Lakimiehien lämmitetty aseitaistelu Hot Springsissä

Kun on kyse villin lännen villimpien kaupunkien nimeämisestä, kaivoskaupunki Tombstone, Arizonan alue, nousee useimpien kenenkään listan kärjen läheisyyteen. Tombstone, kun se kukoisti 1880-luvun alussa, sisälsi uhkapelejä, ampumisia, poliittisia ryhmittymiä, jotka jakoivat lainvalvontayhteisöä, ja tietysti aseita O.K. Corral, jossa kolme Earp-veljeä ja Doc Holliday tappoivat kolme yhteistyöhön osallistumatonta cowboyta. Toisaalta Arkansasin kuuma lähde, Hot Springs, joka sai nimensä alueen geotermisistä lähteistä, ei luultavasti edes tekisi tällaista ”villintä” luetteloa. Silti voisi löytää kuuman ajan myös vanhasta kaupungista. Hot Springsillä oli runsaasti uhkapelejä, sen osuus ampumista, lainvalvojat, jotka eivät todellakaan nähneet silmästä silmään, ja kaksi järkyttävää aseistusta samana päivänä – ensimmäinen ei aiheuttanut uhreja, mutta toinen jättänyt viisi miestä kuolleeksi.

Arkansasin ampuma-ase, jolla oli suurempi ruumiinluku kuin kuuluisalla 1881 Tombstone -taistelulla, tapahtui 16. maaliskuuta 1899, ja asetti lakimiehiä lakimiehiä vastaan – Garlandin läänin Sheriffin toimisto vastaan Hot Springsin poliisilaitos. Uutiset Shootoutista Central Avenuella saivat paperit New Yorkista Kaliforniaan (vaikka siitä tuli vanhoja uutisia nopeasti) ja jättivät kaupunginisät ahdistuneiksi. Ammuskelun jälkeen kävijärivit ryntäsivät lähtemään seuraavalla junalla kaupungista. Kuumat lähteet riippuivat matkailukaupasta sen taloudellisen terveyden takia, ja paikallisten rintanappien käyttäjien välinen taistelu Keski-Avenuen keskellä ei ollut aivan hyvää liiketaloudelle. , oli amerikkalaisten intiaanien hyvin tunnettu sivusto. Pieni kylä, joka syntyi jousien ympärille 1820-luvun lopulla, tunnettiin nimellä Thermopolis, mutta sen ensimmäinen todellinen lomakeskuskausi oli kesä 1832. Tuona vuonna Yhdysvaltain presidentti Andrew Jackson allekirjoitti erityiskokouksen kongressista suojellakseen Hot-tunnettua. Jouset. Vaihepalvelu Little Rockilta alkoi kolme vuotta myöhemmin, ja vuonna 1851 Hot Springs perustettiin kaupunkiin. Paikka muuttui käytännössä autioiksi sisällissodan aikana, mutta se koki sodanjälkeisen väestönkasvun, kun yhä useammat kävijät uskaltautuivat uimaan ja juomaan legendaarisiin vesiin. 1870-luvun puoliväliin mennessä liittohallitus oli aloittanut Hot Springs Reservationin hallinnon (jonka nimi muutettaisiin nimellä Hot Springs National Park vuonna 1921).

15. tammikuuta 1874 otettiin määrittelemätön määrä rahaa. kun porraskärry ryöstettiin viisi mailia itään Hot Springsistä tiellä Malverniin, Ark. Ryöstö on kiinnitetty kuuluisaan James-Younger Gangiin, vaikka jotkut historioitsijat sanovat toisin. Noin kahdeksan kuukautta myöhemmin tapahtui toinen vaihe ryöstö noin 10 mailia Hot Springsistä itään, ja varkaat ottivat noin 1000 dollaria.

Samana vuonna menestyvä liikemies Joseph ’Diamond Jo’ Reynolds päätti ottaa vaiheen rautatieasemalta Malvernista kuumille lähteille, missä rauhoittavat vedet auttaisivat hänen reumaa. Tätä tiettyä vaihetta ei pidetty, mutta kauhea kuoppainen ratsastus on sanonut innoittaneen Diamond Jo: ta rakentamaan 22 meripeninkulman yhdistävän kapearaiteisen rautatien Malvernin ja Hot Springsin välille. Tämän mukavamman kuljetuksen ansiosta Hot Springsistä tuli yksi kerta New Yorker Reynoldsin, mutta myös monien muiden varakkaiden ihmisten suosikkikohteista eri puolilta maata. Jotkut näistä kävijöistä halusivat muutakin kuin vain kuumia kylpyjä. Paikalliset ihmiset noudattivat nopeasti vaatimuksia, ja vesireikiä syntyi siihen pisteeseen asti, kun yksi kävijä kirjoitti kotiin: ”Uskon, että jokaisessa toisessa myymälässä on salonki.” Myös bordellit ja pelilaitokset nousivat. 1870-luvun lopulla uhkapelistä, joka todennäköisesti esiintyi Hot Springsissä jo vuonna 1849, oli tullut paikallinen kasvuala, joka kilpaili parantavilla vesillä. Kysymyksestä, kuka hallitsisi uhkapelejä, tuli kysymys, joka vaikutti jokaisiin vaaleihin monien vuosien ajan.

