Lehtivihreät rakeet eri puolilta maailmaa ovat on kutsuttu kaikkialta ”uudesta naudanlihasta” ”uuteen pinaattiin” … ja se jopa kannusti oikeusjuttua.

Saakaamme ensin yksi asia pois tieltä: on koristeellisia lehtikaali, ja siellä on ruokakalaa. Molemmat ovat brassica-perheen jäseniä, mutta he eivät ole aivan samoja. Koristekaali (tunnetaan myös nimellä kukkiva lehtikaali) on kasvatettu näyttämään kauniilta, värikkäältä kaalalta, mikä on järkevää, koska ne ovat yhteydessä toisiinsa. Koristekasali on edelleen syötävä, mutta luultavasti et nauti siitä paljon, koska kasvi on melko sitkeä ja sitkeä.
Ja hämmentääkseen asioita, on joitain kulinaarisia kaleita, jotka ovat vain niin kauniita, että ne myydään koristekasveina. Pystysuuntaisen tapansa, tiiviisti käpristyneiden lehtien ja syvän violetin värin ansiosta ”Redbor” on todennäköisesti upea valikoima lehtikaalia, jonka näet koskaan – ja se on myös syötävä. (Ja kuten voin todistaa, se on erittäin kova kasvi.)

Tätä artikkelia varten aiomme keskity yleensä syömiseen suositeltuihin lehtikaalatyyppeihin.

Kale on ansainnut ”superruuan” sijoituksen, koska sen ravinnepitoisuus kaloreita kohden on 1000 Aggregate Nutrient Density -indeksissä. Se tarjoaa runsaan annoksen K-, A- ja C-vitamiineja sekä magnesiumia , kalsium ja rauta (siis ”uusi naudanliha” -merkintä.) Koska se on lehtivihreä, siinä on myös paljon kuitua. (Katso ravintosisältöä raakalehestä.)
Syötävät lehtikaali-lajikkeet
Kasvavan suosionsa vuoksi puutarhureilla ei pitäisi olla vaikeuksia löytää suosituimpien lehtikaalalajikkeiden siemeniä. Siellä on erityisen kihara skotlantilainen ”bor” -sarja, johon kuuluvat edellä mainitut ”Redbor”, ”Starbor”, ”Ripbor” ja ”Winterbor”.
”Lacinato” (alias ”Dinosaur” tai ”Nero di Toscana”) on upea sinivihreä italialainen perintö, joka on peräisin 1800-luvulta. Lyhyempi, mutta samanlainen sinivihreä suosittu lajike on nimeltään ”Dwarf Blue Curled Scotch”.
”Red Russian” (kuvassa alla) sisältää purppuranvärisiä, litteitä, hammastettuja lehtiä, jotka ovat paljon pehmeämpiä kuin kiharat lajikkeet. Alun perin Siperiasta, venäläiset kauppiaat toivat tämän lajikkeen Kanadaan noin vuonna 1885. ”Vates” tulee myös Itä-Euroopasta, mutta muistuttaa sen voimakkaammin rypistyneitä skotlantilaisia serkkuja. ”Vates” on arvostettu sietokyvyltään sekä lämpöä että kylmää vastaan.

