En 1853, la guerre éclate dans le voisinage immédiat de l’empire autrichien. Déterminé à détruire la puissance ottomane en Europe, le tsar Nicolas Ier a envoyé ses troupes en juillet pour balayer les Turcs et occuper les principautés roumaines. Le régime des Habsbourg a été confronté à une décision de politique étrangère difficile. Elle était liée à la Russie par la Sainte Alliance contre-révolutionnaire, et certains généraux autrichiens de premier plan voulaient soutenir l’action tsariste. Dans le même temps, l’invasion russe des principautés danubiennes mettait en danger la position de l’Autriche dans les Balkans ainsi que la libre navigation, et les éléments bourgeois du gouvernement, Bach compris, voulaient s’éloigner de la Russie. À l’automne, c’était devenu clair. que l’Angleterre et la France se rangeraient du côté de la Turquie, et cela a encouragé cette dernière à déclarer la guerre à la Russie le 16 octobre. La situation géographique de l’empire des Habsbourg en faisait un allié précieux, et les deux camps en guerre se disputaient le soutien de Vienne. Le tsar »La cour a tenté de persuader Francis Joseph d’adopter une neutralité positive, tandis que l’Angleterre et la France ont invité sa coopération militaire. Au début, Francis Joseph a choisi la neutralité; mais son échec à faire retirer les Russes des principautés roumaines, ainsi que ses soupçons que Saint-Pétersbourg favorisait les mouvements d’indépendance dans les Balkans, l’ont transformé en l’ennemi politique du tsar. Lorsque les forces navales occidentales ont atteint la mer Noire et la Russie sommée de se retirer des principautés roumaines, l’Autriche a procédé à la signature d’accords, d’abord avec la Prusse, puis avec la France et l’Angleterre, et enfin, en juin 1854, avec la Turquie.L’émergence de cette coalition hostile incita le tsar à retirer ses troupes de Moldavie et Valachie, et à réfléchir à des mesures pour «le châtiment sévère de l’Autriche perfide». L’Autriche a ainsi surpris le monde en ne venant pas au secours du tsar; sa neutralité ambivalente équivalait à un coup de couteau dans le dos de son allié.

{3-388.} En Transylvanie et dans le Banat, les premiers renforts militaires arrivèrent au printemps de 1853, et en un an le le «corps d’armée d’observateurs» était passé à 150 000 hommes. La préparation militaire a un effet sur la vie économique. Le gouvernement provincial a décrété la réquisition des produits, sans toutefois fixer des prix d’achat fixes, entraînant un essor temporaire du secteur agricole. Les citadins étaient moins satisfaits des augmentations de prix et de la menace de pénuries alimentaires, mais celles-ci ont été atténuées par l’importation de céréales de la grande plaine hongroise. Le système d’approvisionnement militaire inadéquat a dû être complété par le transport privé, une obligation lourde qui a chassé de nombreuses personnes qui vivaient près de la route très fréquentée le long de la rivière Maros.

Sur la base de l’accord conclu avec la Sublime Porte le 14 juin 1854, 40 000 soldats autrichiens (avec 3 200 chevaux et 92 canons), sous le commandement du colonel-général Hess, se rendirent dans les principautés en août et septembre pour prendre la place des russes qui se retiraient. Leur mission était de sauvegarder une zone neutre entre les deux parties belligérantes et de préserver le statu quo dans les Balkans. Les deux princes roumains, qui avaient fui leur pays l’année précédente, sont revenus sous escorte autrichienne.

L’invasion de la Moldavie et de la Valachie a privé les émigrés hongrois d’une base importante pour leurs activités secrètes; Les émissaires de Kossuth étaient impitoyablement pourchassés par l’armée autrichienne. La proximité de l’empire ottoman, la sympathie ressentie pour les Hongrois par les habitants des principautés et l’attitude flexible de leurs gouvernements avaient auparavant permis aux émigrés de se doter d’un système de communication et d’approvisionnement. de l’autre côté des Carpates; comme indiqué, Bucarest avait été l’un des centres d’organisation de la conspiration avortée de 1851. Alors que les nuages d’orage de la guerre de Crimée se rassemblaient, de nombreuses personnes pensaient que le conflit européen majeur tant attendu était sur le point de et ils prévoyaient qu’en prenant les armes pour soutenir les puissances occidentales et contre les Habsbourg, alliés à la Russie, les peuples opprimés de l’empire pourraient gagner leur liberté. Au printemps de 1853, Sándor Gál se rend en Transylvanie pour une mission de recrutement secrète et rassemble des volontaires Székely dans les villes des principautés. En octobre, Kossuth et Dumitru Brătianu sont parvenus à un accord: ils ont appelé les Hongrois et les Roumains de la monarchie à entreprendre une action conjointe et, après la victoire, laisser le peuple de Transylvanie décider s’il souhaitait vivre dans une principauté séparée ou en une union avec la Hongrie.En décembre, László Berzenczey a été envoyé dans les principautés pour promouvoir des relations amicales et, l’année suivante, il a coopéré avec des émigrés roumains pour préparer une insurrection en Transylvanie. Tous ces plans sont restés vains, car les puissances occidentales ont décidé de ne pas lancer une attaque contre la Russie depuis le bas Danube, et les Habsbourg sont restés en dehors de la guerre. Le projet de création de légions hongroises et roumaines était mort-né; et Klapka, qui a promu l’idée d’une confédération s’étendant de la Dalmatie à la mer Noire et à la Bucovine, englobant 24 millions de personnes, a été déçu dans son ambition de commander une armée insurrectionnelle sur le Danube inférieur, en alliance avec les Turcs. Ces préparatifs ont été avortés par l’occupation autrichienne des principautés. Malgré le fait qu’il travaillait pour les Anglais, István Türr a été arrêté à Bucarest et secrètement emmené à Brassó; une cour martiale l’a condamné à mort, mais les Anglais ont obtenu sa libération. La brièveté de la guerre de Crimée a convaincu les émigrés que les puissances occidentales n’avaient pas l’intention d’effectuer un changement majeur dans l’équilibre des pouvoirs en Europe de l’Est. La déclaration conjointe de Kossuth, Ledru-Rollin et Mazzini à l’automne 1855 prévoyait que les progrès vers l’autonomie nationale et la démocratie en Europe de l’Est devraient attendre l’élargissement de la démocratie en Europe occidentale, mais cette attente s’est également estompée avec le temps.

