Depuis des milliers d’années, les épices et les herbes sont utilisées en cuisine comme un moyen simple et économique d’ajouter de la saveur à n’importe quel plat. La différence entre une épice et une herbe vient de la partie de la plante utilisée. La feuille d’une plante est utilisée comme herbe culinaire, tandis que toute autre partie de la plante (souvent des graines séchées, de l’écorce ou des racines) est une épice. Gardez à l’esprit que les herbes peuvent être utilisées aussi bien sèches que fraîches; les épices ne sont utilisées que sous leur forme sèche.

Alors que l’armoire à épices «parfaite» sera unique pour les goûts individuels, voici 10 herbes et épices de base pour vous donner une bonne base sur laquelle bâtir.

Conseil: Bien que les épices et herbes entières puissent avoir une durée de conservation allant jusqu’à 3 ans, elles perdent progressivement leur saveur avec le temps. Pour garder leur meilleur goût, achetez en petites quantités et conservez-les dans des bocaux en verre avec des couvercles en métal dans un endroit frais et sombre.

1. Poivre noir.
Le poivre est une épice familière à tout le monde. Cette épice légèrement piquante et aromatique doit être moulue fraîche pour une saveur optimale. Dans la mesure du possible, choisissez d’acheter des grains de poivre entiers et utilisez un moulin à poivre au lieu de l’épice pré-moulue pour vous donner le plus de saveur et de chaleur.

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2. Cannelle moulue.
Épice chaude remplie d’antioxydants, la cannelle ajoute une touche de douceur aux plats. Généralement utilisé dans la pâtisserie et les préparations sucrées, on le retrouve également dans les plats salés de style indien et marocain. Mais saviez-vous que la plus grande partie de la cannelle que nous achetons n’est pas vraiment de la cannelle après tout? Cultivée dans toute l’Asie, l’écorce de cassia est vendue sous forme de cannelle dans le monde entier car elle est plus abordable que la vraie affaire.

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3. Poudre de chili.
Connue pour sa couleur rouge vif ou orange, la poudre de chili est une combinaison d’une variété de piments. Souvent utilisée dans les assaisonnements pour tacos et les currys, cette épice peut être trouvée avec différents niveaux de chaleur (doux, moyen et chaud). Comme il s’agit d’un mélange d’épices, vous trouverez parfois que la poudre de chili contient du cumin, du paprika et du sel.

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4. Flocons de piment rouge chaud.
Les flocons de piment sont un excellent moyen d’ajouter de la chaleur à n’importe quel plat. Fabriquée à partir de piments rouges broyés et séchés, vous trouverez souvent cette épice utilisée dans les pâtes et les pizzas, mais elle est également ajoutée aux cornichons et aux huiles pour la saveur.

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5. Cumin.
Chaud et terreux, le cumin est la deuxième épice la plus populaire au monde et un excellent ajout aux plats nord-africains, moyen-orientaux ou indiens. Il est préférable d’ajouter du cumin tôt dans le processus de cuisson pour augmenter la profondeur de la saveur.

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6. Le gingembre moulu.
Il est le plus souvent utilisé dans la pâtisserie, mais le gingembre peut également être trouvé dans les mélanges d’épices tels que les épices jerk, la poudre de curry ou l’assaisonnement tandoori. Ses notes sucrées, poivrées et citronnées complètent les plats salés et sucrés.

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7. Noix de muscade.
Il est important de noter qu’un peu va de pair avec cette épice puissante et piquante. Cultivée dans la même graine que le macis aux épices moins utilisé, la muscade est douce et chaude et se marie bien dans les boissons chaudes, les pâtisseries ou avec les légumes-racines. Pour la meilleure saveur, râpez la muscade fraîche avec une râpe microplane.

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8. Paprika fumé.
Le paprika fumé est légèrement sucré avec des notes de fumée qui peuvent être douces ou chaudes. Il ajoute une belle couleur rouge ainsi qu’une certaine douceur et une saveur fumée aux viandes, poissons et légumes. Utilisé dans le monde entier dans une gamme de cuisines différentes, il devrait être essentiel à votre tiroir à épices d’ajouter de la profondeur aux plats.

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9. Origan séché.
Herbe polyvalente utilisée dans la cuisine méditerranéenne et sud-américaine, l’origan séché a une saveur florale et citronnée audacieuse. L’origan séché veut être la vedette de n’importe quel plat, alors soyez prudent car il peut dominer d’autres saveurs.

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10. Feuilles de laurier.
Les feuilles de laurier sont la vedette de fond des soupes et des ragoûts; alors que la saveur n’est pas aussi in-your-face que l’origan ou le cumin, si elles sont utilisées en grande quantité, elles ajouteront de l’amertume aux plats (juste une ou deux feuilles ajouteront suffisamment de saveur).Ajoutez-les au début de la cuisson et retirez-les avant de servir.

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