Yleiskatsaus

”Sweet Moon” William Shakespeare kirjoitti ”Juhannusyön unessa”, ”Kiitän sinua aurinkoisista säteistäsi; Kiitän sinua, Kuu, että loistit nyt niin kirkkaana”. Vuosisatoja myöhemmin Uranuksen kuut kunnioittavat kuuluisaa näytelmäkirjailijaa.

Vaikka suurin osa muilla planeetoilla kiertävistä satelliiteista on saanut nimensä muinaisista mytologioista, Uraanin ”kuut ovat ainutlaatuisia nimettyään Shakespearen hahmoille. pari kuuta on nimetty hahmoille Aleksanteri Paavin teoksista.

Oberon ja Titania ovat suurimmat Uranin kuut, ja William Herschel löysi ne ensimmäisen kerran vuonna 1787. William Lassell, joka oli nähnyt ensimmäisenä Neptunuksen kiertävän kuun, löytänyt seuraavat kaksi, Arielin ja Umbrielin. Lähes vuosisata kului, ennen kuin Gerard Kuiper löysi Mirandan vuonna 1948. Ja se tapahtui, kunnes NASA-robotti pääsi kaukaiselle Uraanille.

Voyager 2 -avaruusalus vieraili Uranan järjestelmässä vuonna 1986 ja kolminkertaisti tunnettujen kuiden lukumäärän.Voyager 2 löysi vielä 10 halkaisijaltaan vain 26-154 km (Juliet, Puck, Cordelia, Ophelia, Bianca, Desdemona, Portia, Rosalind, Cressida ja Belinda.

Siitä lähtien astrono Hubble-avaruusteleskooppia ja parannettuja maanalaisia teleskooppeja käyttäneet henkilöt ovat nostaneet kokonaismäärän 27 tunnettuun kuuhun. Voyagerin jälkeisten kuiden havaitseminen on vaikuttava saavutus. Ne ovat pieniä – vain 12-16 km (8-10 mailia) poikki ja mustempia kuin asfaltti. Ja tietysti he ovat noin 2,9 miljardin km (1,8 miljardin mailin) päässä auringosta.

Kaikki Uranuksen sisäiset kuut (Voyager 2: n havaitsemat) näyttävät olevan suunnilleen puolet vesijäästä ja puoliksi kalliosta. Oberonin kiertoradan ulkopuolella olevien kuiden koostumus on edelleen tuntematon, mutta todennäköisesti ne ovat kiinni asteroidit.

Ainutlaatuiset näkökohdat

Tässä on otos joistakin kuiden ainutlaatuisista näkökohdista:

• Miranda, sisin ja pienin viidestä suurimmasta satelliitista, sillä on pinta, toisin kuin millään muulla kuulla, jota on nähty. Siinä on jopa 12 kertaa syvempiä kanjoneita kuin Grand Canyonissa, rivitaloja ja pintoja, jotka näyttävät olevan hyvin vanhoja, ja muita, jotka näyttävät paljon nuoremmilta.
• Arielilla on kirkkain ja mahdollisesti nuorin pinta kaikista Uranuksen kuista. Siinä on vähän suuria kraattereja ja paljon pieniä, mikä viittaa siihen, että melko äskettäiset vähäisät törmäykset pyyhkäisivät suuren C arvioijat, jotka olisivat jättäneet paljon aikaisemmista isommista lakoista. Leikkaavat laaksot, joissa on kraattereita, arpivat sen pinnan.
• Umbriel on muinainen ja pimein viidestä suuresta kuusta. Siinä on monia vanhoja, suuria kraattereja, ja toisella puolella on salaperäinen kirkas rengas.
• Oberon, viiden suuren kuun uloin, on vanha, voimakkaasti kraatterattu ja siinä ei ole juurikaan merkkejä sisäisestä toiminnasta. Tunnistamatonta tummaa materiaalia esiintyy monien sen kraatterien lattialla.
• Cordelia ja Ophelia ovat paimenkuita, jotka pitävät Uranuksen ”ohuen, uloimman” epsilonin ”renkaan tarkasti määriteltynä.

Heidän ja Mirandan välissä on kahdeksan pienen satelliitin parvi, toisin kuin mikään muu planeettakuun järjestelmä. Tämä alue on niin täynnä, että tähtitieteilijät eivät vielä ymmärrä, kuinka pienet kuut ovat onnistuneet välttämään törmäämisen toisiinsa. He voivat olla paimenia planeetan 10 kapealle renkaalle, ja tutkijoiden mielestä on vielä enemmän kuita, joiden sisätilat ovat tunnettuja, jotta sisärenkaiden reunat voidaan rajoittaa.

”Hyvin loistanut, Kuu, ”kirjoitti Shakespeare”, todellakin kuu loistaa hyvällä armolla. ”