Sternbergin teoria voi olla hyödyllistä suhteissa, joissa toinen tai molemmat kumppanit tuntevat olevansa tyytymättömiä tai tuntevat, että jotain puuttuu. Joskus pariskunnilla on vaikea laittaa sormeaan siihen, mikä aiheuttaa heidän tyytymättömyytensä tai erimielisyytensä kumppaninsa kanssa. Jos he tutkivat suhdettaan kolmioteorian näkökulmasta, he voivat tehdä kaksi tärkeää löytöä. Ensinnäkin he saattavat tuntea rohkaisua ja helpotusta huomatessaan, että he ovat melko vahvoja yhdessä tai kahdessa komponentissa. Tämä auttaa usein vahvistamaan heidän positiiviset tunteensa toisiaan kohtaan ja motivoi heitä työskentelemään suhteiden muilla alueilla. Toiseksi he pystyvät tunnistamaan tarkemmin suhteensa näkökohdat, jotka voivat olla heikkoja, puuttuvia tai tarvitsevat työtä. Tämä antaa heille mahdollisuuden luoda keskinäinen keskipiste keskinäisen siteen vahvistamiseksi ja parantamiseksi.

Useimmat rakkaussuhteissa olevat ihmiset tuntevat toisinaan olevansa onnettomia, jos jokin kolmesta osasta – läheisyys, intohimo tai sitoutuminen – on heikkoa tai puuttuu. Voit olla sitoutuneessa suhteessa ja tuntea itsesi yksinäiseksi ja katkaisevaksi, jos et tunne sitä erityistä läheisyyttä kumppanisi kanssa. Voit olla vihainen, turhautunut ja pettynyt, jos suhteestasi puuttuu sitoutuminen. Ja monet pariskunnat ovat tyytymättömiä ja kaipaavat intohimoa, joka on ajan myötä haalistunut suhteestaan, vaikka he kokevatkin edelleen vahvaa sitoutumista ja läheisyyttä. (Tätä seksuaalisen halun menetystä käsitellään tarkemmin luvussa 7, ”Seksuaaliset ongelmat ja ratkaisut”.)

Oletko utelias rakkauskolmikkoon? ”Itsensä löytäminen: rakkautesi kolmio” tarjoaa sinulla on mahdollisuus arvioida, mihin suhteesi (nykyinen tai mennyt) saattaa kuulua Sternbergin teorian piiriin. Ota asteikko itse tai kumppanisi kanssa (varovasti, mielekkään keskustelun perustana, ei argumenttialustana!), Tai sinä ja kumppanisi saatatte suorittaa arvioinnin erikseen ja sitten keskustella tuloksistanne.

Viimeinen huomautus kolmioteoriasta: Kun opiskelijoilta ihmis seksuaalitunneiltani kysytään, tuntevatko he Sternbergin teorian jättäneen pois kaikki rakkaussuhteiden perustekijät, monet ilmaisevat, että tehokas viestintä oli vähintään yhtä tärkeää kuin läheisyyttä, intohimoa ja sitoutumista. Tutkittuaan ja keskustellessaan opiskelijat päättelevät, että viestintä ei oikeastaan ollut erillinen komponentti, vaan luontainen osa kolmesta muusta. Ilman molemminpuolista tehokasta viestintää he uskoivat, että läheisyyttä ei koskaan saavutettaisi, intohimo olisi vähemmän kuin tyydyttävä, eikä kumpikaan kumppani olisi koskaan varma toisen sitoutumisesta suhteeseen. Opiskelijat väittivät siis, että viestintä vaikuttaa kaikkiin seitsemään Sternbergin kuvaamaan rakkaustyyppiin (ja ehkä jopa ei-rakkauteen). Kaavio 4.2 osoittaa, kuinka he päättivät tarkistaa Sternbergin mallia. Tehokkaan viestinnän merkitys ja haasteet rakkaussuhteissa ovat seuraava keskustelunaihe.

1. Mistä tiedät, kun asiat menevät pieleen tai jos asiat ovat oikein sinun ja sinun kumppani?