L’occupation autrichienne des principautés danubiennes a duré jusqu’à la fin de mars 1857. Cela a peut-être sauvé les principautés roumaines de devenir une zone de guerre; ce qui est certain, c’est que les quelques mesures de modernisation prises par les Autrichiens, telles que l’introduction du télégraphe, les réparations coûteuses des liaisons routières avec la Transylvanie, l’amélioration du service postal et la cartographie approfondie du pays – n’était pas suffisant pour convaincre les dirigeants roumains. En 1854, une délégation de boyards se rendit à Nagyszeben et fit part aux Roumains de « l’appréciation de l’intervention militaire, mais, en moins d’un an, l’opinion populaire s’était retournée contre les Autrichiens. Les intellectuels à l’esprit politique comprirent que les Autrichiens ne s’opposaient pas seulement aux ambitions des Hongrois. les efforts des émigrés mais aussi des Roumains pour l’unification nationale. De plus, ils se sentaient menacés par l’expansionnisme économique de l’Autriche. La fonction publique viennoise a reconnu son incapacité à exercer une influence durable au-delà des Carpates.

À la suite de l’opération dans les principautés roumaines, la dette de l’empire s’est accumulée et le déficit budgétaire annuel s’accroît, produisant – dès 1853 – une divergence dans les rendements des obligations d’État et bancaires, et une dévaluation de la monnaie par rapport au prix de l’argent. En 1854, le gouvernement dut recourir à un «emprunt national» de 500 millions de forint; la souscription était ostensiblement «volontaire», mais la pression de fonctionnaires zélés l’a rendu moins. En Transylvanie, ceux qui avaient reçu des obligations de compensation – principalement les grands propriétaires terriens, les riches bourgeois saxons et les villes – ont été incités à souscrire au prêt. Sur les 13 642 194 forints souscrits, 11 millions ont été effectivement prélevés. Un expert saxon, Bedeus, a estimé que ces sommes étaient extraordinairement élevées par rapport aux ressources financières de la Transylvanie.

La guerre de Crimée et le nouvel ordre inscrit dans le traité de paix signé à Paris le 15 avril 1856, a porté le coup final à la Sainte Alliance. La Russie a sans aucun doute subi un revers: pendant des années, elle a dû s’abstenir d’agir en tant que gendarme de l’Europe et, avec la réannexion de la Bessarabie méridionale à la Moldavie, elle a perdu pied sur le bas Danube. Mais, sans doute, le vrai perdant était l’empire autrichien. D’abord et avant tout parce que, par son attitude hostile, il avait détruit une amitié centenaire avec la Russie. Deuxièmement, parce que le traité de Paris l’empêchait de maintenir les principautés roumaines sous contrôle militaire en tant que protectorat politique. Ainsi, l’Autriche ne pouvait pas faire obstacle aux efforts visant à unir la Moldavie et la Valachie, ni entraîner pleinement les deux principautés dans la sphère économique de l’empire. L’occupation des principautés pendant deux ans et demi a seulement révélé que l’Autriche n’était pas capable à elle seule pour combler le vide de pouvoir laissé par le repli de la Russie. La France avait désormais des liens étroits avec le Piémont de Cavour, qui avait participé à la guerre, et cela préfigurait une alliance franco-italienne dirigée contre l’Autriche.

La presse de Transylvanie a largement couvert la guerre de Crimée, mais il n’y avait aucune conscience générale que l’empire des Habsbourg était devenu dangereusement isolé des autres grandes puissances. En apparence, le nouveau régime est resté fort et a continué de consolider son autorité.

En 1857, le souverain accorda l’amnistie à de nombreux prisonniers politiques, ainsi que la restitution de leurs biens. En 1858, plusieurs émigrés décident de rentrer chez eux. La vie culturelle a bénéficié de l’atmosphère plus détendue. Le développement du musée de Transylvanie a pris de la vitesse.La Société économique (avec le soutien de la chambre de commerce et d’industrie de Kolozsvár) a joué un rôle politique dans son plaidoyer en faveur d’une nouvelle ligne de chemin de fer reliant Nagyvárad, Kolozsvár et Brassó. Le député à la poigne de fer du gouverneur Schwarzenberg, à l’automne 1857. À l’été 1858, les réunions de course à Kolozsvár devinrent le cadre de rencontres politiques entre des dirigeants hongrois, tels que Kálmán Tisza et Béla Wenckheim, et le grand public de Transylvanie chiffres. Ils ont décidé de répéter ces démonstrations ouvertes de solidarité lors de futurs événements festifs.