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Précision: les chiens sont interdits à San Gregorio Beach, mais le système California State Park a quelques suggestions sur les endroits où les chiens peuvent jouer dans les parcs voisins.

S’il y a une chose sur laquelle les aficionados de la plage de Bay Area sont d’accord, c’est que l’eau de nos océans est froide – surtout si on la compare aux eaux où nos frères SoCal s’ébattent dans le sud de Point Conception. Mais ce que nous abandonnons dans le confort est compensé par d’autres moyens. Nos plages sont parmi les plus étonnantes et les plus variées, offrant aventure, contemplation, isolement et pur plaisir avec ces vagues bien refroidies.

Bien sûr, tout le monde connaît les plages Ocean et Baker de San Francisco, les célèbres Stins du comté de Marin sur la côte incroyable de Santa Cruz. Mais voici 14 autres options sablonneuses, où le surf rencontre le brin et les superlatifs abondent.

Des rivages aventureux

La grande plage de Point Reyes National Seashore reçoit le poids de ce que l’océan Pacifique a à faire offre, offrant beaucoup d’aventure le long de ses 11 miles de sable pour la plupart isolé. Le docent Jim Rolka dit que le Pacifique est tout sauf pacifique – «pacifique» en espagnol. Ferdinand Magellan pensait que ces mers étaient paisibles, dit Rolka, parce que l’explorateur venait d’être battu sans pitié autour du cap Horn.

Sur tout étant donné ici, les surfeurs vêtus de combinaisons glissent sur les vagues froides et difficiles – l’eau à 53 degrés aujourd’hui – et les pêcheurs du rivage jettent leurs lignes robustes dans l’espoir d’une grosse bouchée. Les couples se blottissent contre le vent, les pélicans chassent pour se nourrir et un otarie de temps en temps fait son chemin sur cette plage de Point Reyes pour un peu de repos. Et quand le vent se calme et qu’un soleil chaud apparaît, c’est magnifique.

La plage de Limantour de Point Reyes offre une agréable étendue de sable sur la baie de Drakes en bordure du Limantour Estero, ou estuaire marécageux. L’eau peut être froide , mais cette plage familiale offre également des vagues plus douces et des vents modérés. De nombreuses randonnées mènent à travers les zones humides et les sentiers côtiers, et vous pouvez lancer votre kayak dans l’Estero. Les chiens en laisse sont les bienvenus mais, comme sur d’autres plages, ils sont limités dans certaines zones pour protéger les aires de nidification des Pluviers des neiges en voie de disparition. Et si vous voulez vous éloigner de tout cela pendant un moment, dirigez-vous vers le sud jusqu’à la plage sculptée voisine.

La plage de rodéo de Marin Headlands, qui fait partie de la zone de loisirs nationale du Golden Gate, se trouve dans un cadre spectaculaire crique, entourée d’imposantes falaises et rochers. À proximité, vous trouverez l’ancien fort Cronkhite et de nombreuses batteries d’artillerie qui ont autrefois défendu le Golden Gate contre l’invasion. Parlez des microclimats côtiers: Je suis arrivé à Rodeo après une promenade ensoleillée et sans vent à 70 degrés sur la plage de Tomales Bay pour trouver de la bruine, du brouillard et des températures dans les basses années 50. Mais même dans la bruine, les amoureux de la plage et leurs chiens ont joué sur le sable sombre, des joggeurs se sont précipités à proximité et un surfeur occasionnel a perfectionné ses compétences dans l’eau agitée.

Plages familiales

Cette plage ensoleillée de Tomales Bay était Heart’s Desire, l’une des trois excellentes options pour les parents planifiant une journée en famille au bord de l’eau. Cette crique relativement petite dans Tomales Bay State Park est facilement observable pour l’observation des enfants. L’eau, qui est plus chaude que les plages au bord de l’océan, est peu profonde sur une longue distance. Il y a des salles de repos et des tables de pique-nique, et un parking limité (8 $ par voiture) réduit les foules au minimum. Lors des très beaux week-ends, il est préférable de s’y rendre avant 11 h.

