Ragweed on kasvi, jota monet ihmiset tietävät nimittäin, koska se on syksyn allergioiden lähde Pohjois-Amerikassa. Mutta kaikki eivät tiedä tarkalleen, miltä kasvi näyttää. Ja se voi olla vaikea tunnistaa, koska se on melko vaatimaton. Siinä ei ole värikkäitä marjoja, kuten katkeran makean yökerhon marjoja, ja vaikka kukkii, sen kukat voivat vain unelmoida voikukka-kukkien luonteesta.

On olemassa kaksi pääasiallista ragweed-tyyppiä: tavallinen ragweed (Ambrosia artemisiifolia) ja jättiläinen ragweed (Ambrosia trifida). Vaikka tavallinen ragweed sekoitetaan usein helposti joihinkin muihin kasveihin, kuten mugwortiin, sillä on tiettyjä ominaisuuksia, jotka määrittelevät sen selvästi läheisestä sukulaisesta, jättiläisestä ragweedista. Erityisesti tavallinen ragweed ei ole aina lyhyt (sen koko riippuu kasvuolosuhteista), mutta se ei voi sovittaa jättimäistä ragweedia. Jälkimmäinen voi olla hämmästyttävän 15 metriä pitkä. Tämän lisäksi voit oppia tunnistamaan nämä kasvit niiden lehtien ja kukinnan perusteella.

Ragweed Leaves

Tavallisen ragweed-kasvin lehti on koostuu useista esitteistä, joilla on saniainen muoto. Esitteet ovat olennaisesti koko lehden pienoiskoossa olevia versioita. Tällaisia lehtiä kutsutaan joskus ”kahdesti yhdisteiksi” tai ”kaksinkertaiseksi yhdisteeksi”. Esitteet ovat noin 6 tuumaa pitkiä ja 4 tuumaa poikkeavia.

Toinen tavallisen ragweed-tunniste näkyy kasvin alkuperäisillä lehdillä, jotka ilmestyvät ensin siementen itämisen jälkeen. Näillä lehdillä on tyypillisesti purppuranpunaisia pilkkuja. On kuitenkin tärkeää huomata, että muilla rikkaruohoilla voi olla violetteja merkintöjä, joten älä tee mitään johtopäätöksiä, jos näet tällaisia lehtiä. Esimerkiksi karitsan neljännekset ( Chenopodium album) on toinen melko kuvaamaton kasvi, jota löytyy usein purppurasta sen lehdissä.

Ragweed Blooms

Ambrosia-suku, jonka osa ragweed on, kuuluu asterperheeseen. Mutta tavalliset ragweed-kukinnot eivät ole mitään, kuten esimerkiksi New England -sterin värikkäitä kukkia. Ragweed-kukat ovat erittäin huomaamattomia. Itse asiassa rento tarkkailija ei ehkä edes tunnista niitä kukkina, koska ne näyttävät pieniltä kellertäviltä kuoppia.

Ragweed on yksikasvuinen, eli yksi kasvi sisältää sekä uros- että naaraskukkia. Alla olevassa kuvassa näkyy urospuolisten ragweed-kukkien kukkapiikki. Suurennuslasilla pystyt havaitsemaan viiden heteen läsnäolon jokaisessa näistä urospuolisista kukista. Ragweedin naiskukkia on jopa helpompi jättää huomiotta kuin urospuolisia kukkia, koska ne ovat piilossa ylemmissä lehtien kainaloissa – lehden tai varren yläosan ja tukivarren tai oksan väliset kulmat.

Kukkia seuraavat hedelmät, jotka on teknisesti nimetty ”achene”, pieni, kuiva, yhden siemenen hedelmä. Jokainen hedelmä on ruskehtava, ja kuten kukat, se on myös huomaamaton.

Jättiläinen Ragweed Leaves

Jättiläinen ragweed kantaa ”palmate” -lehtiä. Tämä tarkoittaa, että lehden muoto muistuttaa Kädessä. Jättiläinen ragweed on kaksi lehtiä: Yhdellä tyypillä on viisi osaa (muistuttaa enemmän kättä) ja toisella on kolme segmenttiä. Joten jos löydät erittäin korkean rikkaruohon, jolla on lehtiä, kuten jompikumpi alla olevista kuvista, siellä ”hyvät mahdollisuudet olet törmännyt jättimäiseen ragweediin.

Lehdillä on yleensä hammastetut reunat, ja niiden vihreät varret on peitetty pienillä valkoisilla karvoilla. Lisäksi kasvin pohjan ympärillä olevilla pienemmillä lehdillä on usein karvat alaosassaan. Kaiken kaikkiaan lehdet voivat olla jopa jalka pitkiä ja 8 tuumaa poikki.

Ragweed Blooms

Jättiläinen ragweed-kukka on melko samanlainen kuin tavallinen ragweed. Monissa kasvin yläosissa kasvaa kukkapiikki, joka on muodoltaan sylinterimäinen ja noin 3-6 tuumaa pitkä. Kasvilla on usein myös hieman pienempiä kukkapiikkejä lähempänä pohjaa.

Kuten tavallinen ragweed, kukinnat näyttävät pieniltä kuoppilta. Jokainen kukka on vain noin kahdeksas tuumaa pitkä. Kukat alkavat vihreinä, mutta muuttuvat kelta-vihreiksi ja sitten kelta-ruskeaksi kypsyessään.