Saksan kenraali Erwin Rommel saapuu Tripoliin Libyaan äskettäin perustetun Afrika Korpsin kanssa vahvistaakseen väitettyjen italialaisten asemaa.

Tammikuussa 1941 Adolf Hitler perusti Afrika Korpsin nimenomaisen tarkoituksenaan auttaa italialaista Axis-kumppaniaan ylläpitämään alueellisia voittoja Pohjois-Afrikassa. ”tai strategisista, poliittisista ja psykologisista syistä Saksan on autettava Italiaa Afrikassa”, Fuhrer julisti. Britit olivat antaneet tuhoisia iskuja italialaisille; kolmen kuukauden aikana he työnsivät italialaiset pois Egyptistä haavoittamalla tai tappamalla 20 000 italialaista sotilasta ja ottamalla vielä 130 000 vankia.

Käskettyään panzer-divisioonan Saksan onnistuneissa Ranskan ja matalien maiden kampanjoissa, kenraali Rommel lähetettiin Libyaan uusien Afrikan korppien kanssa ottamaan haltuunsa huononeva tilanne. Siihen asti Aikana Italian kenraali Ettore Bastico oli Pohjois-Afrikan akselivoimien komentaja – johon kuului saksalainen panzer-divisioona ja Italian panssaroidut divisioonat. Rommelin oli tarkoitus johtaa vain hänen Afrika Korpsejaan ja italialaista joukkoaan Libyassa, mutta hän lopetti käynnissä koko Pohjois-Afrikan kampanja.

Afrika Korpsin saksalaisille sotilaille oli alun perin vaikeaa sopeutua autiomaaseen; Rommel sai käskyn hänen Alian joukot, jotka olivat tottuneet italialaiseen komentajaan, olivat myös vaikeita. Kun Hitler oli huolestunut suunnitelmistaan Neuvostoliiton hyökkäykselleen, hän lopulta antoi hyökkäyksen brittiläisiä positioita vastaan Egyptissä, Rommelin joukot pysäytettiin kuolleina heidän jälkeensä ja pakotettiin sitten vetäytymään. Kuuluisassa El Alameinin taistelussa Ison-Britannian kahdeksas armeija – 23. lokakuuta 1942 alkaen – yllätti saksalaisen komentajan raakalla päättäväisyydellään ja työnsi hänet ja hänen Afrika Korpsinsa takaisin ja ulos Pohjois-Afrikasta. (Ironista kyllä, arabit juhlivat Rommelia, jota kutsutaan ”Desert Foxiksi”, vapauttajana brittiläisestä imperialismista.)

Vetäytyminen seurasi vetäytymistä, ja Rommel vetäytyi lopulta kokonaan Pohjois-Afrikasta ja palasi Eurooppaan maaliskuussa 1943. , jättäen Afrika Korpsin muihin käsiin.