1800-luvun lopulla Hatfields ja McCoys oli lukittu veriseen, vuosikymmeniä kestävään riitaan. Klaanien välinen taistelu on ollut popkulttuurirehua ainakin vuodesta 1923 lähtien, jolloin Buster Keaton parodioi tilannetta elokuvassa Our Hospitality.

Mutta tapahtuma, joka käynnisti nyt surullisen kuuluisan konfliktin – joka vaati 13 perheenjäsenen hengen – on siirtynyt takana sen vaikuttavaan pitkäikäisyyteen. Mikä aiheutti huonoa verta ensinnäkin?

Sika. No, yksi jutuista menee joka tapauksessa. Vuonna 1878 Randolph McCoy syytti Floyd Hatfieldiä yhden hänen siansa varastamisesta. Asia meni oikeudenkäyntiin, ja tähtitodistus tuli Bill Statonilta, McCoylta, joka meni naimisiin Hatfieldin kanssa. Staton asettui Hatfieldin puolelle, ja Sam McCoy ampui hänet myöhemmin.

Polttoaineen lisääminen tuleen oli Johnse Hatfieldin ja Roseanna McCoyn lyhytaikainen romanssi. Kun hän tuli raskaaksi, McCoy muutti Hatfieldsiin, mikä raivostutti perhettään. Mutta Romeo ja Juliet eivät olleet. Useita kuukausia raskauden aikana Johnse päätti siirtyä toisen McCoyn – Nancyn, Roseannan serkkun, kanssa. Roseannan ja Johnsen tytär kuoli tuhkarokossa kahdeksan kuukauden ikäisenä.

Vuonna 1882 kolme McCoys joutui vaalipäivän taisteluun kahden Hatfieldin kanssa, minkä seurauksena Ellison Hatfield puukotettiin 26 kertaa ja ammuttiin selkään. Kauhistuttavista vammoistaan huolimatta Hatfield ei heti hukkunut. Paholainen Anse, Hatfield-klaanin päällikkö ja Ellisonin veli, vannoi, ettei hän hakisi kostoa, jos hänen veljensä elää. Kun Ellison kuoli kolme päivää myöhemmin, Devil Anse löysi kolme McCoy-veljeä, jotka olivat vastuussa, veti heidät metsään, sitten silmät sidottuina ja ampuivat heidät. sytyttämällä se tuleen ns. uudenvuodenpäivän verilöylyssä. ”Kaksi ihmistä kuoli, mukaan lukien Alifair, McCoyn tytär, joka joutui ristituleen. Hänen äitinsä, Sarah, pahoinpideltiin, kun hän yritti auttaa häntä kuoleva tytär.

Ellison Mounts hirtettiin Alifairin kuoleman vuoksi, ja vihanpito näytti asettuvan sen jälkeen. Mutta siihen mennessä, kun kaikki oli sanottu ja tehty, ainakin 13 Hatfields ja McCoys oli kuollut – kaikkialla sika näyttää siltä. Silti jotkut historioitsijat uskovat, että sika oli vain syntipukki. Heidän todellinen vihansa lähde olivat Hatfieldin ”liittovaltion taipumukset. (McCoys piti itseään unionistina.)

Vuosisataa myöhemmin vendetta jatkoi – tavallaan – live-studio-yleisön edessä. Tuottajien mielestä olisi ollut hauskaa ”pyyhkiä lavalla ruumiilla” vuoden 1979 Family Feud -tapahtumasta – Hatfield- ja McCoy-joukkueet saivat yhden asianmukaisesti pukeutuneen mallinuken jokaisesta voittamastaan ottelusta.