Puilla on syvällisiä rooleja sekä todellisissa että kuvitteellisissa maailmoissa. Majesteettisella kuorellaan, rehevillä levitetyillä oksillaan ja heiluttavalla lehtien pilvellään ihmiset houkuttelevat heitä kiehtovasti. Tämä taikuutta ilmentää ihmeellisessä kertomuksessa pohjoismaisesta maailmapuusta. Norjalaisen mytologian mukaan koko maailma on itse asiassa puu, nimeltään Yggdrasil (”igg-dreh-sell”), joka sijaitsee maailmankaikkeuden keskellä.

Legendojen mukaan Yggdrasil on jättimäinen elävä tuhkapuu, jonka oksat ulottuvat taivaan yläpuolelle, ja runko, jonka kolme suurta juurta tarttuvat voimakkaasti maahan. Täällä jumalat kokoontuvat ja tapaavat, etsivät elatusta sen elämää antavilta oksilta ja valvovat maailmaa. yhdeksän olemassaolon aluetta, mukaan lukien Asgard, jumalien koti ja Valhallan sali, sekä Midgard, ihmiskuolevaisten maa. Tuntematon kotka istuu oksojensa päällä jatkuvassa ristiriidassa pahan käärme Nidhoggin kanssa, joka yrittää tasapainottaa puuta puremalla yhden sen juurista.

Tätä jatkuvasti vihreää tuhkapuuta on löydetty useista teksteistä, mukaan lukien kuuluisa Prose Edda ja Poetic Edda. Jälkimmäinen on nimeämätön kokoelma nimettömiä runoja, jotka sisältävät islanninkielisen käsikirjoituksen Co dex Regius, skandinaavisen mytologian päälähde. Prose Edda on kokoelma kirjoja, jotka on kirjoittanut 1300-luvun islantilainen historioitsija Snorri Sturluson. Gylfaginning-lehdessä, yksi Prose Edda -kirjoista, Yggdrasil on kuvattu selvästi luvussa 15:

”Tuhka on kaikista puista suurin ja paras. Sen oksat leviävät ympäri maailmaa ja ulottuvat yli Kolme puun juuresta tukee sitä ja ulottuu hyvin, hyvin pitkälle. Yksi kuuluu Onesiriin, toinen pakkasjättien joukkoon, missä Ginnungagap kerran oli. Kolmas ulottuu Niflheimin yli, ja juuren alla on Hvergelmir, ja Nidhogg puree juuren pohjan. ”

Yggdrasilin kolme suurta juurta kastellaan kolmella kaivolla, Urdarbrunnr, Hvergelmr ja Mimisbrunnr. Urdarbrunnrilla tai Urdan kaivolla on kolme Nornin pientä, Urda (Past ), Verdandi (nykyinen) ja Skuld (tulevaisuus), jotka kiertävät kohtalon säikeitä kaikille olennoille. Völuspá’ssa näkijä näkee Poetic Eddan kaikista teksteistä ehkä tunnetuimman:

”Tuhka Tiedän, että Yggdrasil on sen nimensä.
Vedenvalkealla suuri puu on märkä;
Sieltä tulevat kasteet, jotka putoavat taakse.
Vihreä Urthin kaivolla se kasvaa koskaan.
Sieltä tulee piikoja viisasta,
Kolme asunnosta, joka on puun alla;
Urth on yksi nimeltään, Verthandi seuraava,
Heidän saamaansa puuhun ja kolmas Skuld.
He tekivät lait siellä, ja elämä osoitettiin ihmislapsille ja asetettiin heidän kohtalonsa. ”

– Henry Adams Bellowsin käännös, rivit 17–8

Yggdrasilin etymologia on aina ollut epäselvä, mutta monet kääntäjät sanovat, että se tarkoitti ”Odinin hevosta”, joka voidaan tulkita myös ”hirsipuu”. Hávamálissa sanottiin, että isä Odin roikkui 9 päivän ajan saadakseen runojen taikuuden. Asiantuntijat käänsivät ”hirsipuu” ”hirtetyn hevoseksi”, josta myöhemmin kehittyi lause ”Odinin hevonen”.

”Minä ripustan tuulisen puun päälle,
Ripustettu siellä yötä täynnä yhdeksän;
Keihään kanssa haavoitin ja tarjosin olevani Othinille, itselleni itselleni,
Puun päällä, jota kukaan ei koskaan tiedä
Mikä juuri sen alla juoksu. ”

–Käännös: Henry Adams Bellows, linjat 139

Puut esiintyvät hyvin näkyvästi myös muissa pohjoismaisissa tiedoissa. Mies ja nainen luotiin puusta myös pohjoismaisten legendojen mukaan. Mies, Ask, nimettiin johdannasta sanasta askr, joka käännetään kirjaimellisesti tuhkapuuksi. Nainen, Embla, sanottiin tehneen jalasta. Tämä mainittiin myös Völuspá-lehdessä:

”Sitten kolme joukkoa tuli esiin,
mahtavien ja armollisten jumalien kodista;
Kaksi ilman kohtaloa löytämällään maalla ,
Ask ja Embla, voimasta tyhjät.
Sielu, jota heillä ei ollut, aistivat, ettei heillä ollut,
Lämpö, liike eikä hyvä sävy;
Sielu antoi Othinille, järki antoi Hönirille,
Lämpö antoi Lothurille hyvän sävyn. ”

– linjat 19-20

Puusta tuli elämä ja puusta muutti elämää. 1800-luvun lopulla saksalaiset ja skandinaaviset tunnustivat puiden pyhä läsnäolo istuttamalla vartiointipuut heidän koteihinsa. Ehkä jäljitellen pienempää versiota Yggdrasilista, koivut seisoivat mahtavasti suurilla pihoilla, tontilla ja kumpuilla onnea tuodakseen.Vaikka emme ehkä koskaan tiedä, liittyykö heidän juurensa eri maailmaan kuin meidän, voimme olla varmoja siitä, että he tekevät maailmastamme paremman paikan eteerisen kauneuden ja runsaiden luonnonlahjojen ansiosta.