Clyde Tombaugh löysi vuonna 1930 Pluton ajateltiin olevan aurinkokunnan yhdeksäs ja uloin planeetta. Kuitenkin Kansainvälisen tähtitieteellisen liiton (IAU) 26. yleiskokouksessa vuonna 2006 hyväksytyn muodollisen määritelmän vuoksi Pluto lakkasi olemasta aurinkokunnan yhdeksäs planeetta ja siitä on tullut vuorotellen nimi ”Kääpiöplaneetta”, ”Plutiod”, Trans-Neptunian Object (TNO) ja Kuiper Belt Object (KBO).

Tästä nimitysmuutoksesta huolimatta Pluto on edelleen yksi kiehtovimmista taivaankappaleista, jotka tähtitieteilijät tuntevat. Sen lisäksi, että sillä on hyvin kaukainen kiertorata Auringon ympäri (ja siten erittäin pitkä kiertorata), sillä on myös kaikkein eksentrisin kiertorata kaikista aurinkokunnan planeetoista tai pienemmistä planeetoista. Tämä tekee Plutolta melko pitkän vuoden, joka kestää 248 maavuotta!

Kiertorata:

Lähinnä Pluto ylittää Neptunuksen kiertoradan ja lähestyy Aurinko. Tämä kiertorata tapahtuu kerran 500 vuodessa, minkä jälkeen nämä kaksi objektia palaavat alkuperäiseen asentoonsa ja sykli toistuu. Heidän kiertoradansa sijoittavat heidät myös 2: 3 keskitason resonanssiin, mikä tarkoittaa, että Pluto tekee jokaisesta kahdesta kiertoradasta auringon ympäri, Neptunus tuottaa kolme.

Kahden ruumiin välinen 2: 3 resonanssi on erittäin voimakas. vakaa ja säilynyt miljoonien vuosien ajan. Viimeksi tämä sykli tapahtui vuosina 1979-1999, jolloin Neptune oli kauempana Auringosta kuin Pluto. Pluto saavutti perihelionin tässä syklissä – eli sen lähinnä aurinkoa – 5. syyskuuta 1989. Vuodesta 1999 lähtien Pluto palasi Neptunuksen sijainnin ulkopuolelle, jossa se pysyy seuraavat 228 vuotta – vuoteen 2227 asti.

Sidereal ja aurinkopäivä:

Aivan kuten muut aurinkokuntamme elimet, Pluto pyörii myös akselillaan. Aikaa, jonka se kuluttaa yhden pyörimisen suorittamiseen akselillaan, kutsutaan ”Sideripäiväksi”, kun taas aikaa, jonka aurinko saavuttaa samaan pisteeseen taivaalla, kutsutaan ”Aurinkopäiväksi”. Mutta Pluton erittäin pitkän kiertoradan takia sideriaalipäivä ja aurinkopäivä Plutolla ovat suunnilleen samat – 6,4 maapäivää (tai 6 päivää, 9 tuntia ja 36 minuuttia).

On myös syytä huomata, että Pluto ja Charon (sen suurin kuu) muistuttavat pikemminkin binaarijärjestelmää kuin planeettaa -kuukautinen järjestelmä. Tämä tarkoittaa sitä, että nämä kaksi maailmaa kiertävät toisiaan ja että Charon on lukittu vuorovesi Pluton ympärille. Toisin sanoen Charonilla on 6 päivää ja 9 tuntia kiertoradalla Pluton ympäri – sama aika kuin päivällä Plutolla. Tämä tarkoittaa myös sitä, että Charon on aina samassa paikassa taivaalla Plutosta katsottuna.

Lyhyesti sanottuna yksi päivä Plutolla kestää noin kuusi ja puoli maapalloa. Sillä välin vuosi Plutolla kestää 248 maavuotta eli 90 560 maapäivää! Ja koko vuoden, kuu riippuu yläpuolella ja uhkaa suurta taivaalla. Mutta huomioi Pluton aksiaalinen kallistuma, ja näet, kuinka outoa on keskimääräinen vuosi Plutolla.

Kausimuutos:

On arvioitu, että joku, joka seisoo Pluton pinnalla aurinko näyttäisi olevan noin 1000 kertaa himmeämpi kuin maapallolta. Joten vaikka aurinko olisi edelleen kirkkain esine taivaalla, se näyttää enemmän hyvin kirkkaalta tähdeltä kuin iso keltainen levy. Huolimatta siitä, että Pluton eksentrinen kiertorata on hyvin kaukana auringosta kulloinkin, se aiheuttaa kuitenkin huomattavia kausivaihteluita.

Kaiken kaikkiaan Pluton pintalämpötila ei muutu paljon. Sen pintalämpötilojen arvioidaan vaihtelevan alhaisimmasta lämpötilasta 33 K (-240 ° C; -400 ° F) korkeimpaan 55 K: een (-218 ° C; -360 ° F) – keskimäärin noin 44 K (-229 ° C) ° C; -380 ° F). Kummankin puolen auringonvalon määrä vuoden aikana on kuitenkin huomattavasti erilainen.

Pluto-Charon-järjestelmä on suunnattu kohtisuoraan kiertoradaltaan verrattuna useimpiin planeetoihin ja niiden kuuhun. Aivan kuten Uranus, Pluton erittäin korkea aksiaalinen kallistus (122 astetta) tarkoittaa olennaisesti sitä, että se kiertää puolellaan kiertoradatasoonsa nähden. Tämä tarkoittaa sitä, että päivänseisauspäivänä neljännes Pluton pinnasta kokee jatkuvan päivänvalon, kun taas toinen kokee jatkuvan pimeyden.

Tämä on samanlainen kuin napapiirillä, jossa kesäpäivänseisaus on ominaista ikuiselle auringonvalolle. (ts. ”keskiyön aurinko”) ja talvipäivänseisaus ikuisella yöllä (”arktinen pimeys”). Mutta Plutolla nämä ilmiöt vaikuttavat melkein koko planeetalle, ja vuodenaikojen kesto on lähes vuosisata.

Vaikka Plutoa ei enää katsota planeetaksi (vaikka tämä voisi silti muuttua), Plutolla on vielä joitain kiehtovia kvarkkeja, jotka kaikki ovat yhtä tutkimuksen arvoisia kuin kahdeksan muuta planeettaa. Ja aika, joka kuluu kokonaisen vuoden suorittamiseen Plutolla, ja kaikki sen läpi käyvät kausivaihtelut, sijoittuvat varmasti kymmenen parhaan joukkoon!

Olemme kirjoittaneet paljon mielenkiintoisia artikkeleita vuodesta muille planeetoille täällä: Maailmankaikkeus tänään. Kuinka kauan vuosi on muilla planeetoilla ?, Millä planeetalla on pisin päivä ?, Kuinka kauan vuosi on elohopealla ?, Kuinka kauan vuosi on Venuksella ?, Kuinka kauan on vuosi maan päällä ?, Kuinka kauan on vuosi Marsilla ?, kuinka kauan vuosi on Jupiterilla ?, kuinka kauan vuosi on Saturnuksella ?, kuinka kauan vuosi on uraanilla? ja kuinka kauan vuosi on Neptunuksella?

Lisätietoja saat tutustumalla NASA: n aurinkokunnan tutkimussivulle Plutossa ja New Horizonin lähetyssivulle saadaksesi tietoa Pluton vuodenajoista.

Tähtitiede Castilla on myös hienoja jaksoja. aiheesta. Tässä on Jakso 1: Pluton planeettatunnuskriisi ja Jakso 64: Pluto ja Icy Outer Solar System.