Il y a dix-huit ans aujourd’hui, Shel Silverstein, également connu sous le nom d’oncle Shelby, également connu comme l’écrivain qui a introduit une génération (ou deux) des adultes actuels à la poésie, est décédé à l’âge de 67 ans. Bien sûr, Silverstein a fait beaucoup plus que simplement écrire des poèmes pour enfants – il était aussi un auteur-compositeur, scénariste, caricaturiste et créatif généraliste. Comme notre ami Otto Penzler l’a dit un jour,

sont des fables fantaisistes, aimées des lecteurs de tous âges, en ont fait un pilier des listes de best-sellers. A Light in the Attic, le plus remarquable, a montré le genre de résistance sur le graphique du New York Times – deux ans, pour être précis – pensait que la plupart des plus grands noms (John Grisham, Stephen King et Michael Crichton) n’ont jamais égalé avec leurs blockbusters. Son style illustratif incomparable est un autre élément crucial de son attrait. Tout comme aucun écrivain ne ressemble à Shel, aucune autre vision d’artiste n’est aussi délicieusement et sophistiquée.

Pour célébrer la vie de Silverstein et sa contribution la plus durable à la nôtre, j’ai rédigé un mémoire (et évidemment incomplète) enquête sur les poètes de grands enfants, en commençant, bien sûr, par l’homme lui-même.

Shel Silverstein

Voici quelque chose que vous ne savez peut-être pas sur Shel Silverstein: il a passé du temps au Playboy Mansion. Comme beaucoup. À la fin des années 50 et 60, Silverstein était un contributeur régulier à Playboy en tant que dessinateur, et son travail a continué à apparaître jusqu’à sa mort (et un article a été publié à titre posthume). Selon ce souvenir (légèrement horrible, mais informatif):

Dans le cadre du cercle intime de Hef et de l’un de ses bouffons de cour, Silverstein pourrait passer des semaines ou des mois à la fois au tristement célèbre tapis de fête, où il avait tendance à se cacher en arrière-plan et à laisser les autres venir à lui. Silverstein n’avait aucune patience pour les ennuis. . . mais il s’est nourri de manière créative des nombreuses personnes intéressantes et des rencontres qu’il a eues dans le monde de Playboy – et il a écrit plusieurs des œuvres de ses enfants à l’intérieur. Comme l’a dit le dramaturge David Mamet au New York Times après la mort de Silverstein: « Il était l’acolyte de Hugh Hefner, il était le grand dessinateur, il a vécu avec Hef au Playboy Mansion, dans une émeute de joie. »

Heureusement, il a été le bouffon de la cour pour bien plus que le manoir Playboy. Ses livres de poésie – en particulier Where the Sidewalk Ends de 1974 – sont largement reconnus comme des classiques de la littérature pour enfants. Mais bien sûr, comme toutes les meilleures œuvres d’art pour enfants, les adultes peuvent trouver beaucoup de choses en eux-mêmes. Voici l’une de mes préférées, y compris l’illustration originale de Silverstein:

Naomi Shihab Nye

Comme Silverstein, Naomi Shihab Nye fait un peu de tout – elle écrit des poèmes pour adultes et enfants, des livres d’images, nouvelles et romans YA, ainsi que des chansons. In Contemporary Women Poet s, le poète Paul Christensen a noté qu’elle « se bâtit une réputation. . . comme la voix de l’enfance en Amérique, la voix de la fille à l’âge de l’exploration audacieuse. Une description appropriée pour un poète qui est la fille d’une mère américaine et d’un père qui était un réfugié palestinien, qui représente systématiquement les deux brins de son héritage et la façon dont ils s’entrelacent.