Helmikuussa 1884 Keskusta-kadulla käytiin ampuma-aseita kahden rahapelijärjestön, Flynns ja Dorans, välillä. Frank ‘Boss Gambler’ Flynnin hallinnan useimmissa Central Avenuen uhkapelitaloissa oli haastanut konfederaation veteraani majuri S.A.Doran, joka kieltäytyi alistumasta Flynnin kiusaamiseen. Jokainen mies oli palkannut aseita puolustamaan etujaan. Flynnin suunnitelmat majuri Doranin väijyttämiseksi eivät toimineet, mutta Doranin aseenhoitajat lähtivät pian töihin ja avasivat tulen Flynnille ja hänen kahdelle veljelleen, kun he ajoivat hevosvetoisessa ohjaamossa Bath House Row’lla. Väkivallassa ja sitä seuraavassa aseitaistelussa kolme miestä tapettiin ja kolme muuta, Frank Flynn mukaan lukien, haavoittui. Muutamassa tunnissa oli muodostunut valppaana, nimeltään Kolmetoista komitea, ja nämä valppaat paimentivat monia pelaajia pistimestä pisteisiin juniin kiireisiä lähtöjä varten.

Kylpyläkaupungin uhkapelit olivat osuneet, mutta ennen pitkää se elpyi ja tuli voimakkaammaksi kuin koskaan.Liberaalit tiesivät, että uhkapelit olivat hyviä liiketoiminnalle, joten he pyrkivät tekemään Hot Springsistä taas avoimen kaupungin. Konservatiivit, jotka ajattelivat, että virkistävät vedet olivat riittäviä rauhoittamaan miehen sielua, taistelivat tukahduttamaan uhkapelit ja pitämään Hot Springsin terveellisempinä ja turvallisempana sekä kansalaisille että vierailijoille. Pormestarin asema kyseenalaistettiin kiivaasti kahden vuoden välein. Valittu pormestari sai valita poliisipäällikkönsä, jolla oli siellä paljon valtaa 1880- ja 90-luvuilla. Uhkapelit ja prostituutio joko kukoistivat tai kuivuivat pormestarin ja poliisipäällikön politiikasta riippuen.

Vuonna 1897 pormestarin vaaleissa itsenäinen ehdokas William L. Gordon kukisti liberaalin vallan W. Vedet. Thomas C. Toler, joka oli ollut poliisipäällikkö Flynn-Doran-uhkapelitaistelun aikaan, auttoi Gordonia valitsemaan, joten Gordon nimitti hänet uudelleen päällikön tehtävään. Toler oli itse asiassa liberaali, jolla oli yhteyksiä uhkapeliyhteisöön. Toisin kuin pormestari Gordon, Toler piti Hot Springsistä paremmin, kun se oli avoin kaupunki. Molemmat miehet riitelivät pian politiikoista, ja Gordon yritti hylätä suositun suvaitsijan. Kaupunginvaltuuston jäsenet asettuivat päällikön puolelle, joten Gordon perui.

Kun uudet vaalit tulivat huhtikuussa 1899, Toler yhtäkkiä antoi tukensa itsenäiselle ehdokkaalle C.W.Frylle. Fry ilmoitti, että valitessaan hän nimittäisi Tom Tolerin uudelleen poliisipäälliköksi. Ongelmia alkoi kertyä kaupungissa, jossa oli nyt joitain kivettyjä katuja, samoin kuin sähkövaunut tai raitiovaunut, jotka liikkuivat satoja kävijöitä päivittäin. Demokraattisen pormestariehdokkaan, nuoren liikemies George Beldingin, tuki Garlandin läänin ehkä voimakkain mies, Sheriff Robert L. Williams. Belding vakuutti Williamsille, että jos hänet valitaan pormestariksi, hänestä tulee sheriffin veli, Chief Sheriff Coffee Williams, poliisipäällikkö. Tällainen kehitys merkitsisi Williams-veljesten hallintaa koko läänissä. Kunnes vuoden 1899 vaalit saivat heidät törmäämään päin, Toler ja Bob Williams olivat olleet lämpimiä ystäviä.

45-vuotias Toler oli kokenut lakimies, joka oli palkattu 1870-luvun alussa varajäseneksi Garlandin piirikunta, William Little, ja nimitti sen jälkeen poliisipäälliköksi vuonna 1883. Seuraavan helmikuun Flynn-Doran-taistelun aikana hän oli riisunut taistelijat ja paimentanut heidät vankilaan. Myöhemmin eräs majuri Doranin tuomista aseista, Edward Howell, roikkui kaupungin ympärillä ja uhkasi tappaa Chief Tolerin näkyvissä. Toler suuntasi Howellin suosikkijuomalaitokseen, Oopperataloon, ja ampui aseen. Sitä hallittiin itsepuolustuksella.

