Termes clés

• interactionnisme symbolique: l’interactionnisme symbolique est l’étude des modèles de communication, d’interprétation, et l’ajustement entre les individus.
• behaviorisme social: discuté dans le livre, Mind, Self and Society, le behaviorisme social se réfère à l’émergence de l’esprit et de soi à partir du processus de communication entre les organismes.
• pragmatisme: la théorie selon laquelle les problèmes doivent être résolus par des solutions pratiques plutôt que par des solutions idéologiques; une concentration sur les faits plutôt que sur les émotions ou les idéaux.

George Herbert Mead était un philosophe, sociologue et psychologue américain, principalement affilié à l’Université de Chicago, où il était l’un des nombreux pragmatistes distingués . Il est considéré comme l’un des fondateurs de la psychologie sociale et de la tradition sociologique américaine en général.

Les deux racines les plus importantes du travail de Mead et de l’interactionnisme symbolique en général sont la philosophie du pragmatisme et du comportementalisme social . Le pragmatisme est une position philosophique très large à partir de laquelle plusieurs aspects des influences de Mead peuvent être identifiés. Il y a quatre principes principaux du pragmatisme: Premièrement, pour les pragmatistes, la vraie réalité n’existe pas «là-bas» dans le monde réel, elle «est activement créée lorsque nous agissons dans et envers le monde. Deuxièmement, les gens se souviennent et fondent leur connaissance du monde sur ce qui leur a été utile et sont susceptibles de modifier ce qui ne «fonctionne plus». Troisièmement, les gens définissent les «objets» sociaux et physiques qu’ils rencontrent dans le monde en fonction de leur utilisation pour eux. Enfin, si nous voulons comprendre les acteurs, nous devons fonder cette compréhension sur ce que les gens font réellement. Dans le pragmatisme, rien de pratique ou d’utile n’est forcément vrai, ni rien qui aide à survivre à court terme. Par exemple, croire que mon conjoint infidèle est fidèle peut m’aider à me sentir mieux maintenant, mais ce n’est certainement pas utile à plus long terme car cela ne correspond pas aux faits (et n’est donc pas vrai).

Mead était une figure très importante de la philosophie sociale du vingtième siècle. L’une de ses idées les plus influentes était l’émergence de l’esprit et du soi à partir du processus de communication entre les organismes, discuté dans le livre, Mind, Self and Society, également connu sous le nom de comportementalisme social. Pour Mead, l’esprit naît de l’acte social de communication. Le concept de l’acte social de Mead est pertinent, non seulement pour sa théorie de l’esprit, mais aussi pour toutes les facettes de sa philosophie sociale. Sa théorie de «l’esprit, de soi et de la société» est, en effet, une philosophie de l’acte du point de vue d’un processus social impliquant l’interaction de nombreux individus, tout comme sa théorie de la connaissance et de la valeur est une philosophie de l’acte de le point de vue de l’individu expérimenté en interaction avec un environnement.

Mead est un philosophe américain majeur parce qu’il est, avec John Dewey, Charles Peirce et William James, l’un des fondateurs du pragmatisme. a également apporté des contributions significatives aux philosophies de la nature, de la science et de l’histoire, à l’anthropologie philosophique et au processus de philosophie. Dewey et Alfred North Whitehead considéraient Mead comme un penseur de premier ordre. Il est un exemple classique de théoricien social dont le travail ne rentre pas facilement dans les limites disciplinaires conventionnelles.