La célèbre plage commémorative Robert W. Crown d’Alameda – du nom d’un membre de l’assemblée californien qui a défendu la préservation de cette plage – offre une grande plage de sable et des eaux relativement chaudes, dont des profondeurs peu profondes s’étendent sur plusieurs centaines de pieds vers la ville de San Francisco. La plage de 2,5 miles de long attire une foule diversifiée d’amoureux de l’eau, d’adorateurs du soleil et de pique-niqueurs, vêtus de tout, des maillots de bain aux vêtements d’église. Ce rivage est également très apprécié des véliplanchistes et des kitesurfers. Il y a beaucoup de places de stationnement (5 USD par voiture), ainsi que des salles de repos et un vestiaire. Et un centre de visiteurs astucieux à Crab Cove comprend un aquarium, des bassins de marée et des expositions historiques et marines.

Un autre endroit pour emmener les enfants (et les adultes) est la réserve marine James V. Fitzgerald de Moss Beach. La réserve possède certains des meilleurs bassins de marée de la zone intertidale de Californie.À marée basse, les eaux en retrait exposent des piscines, des fissures et des fissures dans la roche dure qui regorgent d’animaux marins et de plantes. Les visiteurs glissent et glissent le long des dépôts d’herbes marines sur les rochers à la recherche de trésors visuels. Consultez les cartes des marées locales avant de vous aventurer ici pour profiter au maximum de l’heure de la marée. Il existe également des sentiers intéressants au-dessus de la réserve reliant les zones de marée nord et sud, serpentant à travers les cyprès et vers d’autres plages voisines. Et le stationnement est gratuit.

Des plages de sable plus spectaculaires

Pacifica State Beach – ou Linda Mar Beach – est un excellent spot de surf pour les débutants. Ses vagues inintimidantes et prévisibles se brisent sur la plage, par opposition à un point break, où la compétition pour les vagues peut se terminer dans des conditions encombrées et même des coups de poing. L’ambiance à Linda Mar est décidément douce et la plage est un endroit merveilleux pour observer les gens (et au printemps, l’observation des baleines aussi). Il y a même un Taco Bell directement sur le sable pour votre dose de chalupa.

À Grey Whale Cove Beach, l’action des vagues et l’érosion près du célèbre Devil’s Slide ont façonné un magnifique double caché -cove Wonder, juste au sud des tunnels Tom Lantos sur la route 1. Garez-vous dans le parking McNee Ranch, traversez la route 1 (prudemment!) et descendez le long escalier jusqu’à la plage en contrebas. Cette œuvre d’art naturelle présente des parois de falaises multicolores et multi-strates et du sable profond et propre. Sachez que le côté nord de la crique a tendance à être facultatif pour les vêtements par beau temps. Comme son nom l’indique, cette plage est un bon endroit pour observer la migration des baleines en saison.

Le littoral sous Half Moon Bay est un cadre spectaculaire pour cinq sublimes rivages le long de la route 1, à partir de Cowell Ranch Beach. À ne pas confondre avec la plage Cowell de Santa Cruz, ce tronçon isolé au bout d’un demi-mile de route a été préservé en 1987 grâce aux efforts de groupes de conservation. Du belvédère, les plages du nord et du sud se déploient pour des vues majestueuses. La plage sud est interdite pendant la saison de mise bas du phoque commun, mais l’accès public à la plage nord se fait par un long escalier le long d’une falaise abrupte. (Comme sur toutes les plages de l’océan, soyez extrêmement prudent lorsque vous jouez dans ou près de l’eau. Tragiquement, une femme de Pleasanton s’est noyée ici plus tôt ce mois-ci, essayant de sauver des enfants qui ont été emportés de l’eau jusqu’aux chevilles par des vagues de baskets et un ressac.)