Toisella kerralla Toler sai parhaan mahdollisen Hot Springs-kohtaamisen O.K. Corral-osallistuja Wyatt Earp, ainakin Arkansasin demokraatin 17. maaliskuuta 1899 julkaisun mukaan: ” Kymmenkunta tai enemmän vuotta sitten, Wyatt Earp, pahamaineinen länsimaalainen tappaja, käveli ulos Hot Springsistä. ’Earp, sanomalehti kertoi. , oli onnettomuus ja vihastui siitä. Päällikkö Toler saapui ja vei Earpin syrjään kertoen hänelle, että Hot Springs toivotti vieraat tervetulleiksi, mutta ei halunnut häiriötekijöitä. Earp ei painostanut asiaa, mutta seuraavana iltana Toler kutsuttiin jälleen, koska Wyatt joi, menetti ja toimi jälleen kerran. Siinä vaiheessa Toler ilmoitti Earpille, että hän oli ”lähetetty” pois kaupungista, ja Wyatt lähti Hot Springsistä ilman uusia tapahtumia.

Toler, joka asui virallisen kirjanpidossa rouva Toleriksi kutsutun naisen kanssa, oli sellainen poliisipäällikkö, jota Hot Springsin kansalaiset halusivat. Hän ja hänen kymmenen miehen osastonsa keräsivät tarpeeksi sakkoja joukkojen palkkojen maksamiseen, mutta he panivat lain täytäntöön ilman turhia kaupan vaikeuksia.

Tolerin toinen komentaja, kapteeni Lee Haley, oli ammattimaalari maalari, mutta hän oli ryhtynyt lainvalvontaan ja pitänyt siitä. Haley, 33, oli naimisissa paikallisen tytön kanssa, ja heillä oli kaksi lasta. Kersantti Thomas F.Goslee, ammattimiespainaja, pidettiin huippuluokan upseerina, peloton ja täysin uskollinen Tolerille. Haley, Goslee ja Toler osallistuvat kaikki 16. maaliskuuta taisteluun sheriffin toimiston jäsenten kanssa, samoin kuin etsivä James E. Hart. Englannissa syntynyt Hart tunnetaan monien Hot Springsin asukkaiden nimellä ’Jim-setä’, mutta näytti huomattavan vanhemmalta. Pormestari D. Kimbell nimitti poliisipäälliköksi vuonna 1887, Hart oli osoittautunut liian suoraviivaiseksi kaikille ja oli hyväksynyt alennuksen jäämään osastolle. Hänellä oli vaimo, joka oli sokea, ja kolme lasta.

Hot Springsin poliisilaitos kannatti sen päällikköä, mutta ei enempää kuin Garlandin läänin Sheriffin toimisto tuki sen sheriffiä Bob Williamsia. Kentuckyssa 22. tammikuuta 1851 syntynyt Bob oli muuttanut perheensä kanssa Texasiin sisällissodan aikana. Sodan jälkeen Williamsin perhe yritti maataloutta Arkansasin Polkin piirikunnassa. Bob meni naimisiin Martha Allenin kanssa vuonna 1872, ja pari muutti Hot Springsiin vuonna 1878.Kun hän oli löytänyt taloudellisen menestyksen kauppatavarakaupan omistajana, hänen vanhempansa liittyivät hänen luokseen Hot Springsiin, samoin kuin hänen vanhempi sisarensa Matilda Watt, hänen perheensä ja nuorempi veljensä JC Williams, jota kaikki kutsuivat ” Kahviksi ”. Williams tuli sheriffin kilpailuun vuonna 1886 ja voitti demokraattina. Hänet valittiin uudelleen vuosina 1888 ja 1890 ja äänestettiin sitten pormestariksi vuonna 1893. Hän päätti olla hakematta toista toimikautta. Kun hän päätti haluavansa olla taas sheriffi vuonna 1898, hän juoksi menestyksekkäästi itsenäisenä.

Bob Williams oli lähtevä henkilö, kohtelias naisille ja ystävällinen useimmille miehille, lukuun ottamatta niitä, jotka olivat eri mieltä hänen kanssaan. . Hänen veljellään Kahvilla oli suurempia puutteita. Hän joi liikaa ja vietti liikaa aikaa uhkapelien kera. Useat hänen liikeyrityksistään eivät olleet onnistuneet, ja Bob oli joutunut pelastamaan hänet muutaman kerran. Mutta Bob oli nimittänyt veljensä päävarakeriffiksi, ja Coffee oli hoitanut hänen tehtävänsä hyvin. Bob Williams nimitti myös kaksi veljenpoikaa, Samin ja Will Wattin, varajäseniksi. Sam osoitti hyvää arvostelukykyä ja tyytyväisyyttä työssä, mutta Will oli hieman epävakaa ja kiihkeämpi. Sheriffin 22-vuotias poika, Johnny O. Williams, johti kauppatavarakauppaa maaliskuussa 1899, mutta hän oli ratsastanut useilla isänsä johdolla olevilla posseilla, ja hän rakasti mennä ulos harjoittelemaan maalisammutuksia Uncle Coffee kanssa. Bob Williamsin ystävä Dave Young oli osa-aikainen apuseriffi, joka toisinaan työskenteli viinakaupassa. Viimeisenä mutta ei vähäisimpänä varajäseninä oli Ed Spear, pitkä, ennenaikaisesti kaljuuntuva mies, joka oli ollut osallaan vaikeuksiin, mutta oli nyt uskollinen ja kannustava varajäsen, suuresti sheriffi Bob Williamsin sisäpiirissä.

