Suuri Zimbabwe on muinaisen kaupungin kivi raunioiden nimi lähellä nykypäivän Masvingoa, Zimbabwea. Ihmiset asuivat Zimbabwessa noin vuodesta 1100 lähtien, mutta hylkäsivät sen 1400-luvulla. Kaupunki oli Zimbabwen kuningaskunnan pääkaupunki, joka oli Shona (Bantu) kauppakauppakunta. Zimbabwe tarkoittaa Shonassa ”kivitaloja”.
Suuri Zimbabwe oli osa suurta ja varakasta maailmanlaajuista kauppaverkostoa. Arkeologit ovat löytäneet siellä olevista raunioista keramiikkaa Kiinasta ja Persiasta sekä arabikolikoita. Zimbabwen valtakunnan eliitti hallittu kauppa ylös ja alas itäafrikkalaisella rannikolla. 1400-luvulla kaupunki kuitenkin hylättiin suurelta osin, kun shonalaiset muuttivat muualle. Luopumisen tarkkoja syitä ei tunneta, mutta on todennäköistä, että resurssien ehtyminen ja ylikansoitus vaikuttivat siihen .
Suuren Zimbabwen arkeologinen alue koostuu useista osista. Ensimmäinen osa on Kukkulakompleksi, sarja rakenteellisia raunioita, jotka istuvat alueen jyrkimmän kukkulan päällä. Tämän uskotaan yleensä olleen Kukkulakompleksi on Zimbabwen vanhin osa, ja siinä on merkkejä rakentamisesta, joka on ollut noin 900 eKr.
Toisen osan, Suuren kotelon, rauniot ovat ehkä eniten lainaten. Suuri kotelo on aidattu, pyöreä alue 1400-luvulta peräisin olevan Hill-kompleksin alapuolella. Seinät ovat paikoin yli 9,7 metriä (32 jalkaa) ja kotelon ympärysmitta on 250 metriä (820 jalkaa). Seinät rakennettiin ilman laastia ja luotettiin huolellisesti muotoiltuihin kiviin pitämään seinän muoto itsessään. Kotelon sisällä on toinen seinäjoukko, joka seuraa samaa käyrää kuin ulkoseinät, jotka päättyvät 10 metrin (33 jalan) korkeuteen kivitorniin. Vaikka tämän kotelon toimintaa ei tunneta, arkeologit ehdottavat, että se olisi voinut olla kuninkaallinen asuinpaikka tai symbolinen viljavarasto. Se on yksi suurimmista olemassa olevista rakenteista muinaisesta Saharan eteläpuolisesta Afrikasta.
Kolmas osa on laakson rauniot. Laakson rauniot koostuvat huomattavasta määrästä taloja, jotka on valmistettu enimmäkseen muta-tiilistä (daga) lähellä suurta koteloa. Talojen jakauma ja lukumäärä viittaavat siihen, että Suurella Zimbabwella oli suuri väestö, välillä 10 000–20 000 ihmistä.
Arkeologinen tutkimus on paljastanut raunioista useita vuolukivilinnuveistoksia. Näiden lintujen uskotaan palvelleen uskonnollista tehtävää, ja ne on voitu näyttää jalustoilla. Nämä linnut näkyvät modernilla Zimbabwen lipulla ja ovat Zimbabwen kansallisia symboleja.
Suuren Zimbabwen rauniot nimettiin Yhdistyneiden Kansakuntien koulutus-, tiede- ja kulttuurijärjestön (UNESCO) maailmanperintökohteeksi vuonna 1986. Niitä on ollut vain rajoitettu määrä. alueen arkeologisista kaivauksista. Valitettavasti 1900-luvulla tapahtui merkittäviä ryöstöjä ja tuhoja eurooppalaisten vierailijoiden käsissä. Vaikka he olivat aivan liian onnellisia tutkia ja ryöstää Suur-Zimbabwen raunioita, rasismissaan eurooppalaiset siirtolaiset pitivät kaupunkia liian hienostuneena afrikkalaisten rakentamana, ja ajattelivat sen sijaan foinikialaisten tai muiden kuin afrikkalaisten ihmisten rakentaneen kaupungin. . Näiden siirtomaa ryöstöjen aiheuttamasta vahingosta huolimatta Suur-Zimbabwen perintö elää nykyään yhtenä Afrikan suurimmista ja kulttuurisesti tärkeimmistä tällaisista arkeologisista kohteista.