Oletko koskaan ajatellut, miksi ihmiset itkevät tai itkevät? Fysiologisesti on vakiintunutta, että kyynelvuoto, silmän yläpuolella olevien pienien mantelinmuotoisten rauhasten kautta syntyvät kyyneleet auttavat puhdistamaan silmät roskista ja muista ärsyttävistä aineista sekä pitämään silmät kosteina ja voideltuina. Silti ihmislaji on ainoa, joka itkee tunteiden vuoksi. Tunteelliset kyyneleet, jotka tunnetaan myös psyykkisinä kyyneleinä, ovat osa ihmisen tilaa. Itkemme vain siksi, että olemme surullisia. Itkemme, kun olemme täynnä iloa, kun olemme helpottuneita, kun olemme vihaisia tai kun olemme yllättyneitä.

Vaikka emme vielä ymmärrä, miksi itkemme emotionaalisesti, aiheesta on tehty joitain tutkimuksia. Tässä on joitain havaintoja.

Naiset itkevät useammin kuin miehet. Syynä tähän johtuu todennäköisesti hormonaalisesta tasosta. Testosteroni, yleisempi miehillä, estäisi itkemisen, kun taas naisilla yleisempi prolaktiini voisi auttaa itkemistä. Mutta nämä havainnot eivät perustu vain luontoon. Vuoden 2011 tutkimus osoitti kulttuurista riippuen itku tapahtui enemmän kuin naiset, kuten Chilessä, tai vain hieman korkeammalla tasolla, kuten Nepalissa.

Tunteelliset kyyneleet auttavat ihmisiä kommunikoimaan ja sitoutumaan sosiaalisesti jokaisen kanssa muut. Ajattele vauvaa, joka ei ole vielä oppinut puhumaan. Nämä kyyneleet ja itkut auttavat lapsen vanhempia tietämään, että hän tarvitsee apua. Tämä ei lopu lapsuuden jälkeen. Toinen tutkimus osoitti, että kyyneleet tekivät ihmisten kasvoista surullisempia. Vielä yksi tutkimus osoitti, että ihmiset olivat halukkaampia antamaan apua niille.

Tunteiden kyynelillä on erilainen kemiallinen koostumus. Tunteellisissa kyyneleissä, jotka tunnetaan myös psyykkisinä kyyneleinä, on korkeammat proteiinipohjaisten hormonien, mukaan lukien prolaktiinin, pitoisuudet sekä välittäjäaine leusiinienkefaliini – kipulääke, joka tuotetaan stressin aikana. Verrattuna sipulia pilkotessamme tekemämme kyyneleet ovat vähemmän viskooseja tai tahmeita. Joten emotionaaliset kyyneleet pysyvät henkilön kasvoilla kauemmin, mikä tarkoittaa, että ne olisivat paremmin näkyvissä ihmisille.

Ihmiset, jotka eivät itke, voivat olla vähemmän sosiaalisesti yhteydessä. Saksalainen psykologian tutkija haastatteli läheisesti 120 ihmistä ja huomasi, että ne, jotka eivät itkeneet, vetäytyivät enemmän, tunsivat vähemmän yhteyttä ja tunsivat enemmän vihan, inhon ja raivon tunteita. Mutta on tehtävä enemmän tutkimusta, jotta voidaan tutkia edelleen eroja estäjien ja ei-laittomien välillä.

Vaikka tiedettä siitä, miksi itkemme, tutkitaan edelleen, emotionaalinen itku on osa inhimillistä kokemustamme ja useimmat todennäköisesti auttaa meitä sitoutumaan ja antamaan toisilleen emotionaalista tukea. Ja riippumatta siitä, millainen silmäsairaus sinulla on, näön hoidosta on ensiarvoisen tärkeää.