La plage de Martins, à environ 11 km au sud de Half Moon Bay et l’une des plus belles plages de la côte de San Mateo, fait l’objet de controverses depuis plusieurs années. Le milliardaire de la technologie et propriétaire foncier en bord de mer Vinod Khosla a cherché à bloquer définitivement l’accès à la plage, mais a été repoussé par les tribunaux. Il fait maintenant appel à la Cour suprême des États-Unis. Pendant ce temps, l’accès au rivage a été restauré et les amateurs d’eau peuvent à nouveau profiter du sable fin, des impressionnantes falaises du sud et de l’emblématique formation rocheuse en forme d’aileron de requin au large. Garez-vous sur le terrain de terre de l’autoroute 1 et de Martins Beach Road, passez la porte des voitures et descendez la route goudronnée à environ 800 mètres de la plage – ou roulez à mi-chemin et payez des frais de stationnement de 10 $.

À une courte distance au sud, vous trouverez Tunitas Creek Beach dominée par de magnifiques parois de falaises et, sans surprise, une importante crique. Un chemin de terre raide et érodé qui courbait partiellement à travers une végétation dense me conduisit à la plage, où un kite-boarder emballait son équipement après une navigation passionnante à travers quelques whitecaps. « On dirait que nous avons la place pour nous seuls », a-t-il déclaré. La plage est en passe de devenir un parc de comté, son passé bruyant est apprivoisé par de nouvelles réglementations.

Ho, hum, encore une plage magnifique? Pourquoi, oui! San Gregorio se trouve dans une vallée où le ruisseau San Gregorio coule vers l’océan Pacifique. Ces jours-ci, selon le représentant de State Parks, Kaira Wallace, le débit du ruisseau n’a pas assez d’électricité pour traverser la plage jusqu’à l’océan, il a donc reculé dans un lagon. Vous devrez parcourir plusieurs centimètres de profondeur pour atteindre la plage. C’est un petit prix à payer pour accéder à ce littoral remarquable, où les amoureux du soleil se promènent et où les enfants construisent des sculptures en bois flotté.

Pescadero State Beach fait un Fin parfaite pour une incursion ensoleillée, avec au moins trois zones distinctes pour séduire les amoureux de la plage. Les petites criques au sud offrent un terrain de pique-nique et un ng, au moins lors de cette visite particulière. Vous pouvez profiter d’heures d’observations de la faune au marais et à la réserve de Pescadero, où se mêlent son ruisseau homonyme et le ruisseau Butano. Et au nord, les falaises multicolores presque verticales et les plages cachées offrent beaucoup d’aventure.

Terminez votre voyage à la plage par un arrêt dans la petite ville fraîche de Pescadero, à quelques kilomètres à l’est, pour ramasser des confitures maison et du pain au fromage cheddar-artichaut à l’épicerie Arcangeli et boulangerie, ou la célèbre tarte aux olallieberry à la taverne et restaurant historique Duarte. Une douce fin à une journée estivale.

SI VOUS PARTEZ

Soyez prudent lorsque vous jouez dans ou près de l’eau de l’océan. Ne tournez pas le dos à l’océan. Les vagues de baskets et les marées déchirantes posent des dangers importants sur certaines plages. Gardez les enfants à portée de main. Vérifiez les tableaux des marées avant de vous rendre sur une plage inconnue. Les plages peuvent perdre une grande partie de leur territoire – et certaines le perdent tout – à marée plus élevée, ce qui pourrait vous couper d’une route de sortie.

Minimisez votre risque de chute de pierres en installant votre couverture de pique-nique bien loin des falaises de la plage. Randonnée à la plage? Habillez-vous pour les conditions météorologiques changeantes et emportez une lampe de poche, une trousse de premiers soins et beaucoup d’eau,

Avant de partir, consultez également les sites Web pour connaître les restrictions de plage sur les animaux domestiques, l’alcool et les incendies. comme information sur les toilettes et la disponibilité de l’eau potable.

Point Reyes National Seashore: www.nps.gov/pore et www.ptreyes.org

Marin Headlands: www.nps.gov/ goga

Plages de Pacifica: trouvez des informations sur les plages sous l’onglet départements sur www.cityofpacifica.org; et cours de surf sur www.adventureout.com/surf.

California State Parks: www.parks.ca.gov

Crown Memorial Beach: www.ebparks.org/parks