16. maaliskuuta 1899 aamulla itsenäisten puolueiden johtajien vaalikokous tapasi kaupungintalon poliisipäällikkö Tolerin toimistossa. Pormestarikandidaatti C.W.Fry oli läsnä yhdessä tusinan tai useamman muun ihmisen kanssa, mukaan lukien useita poliiseja. Kokouksessa sanottua ei tiedetä, mutta on järkevää, että upseereille kerrottiin, että jos Fry valitaan, Toler nimitetään uudelleen poliisipäälliköksi ja kaikki poliisit pystyvät säilyttämään työpaikkansa. Heti kun kokous päättyi, tuntematon mies soitti Bob Williamsille oikeustaloon ja kertoi hänelle kaiken. Vihainen sheriffi hyökkäsi sitten keskustaan. Kun hän saapui Central Avenuelle noin klo 13.30, hän huomasi kaverinsa Dave Youngin. Lounaalla Klondike-sedanissa Williams valitti Youngille huolestuttavasta tapaamisesta kaupungintalossa. Noin tuolloin kersantti Tom Goslee Hot Springsin poliisilaitoksesta nautti piirakkaa Corrinne Remingtonin kahvilassa. Jälkeenpäin hän meni Toben ja Yorkin parturiin osoitteessa 614 Central nopeaa hiustenleikkuuta varten. Goslee oli jättänyt .44-kaliiperisen palvelurevolverin työpöydälleen, mutta hänellä oli kaksi laukausta.

Williams ja Young lopettivat ateriansa ja kävivät pohjoiseen Keski-puolella Spring Streetin kulmaan, missä he pysähtyi keskustelemaan lisää Joseph Mazzin salonin edessä. Sheriff huusi hänelle nähdessään Gosleen tulevan kadun toisella puolella olevasta parturista. Goslee odotti vaunun kulkua, ja ylitti sitten kaksi naurettavaa miestä. Sen sijaan, että Goslee kättäisi, Williams antoi kersantille paperin. ”Nämä ovat ihmisiä, jotka pitivät poliittisen päällikön toimistolla tänä aamuna vaalikokouksen Beldingiä vastaan”, sheriffi sanoi. Goslee näki oman nimensä luettelossa. ”Ja haluan tietää, mitä tarkoitat työskentelemällä minua vastaan”, Williams vaati. Goslee vastasi rauhallisesti: ”En ole epäystävällinen Beldingille, enkä ole osallistunut aktiivisesti osallistuusi mainittuun vaalikokoukseen.” Mutta sitten hän piti sopivana puolustaa poliisipäällikkö Toleria ja jopa syyttää Williamsia Tolerin vihollisena. Seriffi kutsui Gosleea ’valehtelijaksi ja pelkuriksi’ ja aloitti pitkän tiradan. Kun Williams näytti siirtävän kättään takkiaan kohti, Goslee vastasi vetämällä harhautuksensa. ”En halua sinulta mitään ongelmia, koska sinä olet läänin sheriffi”, kersantti sanoi, ”mutta puolustan itseäni, jos pakotetaan.”

Dave Young astui kahden miehen väliin ja asetti varovasti käsi jokaisen miehen olalla. ”Pojat, pojat, tämä ei onnistu”, hän sanoi. Myöhemmin hän kertoi tuttavalle: ”Uskon, että Goslee olisi tappanut Bob Williamsin, jos en olisi astunut näiden kahden väliin.” Se oli, sheriffi avasi takkinsa ja sanoi: ”Kuten näette, en ole aseistettu, mutta hän jatkoi savuttelua Gosleessa. Sitten sheriffi näki poikansa Johnnyn tulevan kaupungintalon salonista Centralin ja Prospectin risteyksessä ja erosi tervehtimään häntä. Todistajien mukaan Johnny Williams ojensi isänsä lyhyen tynnyrin .44-revolverin ja soitti sitten ystävällesi, joka ohitti hänet toisen revolverin kanssa.

Joku huusi ”Varo!” Ja tulitus seurasi nopeasti. Todistajat olivat eri mieltä siitä, kuka ampui ensimmäisen laukauksen, mutta Goslee olisi ollut tyhmä aloittaa katutaistelu taistelemalla vain kahdella laukauksella. Joka tapauksessa kersantti oli pian tyhjentänyt molemmat tynnyrit ja vetäytyi tulen alla.Yksi luodin tuskin kaipasi päätä ja upotettiin Justice W.A.Kirkin toimiston ovikehykseen. Muut luodit rikosoituivat F.J.Mobbin apteekin tiiliseinää vasten. Bob ja Johnny Williams jatkoivat ampumista, kunnes aseet olivat tyhjät, mutta he eivät saaneet miestä. Goslee liukastui kujaa pitkin ja kompastui Sumpter-talon aulaan loukkaantumatta, mutta järkyttyneenä. Goslee jäi pieneen hotelliin, kunnes päällikkö Toler ja toinen upseeri saapuivat viemään hänet kaupungintaloon.

