Sateenkaarilla koristeltu talo on tullut yleinen näkymä lukituksen aikana. Yleensä ikkunoihin jumittuneiden lasten piirustusten muodossa sateenkaaresta on tullut symboli NHS: n tueksi. Bradfordin kaduilta 10 Downing Street -kadulle, koulun leikkikentiltä Kensingtonin palatsiin, NHS: n tukena oleva sateenkaaren symboli näyttää olevan omaksuttu kaikilla poliittisen tason tasoilla.

Symbolit ovat monimutkaisia ja niiden historia on yleensä kiistanalainen. Sateenkaari ei ole poikkeus; sen historia on täynnä poliittista ja teologista ajattelua. Vaikka se edeltää uudistusta, Saksan talonpoikien sodassa vuonna 1525 radikaali uudistaja Thomas Müntzer keräsi puolisotilaallisen liittonsa ’Jumalan ikuinen liitto’ sateenkaaren alla. Uskon ja toivon symboli.

Viime aikoina 1900-luvulla sateenkaari käytti symboloimaan sosiaalisen muutoksen hetkiä ja liikkeitä. 1960-luvulla sateenkaarilippua käytettiin rauhanmatkoilla, Italiassa ja muualla, kuten ydinaseita vastaan järjestetyissä mielenosoituksissa. Symboli jatkuvasta halusta rauhaan. 1970-luvulla Gilbert Baker suunnitteli sateenkaarilipun LGBT-yhteisölle korvaamalla vaaleanpunaisen kolmion, jota natsit olivat käyttäneet leimaamaan ja sortamaan. Sateenkaarilipusta tuli ylpeyden symboli.

Sitten 1990-luvulla arkkipiispa Desmond Tutu loi sanan sateenkaarikunta kuvaamaan Etelä-Afrikkaa. Nelson Mandela käytti tätä kieltä vuoden 1994 vaalien jälkeen. Symboli sovinnosta ja yhtenäisyydestä.

Ja nyt sateenkaaresta on tullut symboli toivosta, että pandemia loppuu, ja symbolina julkisesta kiitoksesta NHS: ssä oleville jotka työskentelevät huolehtiakseen meistä ja yhteisöstämme, kun sairastumme.

Nämä symbolit eivät rajoitu historiallisiin hetkiin, joista he löytävät alkuperänsä, mutta ne ovat olemassa myös historiallisen kontekstinsa nykypäivään. Tämä tarkoittaa sitä, että sateenkaaren symboliikan monet erilaiset ilmaisut ovat usein päällekkäisiä, ehkä jopa toisinaan kilpailevat keskenään. Tämä herättää kysymyksen kenelle sateenkaari kuuluu.

Toukokuussa Plymouthin linja-autoyritys twiittasi, että sen oli Pride-bussi ” muutettava tuotemerkiksi ” sateenkaaren avulla. siinä kiittää NHS: ää. Saman väylän, saman muotoilun ja saman symbolin, oli tarkoitus symboloida jotain muuta. Yksi yleisistä huolenaiheista, jotka Plymouth Citybusia twiitanneet ilmaisivat, mikä oli järkyttynyt tuotemerkistä, oli pelko LGBT + -identiteetin poistamisesta. Symbolit ovat niin elintärkeitä sosiaaliselle ja poliittiselle identiteetillemme, että niiden merkityksen muuttaminen julkisella aukiolla voi muuttaa yleisön käsitystä ryhmistä ja liikkeistä.

Kolme päivää myöhemmin, Plymouth Citybus lähetti twiitin anteeksipyynnön niille, jotka olivat loukkaantuneet tuotemerkistä, ja käytti rukoilevien käsien emojia kehystääkseen twiitin, ehkä siksi, että rukous sinänsä on vilpittömyyden symboli. Symbolien käytöstä neuvotteleminen ei ole vain poliittinen haaste, vaan myös teologinen haaste.

Yhdistyneen kuningaskunnan nykykulttuurinen ymmärryksemme siitä, mitä sateenkaari symboloi, saa perintönsä teologisesta tarinasta. Nooan arkin tarina on tuttu brittiläisessä kulttuurirekisterissä, vaikka tiedetäänkin vain, että eläimet menivät arkkiin kaksi kerrallaan. Tämä raamatullinen tarina saa päätökseen sateenkaaresta, joka on toivon symboli, uuden päivän symboli ja jumalallisen lupauksen symboli.

Tämä sateenkaaren teologisen historian tunnustaminen länsimaisessa kontekstissa on johtanut joihinkin kristittyihin ryhmiin haluun saada takaisin sateenkaari väittämällä, että sateenkaari ja kaikki sen symboloima kuuluvat kristilliselle ajattelulle. Jos tällaiselle toiminnalle on koskaan ollut hetki, se on jo kauan kulunut.

Symbolien omistaminen voi olla lohduttavaa, mutta kun symboleja on jo julkisesti neliöllä he liikkuvat kuin paketin ohittamisessa. Et voi koskaan tietää, kuka saa symbolin, kun musiikki lakkaa. Tämä ei tarkoita sitä, että meidän pitäisi jättää huomiotta symbolin historia, pikemminkin mitä enemmän symbolia käytetään, sitä herkempiä meidän tulisi olla ryhmille ja liikkeille, joiden identiteettiin se liittyy.

Musiikki on toistaiseksi pysähtynyt NHS: ssä ja sateenkaari symboloi kiitollisuutta. Mutta musiikki alkaa uudelleen. NHS säilyttää osan paketista samalla tavalla kuin sitä edeltävät liikkeet, mutta symboli siirtyy eteenpäin. Se ei kuulu kenellekään ja kaikille samanaikaisesti. No, ainakin kunnes musiikki pysähtyy jälleen.

Emma Wilkinson on kolmannen vuoden opiskelija Durhamin yliopisto ja syyskuusta 2020 lähtien Englannin kirkon ordando.