Saatavilla on myös portugalilaista lehtikaalia nimeltä ”Beira”, mutta vaikka se on paljon kaaliomaisempaa, se ei ole läheskään yhtä kylmää sietävä kuin joko kaali tai muut kales. Sen ensisijainen tarkoitus on ainesosana portugalilaiseen lehtikaalakeittoon.
Myös uusi lehtikaali-parsakaali-risti on nyt saatavana, taitavasti nimeltään ”Brokali”. Burpee tarjoaa nimeltään Apollo-lajikkeen, joka harrastaa säännöllisiä parsakaalinpäitä ja varret sekä lehtikaalin kaltaisia lehtiä. Toinen samanlainen tyyppi on ”Atlantis”.
Kasvava kaali
Jos päätät kasvattaa oman lehtikaalin siemenistä, voit kohdella sitä paljon kuin kaalia. Siemenet voidaan aloittaa sisätiloissa lopputalvella tai kylvää suoraan puutarhaan neljä viikkoa ennen viimeistä keskimääräistä pakkasesi alkukeväästä. Lievemmässä ilmastossa oleville ja pidemmällä kasvukaudella kasville voidaan aloittaa loppukesästä.
Suuremmat lajikkeet tulisi sijoittaa kolmen metrin päähän toisistaan, kun taas kääpiöt voivat olla lähempänä. Kalan kypsyminen kestää yleensä 50-60 päivää. Kuten muut brassica-perheen jäsenet, siihen voidaan kohdistaa kaali-madot, joten muista tarkistaa toukat ja pureskellut lehdet säännöllisesti.
Kale kasvaa parhaiten rikkaassa maaperässä, johon on lisätty kompostia. Ja koska haluat hyvän lehtituotannon, myös typpipitoisen lannoitteen määräajoin käyttäminen voi olla hyödyllistä.
Kaalin käyttö ja säilyttäminen
Vaikka lehtikaali on osa kaalikaalia, sen kasvutapa muistuttaa enemmän salaattia siinä mielessä, että voit korjata yksittäisiä lehtiä tai koko nippua. Useimmat lehtikaalit kehittävät uusia lehtiä, kun olet leikannut muutaman.
Pesemätöntä, raakaa lehtikaalia säilytetään jääkaapissa noin viikon ajan. Pakastaminen, vaalennus ja säilytys ilmatiiviissä muovipusseissa.
Ymmärrettävästi nuoret sisemmät lehdet soveltuvat paremmin raakaan syömiseen, kun taas kovemmat ulkolehdet ovat parempia höyryssä tai lisätään keitettyihin ruokiin. Tämä pätee erityisesti paksulehtisiin.
Monet ihmiset eivät pidä lehtikaalin maun katkerista sävyistä, jotka ovat suurimmaksi osaksi samanlaisia kuin mangardit ja collards. Kevyt pakkanen makeuttaa lehtikaalin makua, joten korjuu pakkasen jälkeen on ihanteellista, jos voit suunnitella sen hyvin.
Kale-reseptit
Bobby Flayn paistettu lehtikaali
Rapea Kale ”Chips” -kaali, sveitsiläinen sipuli-, kana- ja fetasalaatti
lehtikaali- ja valkopapukeitto
”Syö enemmän lehtikaalia”
Uskokaa tai älkää, lehtikaali on viime aikoina ollut melko julkisen oikeudellisen kiistan keskellä.Noin kymmenen vuotta sitten Vermontin t-paitojen valmistaja Bo Muller-Moore suunnitteli logon parille maatalouden ystävälle lauseella ”Syö enemmän kalaa”. Vuonna 2006 tämä kiinnitti pikaruokayrityksen Chick-fil-A huomion, joka käyttää iskulause ”Eat Mor Chikin” mainostaakseen (tosin herkullisia) kanan voileipiä. Alkuperäisessä lopettamiskirjeessään Chick-Fil-A väitti, että ”Syö enemmän kalaa” sekoittaisi jotenkin Chick-Fil-A -asiakkaat ja laimentaisi heidän liiketoimintaansa.
Muller-Moore on sivuuttanut varoitukset ja jatkanut julkista taistelua ruoanvalmistajan kanssa viimeisten viiden vuoden ajan. Verkkovetoomus, joka tukee ”Syö enemmän kalaa” -asiaa, on käytettävissä ja sillä on tällä hetkellä lähes 25 000 allekirjoitusta. Vermontin kongressiedustaja Peter Welch heitti äskettäin tukensa lehtikaalakampanjaan lähettämällä kirjeen Chick-Fil-A: n perustajalle ja toimitusjohtaja S. Truett Cathylle, kannustaen yritystä jättämään t-paitojen valmistaja yksin.

Kuvat ovat PlantFilesin kohteliaita