Toler ilmoitti Garlandin läänin syyttäjälle David Cloudille, joka otti nopeasti kersantti Gosleen ja Sheriff Williamsin lausunnot. Kukin syytti toisiaan. Cloud uskoi Gosleeen ja antoi Bob Williamsin pidätysmääräyksen. Sheriffi maksoi takuita, mutta häntä vastaan nostettu syy ei parantanut mielialaa. Vaikka oli ammuttu 14 laukausta, kukaan ei ollut loukkaantunut tulitaistelussa. Luotto huono ampuminen tai tyhmä onni. Mutta ongelmat eivät olleet ohi, ei kaukaa. Alle kolme tuntia myöhemmin heidän ampumatapansa paranisi tai heidän onnensa loppuisi – kaksi heistä olisi kuollut ja kolmas syytetty murhasta.

Kaupungin isät eivät olleet tyytyväisiä aseiden taisteluun Hot Springsin pääkatu, ja Toler kutsui Gosleen toimistoonsa ja sanoi, että epävakaa tilanne oli purettava ennen uusien ongelmien esiintymistä. Hän ehdotti, että kersantti tapaisi Johnny Williamsin, purista kättään ja ehkä juoda, kun hän itse yrittäisi korjata asioita Sheriff Bob Williamsin kanssa. Sitten Toler pyysi kokousta kotonaan eikä halunnut vaarantaa uutta vuotoa kaupungintalon vakoojasta. Läsnä olivat läsnä CW Fry, kersantti Goslee, kapteeni Haley, Arlington-hotellin omistaja Samuel H. Stitt ja suuren kiinteistön omistaja George. M. ranska. Päällikkö kävi läpi päivän tapahtumat, ja he keskustelivat suunnitelmistaan, kuinka vähentää kahden lainvalvontayksikön välistä jännitystä.

Kun Toler soitti Bob Williamsille toimistoonsa ja pyysi tapaamaan juomia klo Klo 17.30, William suostui vastahakoisesti, mutta sanoi, että sen oli oltava lyhyt kokous, koska hänen tyttärensä Firenze juhli sinä iltana 21. syntymäpäiväänsä. Tämän jälkeen Williams otti yhteyttä veljensä, apulaisseriffi Coffee Williamsin, Arkansaw Clubiin, joka on monimutkainen uhkapeli- ja urheilupalatsi, ja käski häntä palaamaan sheriffin toimistoon. Sen jälkeen sheriffi kuuli poikansa Johnnylta, joka sanoi, että Goslee oli kutsunut hänet perustamaan ystävällinen kokous. Bob Williams oli epäilevä. Kun kahvi saapui, sheriffi käski hänen seurata Johnnyä kokoukseen. Kahvi meni työpöydälleen ja otti revolverin, jonka hän tarttui vyötärönauhan takaosaan. Seuraavaksi päävarakeriffi pukeutui ruskeaan puvutakkiin, joka oli tarpeeksi pitkä piilottaakseen aseen. Sitten kahvi käveli veljenpoikansa Johnnyn kanssa Central Avenuen itäpuolella kohti pohjoista. Pian heidän joukossaan sijainen Ed Spear, ja kolme miestä pysähtyivät puhumaan. Takaisin oikeustaloon Bob Williams kertoi veljenpoikien Samille ja Will Wattille tapahtumasta ja kiinnitti vanhan Colt-revolverin. Sitten he suuntasivat kohti Central Avenuea. Ennen pitkää Dave Young liittyi heihin.

Sen jälkeen kun pieni kokous Tolerin talossa oli päättynyt, poliisipäällikkö, kapteeni Haley ja kersantti Goslee kävelivät etelään Central Avenuella. Pian ohitettuaan Oliverin ja Finneyn ruokakaupan osoitteessa 607 Central he huomasivat Coffee Williamsin, Johnny Williamsin ja Ed Spearin kävelevän pohjoiseen kadun samalla puolella. Kun nämä kaksi ryhmää lähestyivät toisiaan, Johnny Williams astui ylös ja ojensi kätensä Gosleelle. Kersantti kätteli ja sanoi: ”Johnny, olen upseeri, enkä voi ampua kaduilla.” Nuori Williams hymyili ja sanoi: ”Hyvä on, Tom, haluan kaikki ystäväni.”

