Lähi-idän keittiön ruokia monista annoksista ei tule täydellinen ilman mausteseosta, jota kutsutaan za ”atariksi. Aivan kuten suola tuo esiin elintarvikkeiden maun, niin myös za” atar, ja on hyvin vähän suolaisia ruokia, joita ei voida parantaa yhdellä viivalla tätä monipuolista seosta.

Tämän yrtti- ja mausteseoksen muunnelmat ovat peräisin keskiajalta, ja se on yleinen ainesosa kaikissa Lähi-idän maissa. Tyypillisesti za ”atar on sekoitus kuivattua timjamia , oregano, meirami, sumakki, paahdetut seesaminsiemenet ja suola, mutta kuten muinaisenkin mausteseoksen kohdalla, on myös monia muunnelmia – ja paljon mielipiteitä siitä, mikä on oikea osuus kullekin ainesosalle.

Vaikka voit ostaa valmiita za ”atar -tuotteita, voit tehdä niistä helposti myös kotona. Saatat olla yllättynyt siitä, kuinka niin yksinkertainen seos pakkaa niin suuria makuja: Sumakki gs sitrushedelmien maku, oregano hieman katkeruutta ja meirami ripaus makeutta. Kotitekoisen etu on, että voit kokeilla eri mittasuhteita, kunnes löydät täydellisen ”talosi” sekoituksen. Kun sinulla on erä, ripottele se leivälle, dipille, lihalle, vihanneksille, riisille, perunoille, pastalle, keitoille ja kastikkeille. Sinulla on vaikeuksia tavata suolaisia ruokia, joista ei ole hyötyä joistakin za-atareista.