kokki heitti jäännökset wokiin ja palveli kaivostyöläisiä, jotka rakastivat sitä ja kysyivät mikä ruokalaji se oli – hän vastasi ”hienonnettu sui”. Näistä tarinoista ei ole hyviä todisteita.

Yhdysvaltojen matkoillaan Guangdongin (Kantonin) syntyperäinen Liang Qichao kirjoitti vuonna 1903, että Yhdysvalloissa oli ruokaa nimeltä chop suey, jota kiinalaiset ravintoloitsijat palvelivat yleisesti, mutta jota paikalliset kiinalaiset eivät syö, koska ruoanlaittotekniikka on ”todella kamalaa”.

Chop suey tai chap sui kantoniksi , ja za suilla, mandariininkielellä, on erilainen merkitys keitetyistä eläimen sisäelimistä tai suolista. Esimerkiksi klassisessa romaanissa Matka länteen (noin 1590) Sun Wukong kertoo leijonahirviölle luvussa 75: ”Kun kuljin Guangzhoun läpi, ostin kattilan za sui -ruokaa varten – joten nautin maksasi , suolet ja keuhkot. ”Termi za sui (杂碎) löytyy uudemmista kiinalais-englantilaisista sanakirjoista, joissa on molemmat merkitykset: keitetyt suolet ja pilkkoa suey länsimaisessa merkityksessä.