Nähdessään, kuinka hyvin meni, päällikkö Toler ja kapteeni Haley siirtyivät jalkakäytävältä Lempin olutvarikolle, jossa Haleyn vävy, Louis Hinkle, oli baarimikko. Lempin taitto-ovet olivat auki, jotta asiakkaat pystyivät seisomaan baarissa nauttimaan raikkaasta ilmasta. Haley nojautui baarin toiseen päähän puhuakseen Hinkle kanssa. Ylipäällikkö Sheriff Coffee Williams ja varapuheenjohtaja Spear olivat myös ajautuneet jalkakäytävälle ja olivat nyt vain muutaman metrin päässä Haleysta.

Nähdessään Keihään seisovan siellä Haley osoitti hänelle: ’Ed, ymmärrän, että olet kertonut ihmisille että jos laitan pääni ulos, ammut sen. ”Syy näytti hämmästyttävän Spearia hetkeksi. Sitten varajäsen sanoi: ”Haley, kuka tahansa, joka sanoi minun kertoneen, että on jumala valehtelija.” Hinkle loukkaantui Spearin kieltämisestä. ”Etkö tee minusta valehtelijaa”, hän virisi. Hinkle pani sitten yhden voimakkaista käsivarsistaan Spearin kaulan ympärille ja kallisti päänsä ylöspäin. Toisessa käsivartessaan raikas baarimikko piti Anheuser-Busch-veistä 6 tuuman terällä. Se ei ollut bluffia. Yhdellä liikkeellä Hinkle löi Spearin kurkun.

Kun kurkku vuotoi voimakkaasti, Spear yritti vapauttaa itsensä. Hinkle ei ollut valmis päästämään irti. ”Lopeta, Jumalan tähden,” Haley anoi.Päällikkö Toler ja kersantti Goslee lähtivät molemmat kohti kamppailevia miehiä ja aikovat hajottaa heidät erilleen. Ennen kuin he pääsivät sinne, Spear kiertyi osittain vapaaksi, juuri niin paljon, että hän pystyi karkoittamaan .45-kaliiperisen revolverinsa ja vetämään liipaisinta. Luoti osui Hinkleyn kurkkuun ja poistui korvansa alapuolelta. Baarimikko vapautti Spearin ja porrastui taaksepäin. Coffee Williams käytti tilaisuutta vetää revolverinsa ja ampua Hinkleä rintaan.

Samaan aikaan ampumista oli enemmän. Juoksemalla jalkakäytävällä kohti taistelua Goslee meni alas. Johnny Williams oli ampunut hänet kahdesti, toinen luodin iski kersanttia oikean polven alapuolelle ja toinen osui oikeaan nivusiin katkaisemalla reisiluun valtimon. Kersantti kamppaili vasemmalle kyynärpäänsä ja ampui takaisin noin 35 tai 40 metrin päässä olevalle Johnny Williamsille. Laukaus iski sheriffin poikaa päähän. Nuori Williams rypistyi jalkakäytävälle lähellä Klondike-sedanin sisäänkäyntiä. Hän loukkaantui kuolettavasti, mutta Goslee ei myöskään pärjää. Laukaus Coffee Williamsilta lopetti kersantin.

Tom Toler pääsi nopeasti tekoon ampuen Coffee Williamsia, joka perääntyi kadulle ja pakeni pysäköidyn pikavaunun taakse. Kahvi ampui takaisin poliisipäällikköä vaunun takaa, mutta Tolerin huomion ohitti pian laukaus, jonka Am Spear ampui häntä kohti. Hän ei antanut kurkun haavan pudottaa häntä taistelusta. Toler lähetti pari luotin Spearin tietä, joista yksi laidunsi Spearin oikeaan olkapäähän. Kun Spear ja Coffee Williams ampuivat häntä molemmin puolin ja kauppiaiden ovet lukittuivat kaikki hänen taakseen, Toler tunsi olevansa loukussa. Hän juoksi jalkakäytävällä pohjoiseen yrittäen saada selkeä laukaus Kahviin, mutta apulaispäällikkö muutti pikavaunun takaosasta eteen ja alkoi ampua kahta kuusi ampujaa istuimen yli. Kaksi luodia iski Toleria käytännöllisesti katsoen samanaikaisesti – se, joka sai hänet pään takaosaan, luultavasti toimittanut Coffee Williams, joka sai hänet rintaan, jonka Spear todennäköisesti vapautti. Kumpikin laukaus olisi ollut kohtalokas.

Mutta entä kapteeni Haley, jonka kommentti Spearille näennäisesti avasi oven kaikelle seuraavalle väkivallalle? Todistajat kertoivat myöhemmin, että kun Spear ampui ensimmäisen laukauksen, Haley oli seisonut hämmästyneenä muutaman sekunnin ja kääntynyt sitten ja juoksen Central Avenuen yli löytäen lopulta suojan Tobesta ja Yorkin parturista. ”Ammuttiin ja veri lensi kasvoissani ja silmissäni ja vetäytyin kadulle sokeana”, Haley myöhemmin todisti. Oudolla tavalla Spear ja Coffee Williams eivät olleet näyttäneet huolestuneiksi siitä, että poliisin kapteeni oli heidän takanaan kadun länsipuolella. Haley ei todellakaan palannut konfliktiin. Hän oli paennut, aivan kuten Ike Clanton oli tehnyt lokakuun 1881 hautakivitaistelun aikana.

