Regressiivinen vero, vero, joka asettaa pienemmän taakan (suhteessa resursseihin) varakkaammille. Sen vastakohta, progressiivinen vero, asettaa suuremman taakan varakkaille. Muutosta verokoodiin, joka tekee siitä vähemmän progressiivisen, kutsutaan myös regressiiviseksi. Jos regressiivisyys on osa ehdotettua veroa, siitä voi usein tulla kyseistä veroa vastaan käytävän poliittisen argumentin painopiste, vaikka regressiivisyys olisikin sivutuote eikä veron tarkoitus. Näin ollen tärkeimmät esimerkit erityisistä regressiivisistä veroista ovat tavaroista, joiden kulutusyhteiskunta haluaa estää, kuten tupakasta, bensiinistä ja alkoholista. Näitä kutsutaan usein ”synniveroiksi”.

Useimmat taloustieteilijät ovat yhtä mieltä siitä, että minkä tahansa veron regressiivisyydellä tai progressiivisuudella on vähäinen taloudellinen merkitys. Tärkeää on koko verojärjestelmän progressiivisuus. Siksi jopa taloustieteilijät, jotka kannattavat jyrkästi progressiivista yleistä verojärjestelmää, saattavat tukea bensiiniveroa keinona vähentää ilmansaasteita; jos bensiinivero on tehokas tapa vähentää ilmansaasteita, sen vaatimaton vaikutus yleiseen regressiivisyyteen voidaan helposti korvata progressiivisemmat palkka- tai tuloverot.

Laajapohjaisista kulutusveroista johtuvaa regressiivisyyttä – kuten yleistä liikevaihtoveroa tai arvonlisäveroa – voi kuitenkin olla vaikea korvata, jos hallitus nostaa suuren määrän Kulutusverojen katsotaan yleensä olevan regressiivisiä, koska tutkimukset ovat osoittaneet, että varakkaammat ihmiset käyttävät pienemmän osan tuloistaan. (Täydellisessä analyysissä on kuitenkin otettava huomioon kaikki verot tulevaisuuden kulutusverot, jotka maksetaan lopulta, kun rikkaiden säästöt lopulta kulutetaan.) Tämän havaitun regressiivisyyden lieventämiseksi kulutusveroja peritään usein alhaisemmilla veroilla välttämättömiksi pidetyistä tavaroista (kuten ruoka ja vaatteet), kun taas korkeammat verot ovat peritään tavaroista, joita pidetään ylellisinä (kuten korut ja jahdit).