15. lokakuuta roomalaiskatoliset juhlivat espanjalaista karmeliittien uudistajaa ja mystistä Avilan Pyhää Teresaa, jonka rukouselämä rikasti kirkkoa 1500-luvun vastauudistus.

. Hänen isänsä Alphonsuksesta oli tullut kiihkeä katolinen, ja hänen kokoelmansa hengellisistä kirjoista oli hänen tyttärensä myöhemmin säveltämässä itse.

Lapsena Teresa tunsi olevansa kiehtova ajatus ikuisuudesta ja Jumalan näkemys pyhille taivaassa. Hän ja hänen nuorempi veljensä Rodrigo yrittivät kerran paeta kotoa takia kuolemaansa marttyyreina muslimimaassa, vaikka he törmäsivätkin pian sukulaiseensa, joka lähetti heidät takaisin äitinsä Beatricen luo.

Kun Teresa oli 14-vuotias, hänen äitinsä kuoli, mikä aiheutti tytölle syvän surun, joka sai hänet omaksumaan syvempää omistautumista Neitsyt Marialle kuin hänen hengelliselle äidilleen. Tämän hyvän päätöslauselman lisäksi hänellä oli myös kohtuuton kiinnostus lukea suosittua kaunokirjallisuutta (joka koostui tuolloin enimmäkseen keskiaikaisista ritarin tarinoista) ja huolehtia omasta ulkonäöltään.

Vaikka Teresan henkiset johtajat myöhemmässä elämässä arvioivat näiden vikojen olevan suhteellisen vähäisiä, he edustivat silti huomattavaa menetystä lapsuudessaan hänen intohimostaan. Alphonsus päätti, että hänen teini-ikäinen tyttärensä tarvitsi ympäristön muutoksen, ja lähetti hänet opiskelemaan augustinilaisten nunnien luostariin.Teresa huomasi heidän elämänsä aluksi tylsältä, mutta ymmärsi pian sen hengellisiä etuja.

Sairaus pakotti hänet poistumaan luostarista toisena vuonna. Mutta uskollisen setänsä Pietarin vaikutus yhdessä munkin ja kirkkoisän Pyhän Jeromosin kirjeiden lukemisen kanssa vakuutti Teresan, että varmin tie pelastukseen oli avioliiton, omaisuuden ja maallisten nautintojen hylkääminen kokonaan. hänen isänsä, joka halusi hänen lykkäävän päätöstä, liittyi Karmeliitti-ritarikuntaan.

Teresasta tuli 20-vuotiaana järjestyksen tunnustettu jäsen, mutta pian hän sai vakavan sairauden, joka pakotti hänet palaamaan kotiin. kokenut voimakasta kipua ja fyysinen halvaus kahden vuoden ajan, ja sen odotettiin kuolevan, kun hän meni koomaan neljäksi päiväksi. Mutta hän vaati palaamistaan karmeliittaluostariin heti kun pystyi, vaikka hänkin pysyi tuskallisessa ja heikentyneessä tilassa.

Seuraavat kolme vuotta nuori nunna edistyi huomattavasti hengellisessä elämässään, kehittämällä käytäntöä muistuttaa itsensä Jumalan läsnäoloon hiljaisen mietiskelyn avulla. Kun hänen terveytensä palasi, Teresa ryntäsi rutiininomaisempaan rukouselämään. Vaikka hän pysyi tottelevaisena karmeliittina, hän ei luonut tätä läheistä henkilökohtaista yhteyttä Jumalaan melkein kaksikymmentä vuotta. Lähes 40-vuotiaana Teresa huomasi kuitenkin olevansa dramaattisesti kutsuttu mietiskelevän henkisen rukouksen harjoittamiseen. Hän koki syvällisiä muutoksia omassa sielussaan ja merkittäviä näkyjä, jotka näyttivät tulevan Jumalalta. Tunnustajiensa ohjauksessa Teresa kirjoitti joistakin näistä kokemuksista vuonna 1565 valmistuneessa omaelämäkerrassa.

Teresa oli aina tottunut miettimään Kristuksen läsnäoloa hänen sisälläan saatuaan hänet sakramenttiin. Pyhä ehtoollinen. Nyt hän kuitenkin ymmärsi, että saamansa läsnäolo ei yksinkertaisesti hävinnyt: Jumala oli itse asiassa aina hänen kanssaan ja ollut koko ajan. Kyse oli vain itsensä asettamisesta hänen läsnäoloonsa rakkaudella ja huomiota – kuten voisi tehdä milloin tahansa.

Tämä vallankumous hänen henkisessä elämässään antoi Teresalle mahdollisuuden olla merkittävä rooli Trentin kirkolliskokousta seuranneessa kirkon uudistuksessa. Hän ehdotti karmeliittien paluuta. heidän alkuperäiseen elämänsä sääntöjään, yksinkertainen ja karu luostarimuoto – joka perustuu hiljaisuuteen ja yksinäisyyteen – joka oli saanut paavin hyväksynnän 1200-luvulla ja jonka uskottiin olevan peräisin Vanhan testamentin profeetasta Eliasta.

Yhdessä läheisen yhteistyökumppaninsa kanssa th Pappi ja kirjailija, joka myöhemmin kanonisoitiin Ristin Johannekseksi, perusti nykyään ns. erotettujen karmeliittien ritarikunnan – ”erotetun”, joka tarkoittaa paljain jaloin, symboloivan yksinkertaisuutta, johon he päättivät palauttaa järjestyksen korruption jälkeen. Uudistus kohtasi kovaa vastustusta, mutta johti 30 luostarin perustamiseen hänen elämänsä aikana.

Teresan terveys epäonnistui viimeisen kerran, kun hän matkusti Salamancan läpi vuonna 1582. Hän hyväksyi dramaattisen finaalinsä. sairaus Jumalan valitsemana keinona kutsua hänet ikuisesti hänen läsnäoloonsa.

”Oi Herrani ja puolisoni, haluttu hetki on nyt tullut”, hän totesi.”On vihdoin tullut hetki, jolloin minä menen pois tästä pakkosiirtolaisuudesta, ja sieluni nauttii seurassasi siitä, mitä se on niin innokkaasti kaipannut.”

Pyhä Teresa Avilasta kuoli 15. lokakuuta 1582. Hänet kanonisoitiin 22. maaliskuuta 1622 yhdessä kolmen suurimman aikalaisensa: St. Ignatius Loyolan, St. Francis Xavierin ja St. Philip Neri.