Kun Toler putosi, ammunta loppui. Hinkle ja Goslee olivat jo kuolleet, Johnny Williams kuoli jalkakäytävällä ja Haley oli piilossa. Spear onnistui kompastumaan Klondike-sedaniin. ”Pojat, olen pahasti haavoittunut”, hän henkäisi. ”Lähetä jumalan tähden lääkäri auttamaan minua.”

Sitten hän romahti salonkilattialla, mutta hämmästyttävän kyllä, se ei ollut hänen viimeinen henkensä tai viimeinen romahtamisensa. Coffee Williams astui ulos pikavaunun takaa ja huomasi olevansa yksin kadulla. Hän ryntäsi veljenpoikansa Johnny Williamsin luokse ja kutsui lääkärin. Mutta kahvi ei ollut varma, että se oli todella turvallista kadulla. Pitäen edelleen kiinni kahdesta kuusi ampujaa, hän perääntyi Klondiken oven läpi.

Kansalaiset avasivat hitaasti oviaan ja tulivat ulos tarkistamaan vahinkoja. Vain muutama rohkea sielu oli tehnyt niin siihen mennessä, kun sheriffi Bob Williams saapui paikalle varajäsenten Sam ja Will Wattin ja osa-aikaisen varajäsenen Dave Youngin kanssa. Sheriff näki ensin Hinklein, Gosleen ja Tolerin ruumiin, mutta hänen ensimmäinen ahdistuksen huutonsa tuli vasta, kun hän tunnisti, että neljäs kaatunut mies oli hänen poikansa, Johnny. Kääntyen veljensä puoleen, seriffi sanoi: ”Jumalani, kahvi, teitkö tämän? Onko Johnny kuollut? ”Kahvi oli valmis vastaukseen:” Kyllä, Johnny on kuollut, ja tapoin nartun, joka tappoi hänet. ”Siinä vaiheessa sheriffi luuli, että poliisi oli yrittänyt väijyttää hänen miehensä, tietämättä, että baarimikko Hinkle oli ajankohtainen veitsi, joka oli johtanut kaikkeen muuhun. Sheriffin ystävä Will Joyce todisti myöhemmin, että näki Bob Williamsin kiroavan ja vainoavan ylös ja alas revolverilla kummassakin kädessä. Joyce auttoi kuljettamaan Johnnyn Klondike-sedaniin, kun nuoren miehen isä jatkoi raivoa. Asukas C.H. Weaver, joka oli harkinnut pormestariksi asettamista, yritti rauhoittaa seriffiä, mutta Bob Williams pisti molemmat revolverit Weaverin kasvoihin ja kirosi hänet. Weaver käveli pois, pahoin ravistettuna, mutta vahingoittumattomana.

Etsivä Jim Hart ei olisi niin onnekas.Hän oli käynyt Diamond Jo -rautatievarastossa yrittäessään pitää riffejä ja huijareita poissa kaupungista, kun joku ratsasti hänen luokseen ja ilmoitti, että Central Avenuella on ”suuria ongelmia”. Hart kiiruhti järkyttävään kohtaukseen, missä hän ei Neljän ihmisen, mukaan lukien rouva Toler, myöhempien todistusten mukaan, ei edes vaivaudu ottamaan revolveria ulos. Se ei merkinnyt mitään Bob Williamsille. Sheriffi käveli Hartin luo, tarttui takin käänne vasemmalla kädellään ja sanoi: ”Tässä on toinen niistä narttuista!” Kaksoen revolverin oikealla kädellään, Williams ampui tyhjästi Hartin kasvoihin. Onneton etsivä kaatui, hänen kasvonsa mustesivat kuonoräjähdyksestä ja päänahka puhalsi. Se ei estänyt varajäsen Will Wattia ulottumasta sheriffinserän olkapään yli ja ampumalla vielä kaksi luotia Hartiin. Kaupoista ja kodeista tulleet ihmiset pakenivat takaisin sisälle. Mutta ei rouva Toler, joka seisoi kätensä lantiolla tuijottaen suoraan Bob Williamsia. Myöhemmin hän sanoi, että sheriffi kertoi hänelle: ’Kyllä, saimme suvaitsevaisuuden, ja toivon, että saisimme sinut sinne, missä saimme hänet.’ Kun hän oli sanonut sen, hän meni kotiin ilman sanaa – ei itkemään vaan lataamaan. ase, jota hänen edesmennyt aviomiehensä piti toimiston laatikossa. Hän kääri aseen huiviinsa ja palasi Central Avenue -kadulle tarkoituksella ’tappaa Bob Williams’, mutta silloin sheriffi oli poissa.