En 2012, Nye a été nommée lauréat du prix NSK Neustadt 2013 de littérature jeunesse. Dans sa déclaration de nomination, la jurée Ibtisam Barakat a écrit que «l’humanité et la voix incandescentes de Naomi peuvent changer le monde, ou le monde de quelqu’un, en prenant une position pas un mot moins beau qu’un poème exquis… La poésie de Naomi mélange magistralement musique, images, couleurs, langues , et des aperçus de poèmes qui font mal comme un rivage rythmant les flux et reflux, en attendant l’arrivée du sens. « 

Voici un poème de A Maze Me: Poems for Girls, intitulé » Mystery « :

Quand j’avais deux ans
j’ai dit à ma mère
Je ne t’aime pas, mais je t’aime bien.

Elle a ri longtemps.

Je passerai le reste de ma vie à essayer de comprendre.

Edward Lear

Je suppose que le moment est venu d’abandonner vous dire comment chacun de ces poètes pour enfants était en fait excellent dans une variété de domaines – cela semble être l’une des choses qu’ils ont univer sally en commun. Comme Silverstein, Lear a souvent illustré ses propres poèmes.Mais Lear était aussi un illustrateur animalier accompli, que David Attenborough appelait «probablement le meilleur illustrateur ornithologique de tous les temps», et un compositeur connu pour les œuvres de Tennyson qu’il mettait en musique.

Mais surtout pour les besoins de cette liste, Lear est plus ou moins la raison pour laquelle vous et tous vos amis connaissez les limericks. En 1846, Lear a mis le non-sens littéraire sur la carte avec A Book of Nonsense – avec trois volumes de suivi – et est l’un des plus célèbres Fournisseurs de poésie absurde et de néologismes succulents. Et comme le dit la poésie, « les protagonistes limerick ont fourni aux enfants victoriens didactiquement saturés des exemples d’adultes bizarres et mal conduits, sans moralisation flagrante. » Deux charmeurs de A Book of Nonsense sont ci-dessous, mais trouvez-en beaucoup plus ici:

Il y avait un vieil homme avec une barbe,
Qui a dit: «C’est comme je le craignais!
Deux hiboux et une poule,
quatre alouettes et un troglodyte,
ont tous construit leurs nids dans ma barbe! ‘

Il y avait une jeune dame de Clare,
qui a été tristement poursuivie par un ours;
Quand elle a découvert qu’elle était fatiguée,
Elle a expiré brusquement,
Cette malheureuse dame de Clare.

Francisco X. Alarcón

Alarcón a décidé de commencer à écrire poèmes pour enfants dans les années 1990, lorsqu’il « a pris conscience qu’il n’y avait presque pas de livres de poèmes bilingues pour enfants écrits par un poète latino aux États-Unis », et a décidé d’écrire son propre recueil, intitulé Laughing Tomatoes and Other Spring Poems. Alarcón’s les poèmes pour enfants sont minimalistes et aérés, et souvent n présenté dans des éditions bilingues – ayant grandi aux États-Unis et au Mexique, il a écrit en anglais, espagnol et nahuatl, et il se décrit comme un «écrivain binational, biculturel et bilingue». Il a également enseigné la poésie aux enfants, et a déclaré que «les enfants de la troisième à la sixième année sont vraiment d’excellents poètes naturels», ce qui semble irréfutable. Voici son «Ode à mes chaussures» de la collection Bellybutton of the Moon:

mes chaussures
me reposer
toute la nuit
sous mon lit

fatigué
ils s’étirent
et desserrent
leurs lacets

grand ouverts
ils s’endorment
et rêvent
de marcher

ils revisitent
les lieux
ils se sont rendus
pendant la journée

et se réveillent vers le haut
joyeux
détendu
si doux

Jacqueline Woodson

La très appréciée Woodson est une maîtresse contemporaine de la littérature jeunesse, probablement la plus connue pour ses romans pour jeunes adultes, mais habile en écriture pour enfants, adolescents et adultes. Ses deux œuvres littéraires pour enfants les plus récentes sont des récits en vers, dont Brown Girl Dreaming, un mémoire en vers qui a remporté le National Book Award pour la littérature jeunesse en 2014. Elle termine actuellement un mandat de deux ans en tant que Poésie. Lauréate de la poète jeunesse de la Fondation – dans une interview au moment de sa nomination, elle a dit:

Je pense qu’une chose que je veux faire en tant que poète lauréate des jeunes est de faire tout le monde sait que la poésie est une fête à laquelle tout le monde est invité. Je pense que beaucoup de gens croient et veulent que les autres croient que la poésie est réservée à un petit nombre de personnes précieuses, ayant droit et éduquées. Et ce n’est tout simplement pas vrai. Les premiers mots de nos enfants sont des poèmes – des poèmes que nous et nos auditeurs sommes ravis d’entendre et désireux de comprendre. Le rap est de la poésie. Le mot parlé est de la poésie. La poésie vit dans notre quotidien. J’ai lu certains des tweets les plus poétiques, écouté des messages vocaux poétiques et des extraits de dialogue entre adolescents.

Ce à quoi je dois dire: quatre ans de plus. Voici un poème de Brown Girl Dreaming, intitulé « Reading »:

Je ne suis pas ma sœur.
Les mots des livres s’enroulent les uns autour des autres
make peu de sens
jusqu’à ce que
je les relis
et encore, l’histoire
se remémore. Trop lent
dit l’enseignant.
Lisez plus vite.
Trop bébé, le dit l’enseignant.
Lire plus ancien.
Mais je ne veux pas lire plus vite ou plus ancien ou
de toute autre façon qui
ferait disparaître l’histoire trop rapidement
d’où elle se trouve
dans mon cerveau,
devenant lentement
une partie de moi.
Une histoire dont je me souviendrai longtemps après l’avoir lu pour le deuxième, le troisième, le dixième,
centième fois.

Robert Louis Stevenson

Peut-être vous avez-vous entendu parler de Robert Louis Stevenson, l’auteur de classiques comme Treasure Island et The Strange Case of Dr. Jekyll and Mr. Hyde >?Eh bien, il a également écrit un recueil très apprécié de 1885 de poèmes pour enfants intitulé Un jardin de vers de l’enfant, qui a connu d’innombrables éditions et mains. Certains soutiennent que l’obscurité de certains poèmes reflète l’enfance maladive de Stevenson. Voici un classique de la collection, intitulé « Mon ombre »:

J’ai une petite ombre qui entre et sort avec moi,
Et quel peut être le l’utilisation de lui est plus que je ne peux voir.
Il est très, très comme moi des talons jusqu’à la tête;
Et je le vois sauter devant moi, quand je saute dans mon lit.

Le plus drôle à son sujet est la façon dont il aime grandir –
Pas du tout comme de vrais enfants, ce qui est toujours très lent;
Car il tire parfois plus haut comme une balle en caoutchouc indien,
Et il va parfois si peu qu’il n’y en a pas du tout.

Il n’a pas la moindre idée de la façon dont les enfants devraient jouer,
Et ne peut que me ridiculiser de toutes sortes de manières.
Il le reste près de moi, c’est un lâche, tu peux le voir;
Je pense que c’est dommage de s’en tenir à l’infirmière car cette ombre me colle!

Un matin, très tôt, avant le lever du soleil,
je r ose et a trouvé la rosée brillante sur chaque bouton d’or;
Mais ma petite ombre paresseuse, comme une tête somnolente arrante,
était restée à la maison derrière moi et dormait profondément dans son lit.

Nikki Giovanni

Le très prolifique Giovanni s’est fait connaître dans les années 60 dans le cadre du mouvement des arts noirs et reste l’un de nos poètes américains les plus importants. (Elle a également écrit des livres d’images et des recueils d’essais.) Tous ses travaux abordent directement l’expérience afro-américaine, faisant de sa voix une voix particulièrement vitale dans la littérature pour enfants. Elle a publié son premier recueil de poésie pour enfants, Spin a Soft Black Song, en 1971, et Hip Hop Speaks to Children: A Celebration of Poetry with a Beat en 2008, qui comprenait un CD de performances de poésie, était un best-seller du New York Times. Extrait de son poème « Ego-tripping » (lire le reste ici):

