Muutaman vuosikymmenen – ei vuosisatojen – aikana useimmat koralliriuttojen ympärille nousevat atollisaaret, matalat saaret, saattavat muuttua asumattomiksi. Nämä tuhannet pienet saaret, jotka ovat hajallaan Tyynenmeren alueella ja joissa asuu yli 50 000 ihmistä, ovat vakavassa vaarassa merenpinnan nousun ja uuden tutkimuksen yksityiskohtien vuoksi aaltojen aiheuttamien tulvien vuoksi.

Julkaistu Science Advances Wednesday -lehdessä puolustusministeriön rahoittamassa tutkimuksessa todettiin, että nykyään elävien Tyynenmeren saarien on käsiteltävä ihmisen aiheuttamia ilmastonmuutoksen seurauksia. Ei heidän lapsiaan tai lasten lapsiaan, kuten jotkut tutkijat uskoivat aiemmin.

”Kun alamme puhua vuosikymmenistä, puhumme nykyisten asukkaiden elämästä”, kertoi tutkimuksen johtava kirjoittaja Curt Storlazzi ja tutkimusgeologi Yhdysvaltain geologisen tutkimuskeskuksen (USGS) Tyynenmeren rannikko- ja meritieteiden keskuksesta Eartheriin.

Tässä tutkimuksessa, jonka johti USGS-tiimi, tarkasteltiin yhtä saarta erityisesti marraskuusta 2013 toukokuuhun 2015: Roi-Namurin saari Kwajalein-atollilla Marshallinsaarilla. Ryhmä päätti saaresta, koska ”se koki äskettäin aaltojen aiheuttamat meritulvat” tutkimuksen mukaan. Näillä aalloilla on se, että ne eivät vain tulvaa ihmisten koteja ja tuhoa niitä. Näiden tapahtumien aikana tunkeutuva suolavesi voi myös tunkeutua pohjavesisaarten luotettaviksi juomiseen.

Kirjassa viitataan aaltovetoisiin tulviin ylikuumenemisjaksoina. Ja no, he eivät ole hyviä. Tutkimusajanjakson aikana saaren pohjaveden suolapitoisuus nousi ylipesutapahtumien seurauksena. Ja kun tutkijat käyttivät ilmastomalleja ennustamaan, kuinka paljon lämpötilan nousu ja merenpinnan nousu vaikuttavat ylikuumenemistapahtumiin, tulos ei ollut myöskään hyvä.

Ilman aaltojen aiheuttamaa tulvaa (tapa, jolla useimmat tutkimukset käyvät) ennen tätä on tarkasteltu ilmastonmuutoksen vaikutuksia atoleihin), Roi-saari on suojattu tulvilta 2000-luvun loppuun saakka. Lisää tähän aaltoihin perustuvaan tulvaan, jonka odotetaan esiintyvän useammin korkeammalla merenpinnalla, ja ohut maa-alue, joka yhdistää Roin Namoriin, näkevät säännölliset vuotuiset tulvat, jotka vahingoittavat alueen infrastruktuuria paljon nopeammin.

Kun nämä tapahtumat tapahtuvat niin säännöllisesti, makean veden saannilla ei ole mahdollisuutta pomppia takaisin normaaliin. Se tulee suolaisemmaksi – ja lopulta se häviää. Uusi tutkimus ennustaa tämän tapahtuvan saaren nykyisten asukkaiden elinaikana. Erilaiset hiilipäästöskenaariot antavat erilaisia vuosia, mutta se voi olla heti vuonna 2030 tai myöhässä jopa 2065. Kumpikin tilanne on edelleen liian aikainen.

Vaikka tutkimuksessa tarkasteltiin vain Roi-Namurin saarta, sen tulokset ovat helposti merkityksellisiä useimmille muille trooppisten atollisaarille. He kaikki ovat alttiita samoille uhille, jotkut jopa enemmän, koska heidän mahdollisuutensa hallita pohjavesiään ovat tutkimuksen mukaan paljon rajallisemmat.

Puolustusministeriö määräsi Storlazzin ja hänen tiiminsä ymmärtämään, mitkä saaret ovat vaarassa, jotta Yhdysvallat voi tehokkaammin auttaa suunnittelemaan lieventämistä tai uudelleensijoittamista. ”Yritämme säästää dollareita ja ihmishenkiä ja antaa ohjeita tämän tekemiseksi”, hän sanoi.

Ongelmana on, että lieventäminen ja uudelleensijoittaminen maksavat rahaa. Ja esimerkiksi Marshallinsaarten BKT, on vain 183 miljoonaa dollaria. (Yhdysvalloissa vertailu on 18 biljoonaa dollaria.) Kuinka sellaisella pienituloisella valtiolla on varaa pitää asukkaansa näillä saarilla?

Mikä todella on perseestä, on, että näillä koralliatollilla asuvat ihmiset ovat vain osallistuneet pieni osa fossiilisista hiilidioksidipäästöistä ajaa ilmastonmuutosta. He vain elävät elämäänsä, mutta valtameri koputtaa heidän etuoviinsa.

Storlazzi ei odota näitä islaneja ds hukkua kokonaan ja kadota.Tutkimuksessa ei tarkasteltu sitä, miten maamassat kehittyvät merenpinnan nousun edessä, mutta tietäen, että tämä voi auttaa näitä kansoja suunnitella paremmin tulevaisuuttaan. Tehtävää on enemmän ja toivoa pidemmälle.

Meillä on nyt vähemmän aikaa.