Johnny Williams ei ollut vielä kuollut, joten Bob Williams oli tilannut joitain miesten ottamaan hänen poikansa kotiin. Sheriffin tyttären, Firenzen, pieni syntymäpäiväjuhla oli poissa. Sen sijaan Williamsit tekivät Johnnysta mahdollisimman mukavan ja pysyivät hänen luonaan, kunnes hän kuoli kello 9.30 sinä yönä. Takaisin Central Avenuelle muut kaatuneet miehet makasivat vartioimatta. Sheriffin toimiston jäsenet toimivat edelleen ikään kuin konflikti jatkuisi. Aseettomana ollut Dave Young, joka ei ollut osallistunut katutaisteluun, lainasi kaksoisputkisen haulikon yhdestä salonista. Taistelussa kaksi revolveria tyhjentänyt Coffee Williams yritti hankkia lisää ammuksia Babcockin rautakaupasta. ”He eivät antaisi minulle mitään”, hän sanoi myöhemmin. Veljenpoika Will Watt löysi hänelle sitten patruunoita. Nämä valmistelut eivät kuitenkaan olleet välttämättömiä. Hot Springsin poliisilaitos oli voitettu, ja verilöylyt olivat ohi. Hämmästyttävää kyllä, vaikka viisi miestä oli ammuttu Shootoutissa Central Avenuella, ainoa sivullisena haavoittunut oli nuori mies nimeltä Alan Carter, joka otti harhautuneen luodin katsellessaan toimintaa.

Kauppiaat kutsuivat kaupungintaloa valittaa jalkakäytävän kuolleista ruumiista. Lopuksi konstaapeli Sam Tate ja hänen sijaisensa, Jack Archer, toivat Hinkle-, Goslee-, Toler- ja Hart-ruumiit tavaravaunulla Grossin hautajaisiin. Tate seisoi vaunun takaosassa, kädet ristissä ja esillä kaksi vedettyä revolveria.

Pormestari W.L. Gordon kutsui hätäkokouksen kaupungintaloon ja nimitti L.D. Beldin korvaamaan kaatuneen Tom Tolerin poliisipäällikkönä. Seuraavaksi Gordon ja Beldin valitsivat 150 miestä suorittamaan aseellisia partioita estääkseen laittomat teot. He eivät kuitenkaan voineet estää kävijöitä lähtemästä kaupungista joukkoina. ”Kuuma lähteiden tragedia, joka johti viiden miehen tappamiseen ja kuudennen todennäköiseen kuolemaan johtavaan haavoittumiseen, on yksi valitettavimmista tällaisista asioista, joita Arkansasin osavaltiossa on koskaan tapahtunut”, Arkansas Gazette totesi. Arkansasin demokraatti vertasi katutaistelua aiemmin länsirajalla käyneihin: ”Se oli kauhea tapaus Hot Springsissä. Viisi miestä, jotka tapettiin ja toinen haavoittui katu-kaksintaistelussa, on ennätys, jonka villit, huolimattomat tekijät saavuttavat harvoin uusissa länsimaissa. On tarpeetonta sanoa, että tragedian uutiset järkyttivät koko valtiota. ’

Kuulemistilaisuudet pidettiin seuraavana päivänä kaupungintalossa. Kuvernööri Dan Jones oli läsnä useiden liikemiesten pyynnöstä. Coroner E.A. Shippey toimi tutkimuksen puheenjohtajana. Tuomaristo totesi nopeasti, että Sam Watt ja Dave Young eivät olleet osallistuneet aktiivisesti asepeliin. R.L. (’Bob’) Williams, Coffee Williams, Will Watt ja haavoittunut Ed Spear syytettiin ”perusteettomasta murhasta” ja heidät siirrettiin läänin vankilaan. Kaikki antoivat takuita.

Oikeussalien oikeudenkäynnit alkoivat, mutta kaikki menivät turhaan. Spear väitti toimineensa itsepuolustuksena sen jälkeen, kun Hinkle hyökkäsi häntä veitsellä. Coffee Williams väitti ampuneensa Hinkleä auttamaan apua tarvitsevia muita apulaisia ja että hän ampui Gosleea ja Toleria vain siksi, että he ampuivat häntä. Sheriff Williamsin ja Will Wattin oikeudenkäynnit päättyivät ripustettuihin tuomaristoihin. Vaikka useat todistajat todistivat, että Williams ja Watt olivat ampuneet etsivä Hartin, useat muut ihmiset tulivat sanomaan, että Hart oli ensin vetänyt aseensa Williamsin päälle. Sheriffin, hänen veljensä, veljenpoikansa eikä Ed Spearin ei tarvitse palvella yhtä päivää vankilassa.Hartin sokea leski nosti myöhemmin Sheriff Williamsia vastaan siviilihakemuksen 20 000 dollaria vastaan, mutta Will Watt todisti tappaneensa Hartin setänsä hengen pelastamiseksi, ja tuomaristo löysi syytetyn. Ymmärrettävästi Hot Springs vie jonkin aikaa toipua Tombstonelike-aseista. Ensinnäkin Garlandin läänin sheriffiyksikön ja Hot Springsin poliisilaitoksen väliset suhteet ovat edelleen kireät jo 1900-luvulle asti.

Muista tilata lisää upeita artikkeleita Wild West -lehdestä tänään! >