Je suis né au congo
J’ai marché jusqu’au croissant fertile et j’ai construit le sphinx
J’ai conçu une pyramide si résistante qu’une étoile
qui ne brille que tous les cent ans tombe
au centre donnant une lumière divine parfaite
Je suis mauvais

Je me suis assis sur le trône
buvant du nectar avec Allah
J’ai eu chaud et a envoyé une ère glaciaire en Europe
pour apaiser ma soif
Ma fille aînée est néfertiti
les larmes de mes douleurs de naissance
a créé le nil
Je suis une belle femme

J’ai regardé la forêt et brûlé le désert du Sahara
avec un paquet de viande de chèvre
et des vêtements de rechange
Je l’ai traversé en deux heures
Je suis une gazelle si rapide
si rapide que vous ne pouvez pas m’attraper

Paul Fleischman

Fleischm an est encore un autre écrivain très prolifique qui a publié presque toutes les catégories que vous pouvez nommer – romans, livres d’images, YA, nouvelles, non-fiction, pièces de théâtre – mais il est surtout connu pour sa collection Joyful Noise: Poems for Two Voices, qui a remporté le prix la médaille Newbery 1989. Le livre est un classique car il invite – de façon assez inhabituelle – à coopérer dans sa propre consommation, ayant été écrit expressément pour être lu à haute voix par deux personnes, en partie pour refléter le «bruit grondant / bruyant / joyeux» des insectes, sur lequel ces poèmes focus. Par exemple:

Judith Viorst

Vous connaissez probablement Viorst comme l’auteur d’Alexandre et le terrible, horrible, pas bon, très mauvais jour, et bien sûr qu’elle l’est, mais elle l’est aussi l’auteur d’une paire de livres délicieux de « poèmes pour les enfants et leurs parents »: Si j’étais en charge du monde et autres soucis et sous-vêtements tristes et autres complications. Je veux dire vraiment, les titres seuls – sans parler des sagesses pour les enfants de tous âges:

Si j’étais en charge du monde
j’annulerais les flocons d’avoine, les lundis matin,
Les injections contre les allergies, et aussi Sara Steinberg.

Si j’étais responsable du monde
Il y aurait des nuits plus brillantes,
Des hamsters en meilleure santé, et
Des paniers de basket-ball de quarante huit pouces plus bas.

Si j’étais en charge du monde
Vous n’auriez pas été seul.
Vous n’auriez pas fait le ménage.
Vous n’auriez pas l’heure du coucher.
Ou « Ne frappez pas votre sœur. »
Vous n’auriez même pas de sœurs.

Si j’étais en charge du monde
Un sundae au chocolat avec de la crème fouettée et des noix serait un légume
Tous les films 007 seraient G,
Et une personne qui oubliait parfois de se brosser les dents,
Et parfois de rincer,
serait toujours autorisée à être
Responsable du monde.

Roald Dahl

Eh bien, bien sûr. Le roi bizarre du kiddie allumé a également écrit et publié des poèmes, y compris ses célèbres Revolting Rhymes, une collection de six récits de contes de fées sous forme de vers. Seulement, ce ne sont pas des récits simples, bien sûr. Tout comme Anne Sexton (et contrairement à elle), il a ses propres idées sur la façon dont ces histoires devraient être racontées. Par exemple, cette section, tirée de « Blanche-Neige et les Sept Nains »:

Pendant dix années entières la reine idiote
A répété cette routine absurde
Puis soudain, un jour horrible
Elle a entendu le Magic Mirror dire
« A partir de maintenant Reine, tu es numéro deux
Blanche-Neige est plus jolie que toi. « 
La reine est devenue complètement folle
Elle a crié: » Je vais gribouiller cet enfant. « 
 » Je vais faire cuire son oie enflammée, je vais l’écorcher
I ‘aura ses tripes pourries pour le dîner. « 
Elle a appelé le Chasseur à son bureau
Elle lui a crié: » Écoute, mon pote,
Tu traînes cette sale fille dehors
Et tu vois la prendre pour un tour
Ensuite, fend ses côtes
Et ramène-moi son cœur saignant. «