Abu Dhabi, également orthographié Abū Ẓaby, émirat constituant des Émirats arabes unis (anciennement Trucial States, ou Trucial Oman). Bien que ses frontières internationales soient contestées, il est incontestablement le plus grand des sept émirats constituants du pays, avec plus des trois quarts de la superficie de l’ensemble de la fédération. Ses riches gisements de pétrole, à la fois à terre et dans le golfe Persique, en font, avec Dubaï voisin, l’un des deux émirats les plus prospères du pays.

Abu Dhabi fait face au golfe Persique au nord sur environ 280 miles (450 km). La côte désolée comprend de nombreuses zones de sabkhah (« marais salé ») et de nombreuses îles au large. Abou Dhabi est bordé par le Qatar (ouest), l’Arabie saoudite (sud) et Oman, anciennement Mascate et Oman (est). Il entoure à moitié Dubaï et a une courte frontière avec Al-Shāriqah.

Depuis le 18ème siècle, le clan Āl bū Falāh des Banū Yās est au pouvoir; leur premier siège était dans le district de l’oasis de Līwā (Al-Jiwāʾ). 1761, ils ont trouvé des puits d’eau potable sur le site de la ville d’Abu Dhabi sur la côte, et ils y ont établi leur quartier général à partir de 1795. Parce que les rivaux traditionnels d’Abu Dhabi étaient les pirates Qawāsim des cheikhdoms Ras al-Khaymah et Al-Shāriqah et parce que les pirates étaient hostiles au sultanat de Mascate et d’Oman, les dirigeants d’Abou Dhabi se sont d’abord alliés au sultanat. Au XIXe siècle, cependant, des conflits territoriaux se sont développés entre Abu Dhabi, Mascate et Oman, et le pouvoir grandissant des Wahhābī de Najd, ancêtres de la dynastie actuelle des Arabes saoudiens ia. Ces conflits ont conduit à des conflits frontaliers, dont la plupart n’ont pas encore été réglés.

Bien que n’étant pas considéré comme un État pirate, Abu Dhabi a signé le Traité général de paix (1820), la trêve maritime (1835) et la trêve maritime perpétuelle (1853), parrainé par les Britanniques. Aux termes de l’accord exclusif de 1892, ses affaires étrangères étaient placées sous contrôle britannique. Pendant le long règne de Sheikh Zayd ibn Khalīfah (1855-1908), Abu Dhabi était la première puissance de la côte Trucial, mais au début du 20e siècle, elle a été devancée par Al-Shāriqah et Dubaï. Lorsque la Grande-Bretagne a proposé de se retirer du golfe Persique (1968), Abu Dhabi, avec les autres États de la Trucie, Bahreïn et le Qatar, ont négocié pour former une fédération de neuf membres. Cependant, ces deux derniers États sont devenus indépendants séparément (1971); La Grande-Bretagne a abrogé ses traités antérieurs avec les États cruciaux et les nouveaux Émirats arabes unis, dont Abu Dhabi est l’un des principaux membres, ont vu le jour. Abu Dhabi (la ville) est devenue la capitale provisoire des Émirats arabes unis pendant cinq ans; son statut a été prorogé à plusieurs reprises jusqu’à devenir la capitale nationale permanente au début des années 1990.

La base économique d’Abou Dhabi repose en grande partie sur la production de pétrole brut. Du pétrole a été découvert en 1958 dans le champ sous-marin d’Umm al-Shayf, situé au large à une profondeur de près de 9 000 pieds (2 750 mètres). Ce pétrole est pompé par un pipeline sous-marin vers l’île de Dās auparavant désolée, à environ 32 km à l’ouest, où le principal terminal pétrolier en mer de l’émirat a été construit, avec une piste d’atterrissage, une usine de liquéfaction de gaz et des installations auxiliaires; les exportations ont commencé en 1962. La principale production à terre provient des champs de Murbān et Bū Ḥaṣā, dont les centres se trouvent dans la partie centrale de l’État, à 40 à 65 km de la côte. Les pipelines les relient à un terminal côtier au nord-ouest à Jabal Al-Ẓannah (mont Dhanna).D’autres champs offshore se trouvent au Ruqq Al-Zukum (haut-fond de Zukum, au nord-ouest de la municipalité d’Abu Dhabi) et reliés par un pipeline sous-marin à l’île de Dās et à Umm al-Dalkh, au nord d’Abu Dhabi (la ville). Les réserves de pétrole totales de l’État sont estimées à environ un dixième du total des réserves mondiales.

Les revenus combinés d’Abu Dhabi provenant des redevances pétrolières et des investissements à l’étranger lui confèrent l’un des revenus par habitant les plus élevés au monde, ce qui a permis une série d’entreprises se concentrant sur des projets de construction à grande échelle et le développement culturel . Au début du 21e siècle, Abu Dhabi s’est concentré sur la création d’un réseau de centres culturels de classe mondiale pour promouvoir le tourisme et attirer et retenir les résidents. Parmi ceux-ci, les projets de développement d’une île de 27 km2 en tant que centre culturel et touristique avec un certain nombre de musées (y compris une succursale du musée Guggenheim de New York) ont été marqués par un accord controversé avec le Le gouvernement français, qui, en plus de fournir son expertise et de prêter ses œuvres, a accepté de prêter le nom du Louvre à l’un des musées d’art naissants de l’île pour une période de 30 ans. Après près d’une décennie de retards, le Louvre Abu Dhabi a ouvert en 2017 dans un bâtiment conçu par l’architecte français Jean Nouvel. C’était la première des institutions prévues à être achevée. Bien que suscitant de nombreux débats, l’arrangement a souligné la détermination croissante de l’émirat à attirer et à promouvoir une concentration culturelle internationale.

Outre le développement interne, Abu Dhabi a prêté une partie de sa richesse à ses pays les moins prospères États frères des Émirats arabes unis, d’autres pays du monde arabe et d’autres pays en développement. Un centre de recherche sur les terres arides a été fondé à Al-ʿAyn à l’intérieur pour rechercher des méthodes améliorées de culture de légumes. Abu Dhabi possède également un certain nombre de centres de recherche sur la faune terrestre et marine.

Abu Dhabi est desservi par l’aéroport international d’Abu Dhabi, qui a connu une expansion significative au début du 21e siècle; Port Zāyid est un important centre d’expédition et le principal port de fret de l’émirat. Il existe un certain nombre d’universités dans l’émirat, parmi lesquelles l’Université des Émirats arabes unis (1976) et l’Université d’Abou Dhabi (2003), ainsi qu’une branche de la Sorbonne (2006), qui propose des cours de français conçus pour se conformer à la normes académiques de la Sorbonne à Paris. Superficie 28210 miles carrés (73060 km2). Pop. (Est 2012) 2 334 563.