Esimerkki ”talvimurhasta”. Kuva Julie Kacmarcik.

Kylmien talvikuukausien lähestyessä oletko koskaan miettinyt, kuinka sammakon kaltainen ”kylmäverinen kriitikko” voi selviytyä? Onneksi heillä on kehittynyt erityinen käyttäytyminen ja fyysiset prosessit selviytyäkseen talvesta. Veden sammakot, kuten etelä-leopardisammakko (Lithobates sphenocephalus) ja amerikkalainen Bullfrog (Lithobates catesbeianus), lepäävät yleensä veden alla.

Yleinen väärinkäsitys on, että ne hibernoituvat kuin vesikilpikonna ja hautautuvat mutaan lampi tai virta. Mutta toisin kuin lepotilassa oleva kilpikonna, sammakolla ei ole kykyä hidastaa aineenvaihduntaa niin jyrkästi, että se voi selviytyä mudassa esiintyvästä rajallisesta hapen saannista. Lepotilassa olevien vesisammakoiden on siksi oltava lähellä happirikkaita vesiä ja vietettävä suuri osa talvesta vain makaamalla mudan päällä tai vain osittain haudattuina. He voivat jopa ajoittain hitaasti uida. Mutta jos sammakko ilmestyy liian aikaisin, se voi johtaa katastrofiin. ”Talvitappo” tapahtuu, kun sammakko houkutellaan talvehtimiskohteestaan varhaisella lämpenemisjaksolla, jota seuraa nopea jäätymislämpötilojen lasku.

Puusammakko. Kuva: JD Willson.

Maan sammakot yleensä lepäävät maalla. Amerikkalaiset konnat (Anaxyrus americanus) ja itäiset varjot (Scaphiopus holbrookii) kaivavat syvälle maaperään, turvallisesti alle. Jotkut sammakot, kuten Barking Treefrog (Hyla gratiosa) ja Mountain Chorus Frog (Pseudacris brachyophona), eivät ole hyviä kaivajia ja etsivät sen sijaan syviä halkeamia ja halkeamia puista tai kivistä tai kaivavat vain alaspäin Sammakoiden on myös tiedetty käyttävän jyrsijöiden kouruja lepotilaan.

Vaikka nämä lepotilat eivät ole yhtä hyvin suojattu jäätymislämpötiloilta, sammakot eivät yleensä kuole. tänä aikana maksa tuottaa suuria määriä glukoosia verensokeritason nostamiseksi, mikä toimii kuten ”jäätymisenestoaine” rajoittamalla jääkiteiden muodostumista. Ilman tätä fyysistä prosessia jäähila vahingoittaisi kudosta, mikä johtaisi sammakoiden kuolemaan. Puun sammakot (Lithobates sylvaticus) ovat esimerkkejä tästä ilmiöstä. Ne voivat melkein jäätyä kokonaan ilman aivotoimintaa tai sydämenlyöntiä. Kun ulkolämpötilat alkavat lämmetä ja niiden lepotila lämpenee pakkasen yläpuolelle, sammakon pakastetut osat sulavat ja sen sydän ja keuhkot palaavat toimintaan. Katso seuraava YouTube-video, jotta näet todella sammakon ”sulamisen” ja palaat eloon!

Tämä artikkeli on esitetty osana vuoden mittainen Virginia on sammakot -kampanja. Käy kampanjan verkkosivustolla saadaksesi lisätietoja Virginian 28 sammakolajista ja tavoista, joilla voit osallistua niiden suojeluun. Oletko kouluttaja? Katso, Virginia on tarkoitettu sammakoiden opettajien kulmaan sammakkoihin – aiheeseen liittyvät tuntisuunnitelmat ja aktiviteetit.