Varhaisin Ison-Britannian lipun muoto, joka kehitettiin vuonna 1606 ja jota käytettiin James I (1603–25) ja Charles I (1625–49) esittivät punaisen Englannin ristin Skotlannin valkoisella ristillä, jälkimmäisen sinisellä kentällä. Koska heraldiassa punaista sinisellä ei pidetä sallittuna, punainen risti oli rajattava valkoisella, omalla kentällä. Kansainyhteisön ja protektoraatin aikana (1649–60) irlantilainen harppu sisällytettiin lippuun, mutta se jatkoi alkuperäistä muotoa Kaarle II: n palauttamisessa vuonna 1660. Sitä jatkettiin 1. tammikuuta 1801, joka oli Ison-Britannian ja Irlannin lainsäädäntöunioni. Pyhän Patrickin ristin (punainen diagonaalinen risti valkoisella) sisällyttämiseksi kolmen ristin yksittäisiin kokonaisuuksiin säilyttäen suvereenin heraldiset neuvonantajat löysivät tyylikkään ratkaisun. Nykyinen valkoinen Pyhän Andreaksen risti jaettiin vinosti, jolloin punainen ilmestyi valkoisen alapuolella lipunostimen puoliskolla ja sen yläpuolella lentopuoliskolla. Jotta punainen risti ei koskettaisi sinistä taustaa, mikä olisi ristiriidassa heraldisen lain kanssa, punaiselle ristille lisättiin valkoista fimbriaatiota (kapea raja). Keskellä valkoinen fimbriaatio erotti myös Pyhän Patrickin ristin Punainen Pyhän Yrjön rististä.

Union Jack on tärkein kaikista Britannian lipuista, ja sitä purjehtivat Yhdistyneen kuningaskunnan edustajat. Valtakunta kaikkialla maailmassa. Tietyissä valtuutetuissa armeijan, merivoimien, kuninkaallisten ja muiden käyttötarkoitusten yhteydessä se voidaan sisällyttää toiseen lippuun. Esimerkiksi se muodostaa sekä Ison-Britannian sinisen lipun että punaisen veljeskunnan kantonin. Se on osa sellaisten Kansainyhteisön maiden lippuja kuin Australia, Uusi-Seelanti ja Tuvalu sekä Yhdysvaltojen Havaijin osavaltiota, Australian osavaltioita (Uusi Etelä-Wales, Queensland, Etelä-Australia, Tasmania, Victoria ja Länsi-Australia). ja kolme Kanadan provinssia (Brittiläinen Kolumbia, Manitoba ja Ontario).