Bibliothèque du Congrès

Les prospectus anti-abolitionnistes ont parfois conduit à de violents affrontements entre factions pro-esclavagistes et anti-esclavagistes.

Chaque mouvement a besoin d’un

Pour toute la génération de personnes qui ont grandi dans les années qui ont conduit à la guerre civile, William Lloyd Garrison était la voix de l’abolitionnisme. À l’origine partisan de la colonisation, Garrison a changé de position et est devenu le chef du mouvement anti-esclavagiste émergent. Sa publication, The Liberator, a touché des milliers de personnes dans le monde. Sa position incessante et intransigeante sur l’indignation morale qu’est l’esclavage le rendait aimé et détesté par de nombreux Américains.

Bien que The Liberator était l’activité abolitionniste la plus importante de Garrison, il avait été impliqué dans la lutte pour mettre fin à l’esclavage pendant des années avant sa publication.

En 1831, Garrison a publié la première édition de The Liberator. Ses paroles: «Je suis sincère – je ne vais pas équivoquer – je ne veux pas m’excuser – je ne reculerai pas d’un pouce – et je serai entendu», a clarifié la position des nouveaux abolitionnistes. Garrison n’était pas intéressé par le compromis. Il a fondé la New England Anti-Slavery Society l’année suivante. En 1833, il a rencontré des délégués de tout le pays pour former l’American Anti-Slavery Society. Garrison considérait sa cause comme mondiale. Avec l’aide de ses partisans, il se rendit à l’étranger. gagner le soutien des Européens. Il était, en effet, un croisé mondial, mais Garrison avait besoin de beaucoup d’aide. Le Liberator n’aurait pas réussi sans les Noirs libres qui se sont abonnés. Environ soixante-quinze pour cent des lecteurs étaient des Afro-Américains libres.

The Liberator wasn « t le seul manifeste abolitionniste des années 1800. Des brochures comme celle-ci ont été largement diffusées dans tout le Nord, bien que beaucoup aient été interdites dans le Sud.

Garrison considérait la persuasion morale comme le seul moyen de mettre fin à l’esclavage. Pour lui, la tâche était simple: montrer aux gens à quel point l’esclavage était immoral et ils se joindraient à la campagne pour y mettre fin. Il dédaignait la politique, car il voyait le monde politique comme une arène de compromis. Un groupe s’est séparé de Garrison dans les années 1840 pour présenter des candidats à la présidence sur Garrison n’était pas consterné. Une fois à Boston, il a été traîné dans les rues et a failli être tué. Une prime de 4 000 $ a été placée sur sa tête. En 1854, il a brûlé publiquement une copie de la Constitution parce qu’elle permettait l’esclavage. Il a appelé le nord à faire sécession de l’Union pour rompre les liens avec la forteresse dans le sud.

William Lloyd Garrison a vécu assez longtemps pour voir l’Union se disloquer sous le poids de l’esclavage. Il a survécu pour voir Abraham Lincoln publier la proclamation d’émancipation pendant la guerre civile. Trente-quatre ans après la première publication du Liberator, Garrison a vu le treizième amendement à la Constitution entrer en vigueur, interdisant l’esclavage pour toujours. Il a fallu toute une vie de travail. Mais à la fin, la moralité de sa position a régné.