Mitä mieltä olet, kun kuulet sanan ”kielikartta”? Enemmän kuin todennäköistä, kuvitat, että pieni kaavio ihmisen kielestä, josta olet oppinut biologian tai ihmisen anatomiatuntien aikana koulussa. Piirustus kuvaa kielen eri alueita eroteltuina viivoilla, väreillä tai molemmilla. Kukin näistä alueista liittyy tiettyyn makutyyppiin. Muista ”Suolainen ja hapan sivuilla, katkera takana ja makea kärjessä.

Tämä kaavio on yksi tunnetuimmista kuvauksista kielen toiminnasta. Mutta tässä on asia, se on täysin väärä! Se edustaa myyttiä, jonka kemosensoriset tiedemiehet (ihmiset, jotka tutkivat, miten elimet reagoivat kemiallisiin ärsykkeisiin) ovat kaataneet Kauan sitten. Lisäksi siitä puuttuu kokonaan viides perusmaku, umami.

Tässä on totuus, kun se tulee siitä, miten ihmisen kieli maistelee ruokaa, ja se on paljon monimutkaisempi kuin se kätevä ja dandy pieni kaavio olen.

Ongelma kielen kartoituksessa

Kielikartta, jonka meidän kaikkien oli muistettava koulussa, on saksalaisen tiedemiehen David P. Hänigin idea. Se ilmestyi ensimmäisen kerran hänen vuonna 1901 julkaisussa Zur Psychophysik des Geschmackssinnes. Kaavio johtui Hänigin yrityksistä mitata makuaistin kynnysarvot kielen reunojen ympärillä. Hän kutsui tätä aluetta ”makuvyöksi”. Hypoteesinsa todistamiseksi Hänig tiputti tiettyihin makuun liittyviä ärsykkeitä väliajoin aiheidensa kielen reunojen ympärille.

Löytönsä perusteella Hänig päätteli, että kielen reunat ja kärjet ovat herkempiä makuun. kuin muu urku. Tämä johtuu siitä, että näillä alueilla on suuria pitoisuuksia makuhermoja, pieniä aistielimiä. Hänig mitasi myös, kuinka kauan koehenkilöiden kesti tiettyjen makujen rekisteröinti. Sitten hän loi taiteellisen esityksen siitä, missä ihmiset maistivat mitä.

Läsnäolostaan huolimatta kielikartta on farssi!

Vaikka osa Hänigin tutkimuksista on voimassa, on olemassa muutamia perustavaa laatua olevia vikoja. Ensinnäkin hän ei koskaan testannut viidennen maun, umamin, joka havaitsee suolaisia makuja. Koska umami tunnustettiin virallisesti vasta vuonna 1908 ja sitä ei tutkittu laajalti vasta 1980-luvulla meidän on kuitenkin annettava hänelle tauko täällä. Mutta virheet eivät ole siellä, missä hänen luomallaan kaavalla on tietty taiteellinen hohto, se kuvaa väärin hänen tutkimustuloksiaan. Tämän seurauksena hän tahattomasti vihjasi, että kielen eri alueet olivat vastuussa erilaisista makureseptoreista.

Vielä pahentanut ongelmaa oli Harvardin psykologian professorin Edwin G. Boringin 1940-luvulla omistama Hänigin kaavio. . Hän kuvitteli kaavion kirjastaan Sensation and Perception in the Experiment Psychology (1942). Kuten Hänigin versio, Boringilla ei ollut merkityksellistä mittakaavaa. Tämän seurauksena se edisti uskoa siihen, että kielen eri alueet maistavat vain tiettyjä makuja.

Viehättävät makuhermot

Lukuiset tutkijat ovat sittemmin kumonneet Hänigin ja Tylsä. He ovat tehneet lukemattomia kokeita osoittaakseen, että suussa on monia makuhermoja pehmeästä kitalaesta kielelle ja kurkkuun. Lisäksi neurologisissa tutkimuksissa tutkitaan edelleen, kuinka kieli lähettää tietoa aivoihin. Nämä tutkimukset viittaavat siihen, että yksittäiset makuominaisuudet eivät rajoitu yhteen lisäosan yksittäisiin alueisiin. Ne sijaitsevat kielen eri osissa. Ensimmäinen on glosofaryngeaalinen hermo, joka sijaitsee lihaksen takaosassa. Toinen on kasvohermon chorda tympani -haara edessä. Tutkimalla potilaita, joille chorda tympani on nukutettu tai vahingossa leikattu, he ovat huomanneet, että potilaat voivat silti maistua makealta. Vaikka kielen kärjet poistettaisiin tehokkaasti yhtälöstä.

Viimeisten 15 vuoden aikana myös molekyylibiologit ovat painottaneet makukeskustelua. He ovat osoittaneet, että jokainen makutyyppi stimuloi tiettyä reseptoriproteiinia, joka löytyy suun, kurkun ja kielen makusoluista. Vaikka makeat makut aktivoivat saman reseptorin, katkera ruoka aktivoi täysin toisen. Koska näitä reseptoreita löytyy kuitenkin jokaisesta makupupusta, se hajottaa edelleen ajatuksen siitä, että vain tietyt kielesi alueet voivat maistaa tiettyjä makuja.

Etkö vielä usko meitä? Yritä koskettaa sitruunaa tai suolattua suolalinkkiä kielesi kärkeen. Mutta älä unohda jakaa valokuvia!

Kirjoittaja: Engrid Barnett, Ripleys.com-sivuston avustaja.