”Le Sacre du Printempsissa minua ei ohjannut mikään järjestelmä”, kirjoitti Igor Stravinsky vuonna 1961. ”Minulla oli vain korvani auttamaan minua; Kuulin ja kirjoitin mitä kuulin. Olen alus, jonka kautta Le Sacre kulki. ”

Stravinskyn balettipartituuri on aikakauden maamerkki musiikissa. Sen ranskan- ja venäjänkieliset (Vesna svyashchennaya) otsikot käännetään kirjaimellisesti nimellä Kevään kruunajaiset. Sen englanninkielinen otsikko The Rite Of Spring antaa sopivasti viileän ulottuvuuden, sillä skenaario on pakanallinen rituaali, jossa uhrautuva neitsyt tanssii itsensä kuolemaan. Teoksen otsikko on Pictures From Pagan Russia.

Teoksen idea tuli Stravinskylle vuonna 1910, kun hän kirjoitti Tulilintua Impresario Diaghilev and the Ballets Russes -elokuvalle. Säveltäjä asetti projektin yhdelle puolelle vuodeksi kirjoittaessaan Petrushkaa, hänen toista menestyksekästä partituuriaan Diaghileville, ennen kuin hän upposi Riteeseen kesällä 1911. Arkeologi ja folkloristi Nikolai Roerich oli olennainen osa luovaa prosessia. Stravinsky piirustuksilla historiallisten rituaalien kohtauksista.

Pisteet kirjoitettiin vuokratalossa Clarensissa, Sveitsissä, pienessä huoneessa, jossa oli vain tarpeeksi tilaa pystysuoralle pianolle, pöydälle ja kahdelle tuolille. Stravinsky valmisti sävellyksen, kaksi suunnilleen yhtä pitkää osaa (Maan palvonta ja uhri) vuoden 1912 alkuun mennessä ja valmisti instrumentoinnin myöhään kevääseen mennessä.

Sen ensi-ilta Théâtre de Champs-Elysées’ssa 29. toukokuuta 1913, johtajana Pierre Monteux, aiheutti skandaalin. Teos oli niin väkivaltainen jakoavaimenperä jokaisesta sitä edeltäneestä musiikkitraditiosta, monille ihmisille se tuntui hullun teokselta. Tässä ei ole tilaa havainnollistaa monia monimutkaisia teknisiä innovaatioita tässä alkeellisessa, alkeellisessa partituurissa, mutta toisin kuin yleinen käsitys, mellakka ei johtanut pelkästään musiikin kuulemisen sokkiin, Nijinskyn eksoottiseen koreografiaan eikä Roerichin outoihin asetuksiin. joka tapahtui teatterissa. Pariisissa työskenteli venäläisiä, diagiljevilaisia ja Nijinsky-vastaisia ryhmittymiä, jotka olivat päättäneet häiritä menettelyjä ennen kuin nuotti oli kuultu.

Vuotta myöhemmin pidettiin konserttiesitys Pariisin kasinolla, jonka johti jälleen Monteux. Stravinsky vietiin salista olkapäähän voittona. Mikään hänen kirjoittamastaan sittemmin ei vaikuttanut samalla tavalla särkyvästi musiikkimaailmaan.