Tissu vasculaire: xylème et phloème

Les premiers fossiles qui montrent le la présence de tissu vasculaire remonte à la période silurienne, il y a environ 430 millions d’années. La disposition la plus simple de cellules conductrices montre un motif de xylème au centre entouré de phloème. Ensemble, les tissus du xylème et du phloème forment le système vasculaire des plantes.

Le xylème est le tissu responsable du support de la plante ainsi que du stockage et le transport à longue distance de l’eau et des nutriments, y compris le transfert de facteurs de croissance hydrosolubles des organes de synthèse aux organes cibles. Le tissu se compose d’éléments vasculaires, de cellules conductrices, appelées trachéides, et de tissu de remplissage de soutien, appelé parenchyme. Ces cellules sont jointes bout à bout pour former de longs tubes. Les vaisseaux et les trachéides sont morts à maturité. Les trachéides ont des parois cellulaires secondaires épaisses et sont effilées aux extrémités. Ce sont les parois épaisses des trachéides qui soutiennent la plante et lui permettent d’atteindre des hauteurs impressionnantes. Les plantes hautes ont un avantage sélectif en étant capables d’atteindre la lumière du soleil non filtrée et de disperser leurs spores ou graines plus loin, élargissant ainsi leur gamme. En poussant plus haut que les autres plantes, les grands arbres jettent leur ombre sur les plantes plus courtes et limitent la concurrence pour l’eau et les précieux nutriments du sol. Les trachéides n’ont pas d’ouvertures d’extrémité comme les vaisseaux, mais leurs extrémités se chevauchent, avec des paires de fosses présentes. Les paires de fosses permettent à l’eau de passer horizontalement d’une cellule à l’autre.

Le tissu du phloème est responsable de la translocation, qui est le transport de substances organiques solubles, par exemple le sucre. Les substances voyagent le long des éléments du tamis, mais d’autres types de cellules sont également présentes: les cellules compagnes, les cellules du parenchyme et les fibres. Les parois d’extrémité, contrairement aux éléments de vaisseaux en xylème, n’ont pas de grandes ouvertures. Les parois d’extrémité, cependant, sont pleines de petits pores où le cytoplasme s’étend de cellule en cellule. Ces connexions poreuses sont appelées plaques de tamis. Malgré le fait que leur cytoplasme est activement impliqué dans la conduction des matières alimentaires, les membres du tube tamis n’ont pas de noyaux à maturité. L’activité des tubes tamis est contrôlée par les cellules compagnons grâce à des plasmadesmes.