Dans la première ligne de son nouveau livre, Doll Parts, Amanda Lepore se présente comme « le corps le plus cher du monde. » Et oui, à première vue, le mannequin, la muse, l’artiste de performance, la reine de la vie nocturne et l’icône transgenre est le travail de nombreuses séances de chirurgie plastique magistrales – toutes destinées à la faire ressembler à une fusion de ses trois icônes principales: Marilyn Monroe, Jessica Lapin et Barbie.

Mais à la fin du livre, les lecteurs apprennent qu’Amanda Lepore est bien plus qu’un simple corps coûteux, mais plutôt l’incarnation d’une vie bien vécue.

« J’espère que ce livre vous montrera qu’il y a autant de façons différentes d’être transgenre que d’être une femme », écrit-elle. « C’est ce que je suis. »

Ayant grandi à New York, j’ai vu et entendu parler de Lepore de loin. Bien sûr, elle est indéniable, mais je l’ai aussi vue adopter dans son équipe de nuit à la fois mon voisin d’enfance, Kyle Farmery et mon meilleur ami de lycée. Au fil des ans, sur Facebook, j’ai vu les deux s’épanouir pour devenir des personnes étonnantes, audacieuses et confiantes que je les ai toujours connues malgré une culture dominante qui ne les tolérait pas jusqu’à récemment. et encore moins les célébrer. Aujourd’hui, Lepore montre à une future génération de marginaux comment trouver et entretenir les parties les plus fabuleuses d’eux-mêmes.

« Amanda apprend toujours aux autres à trouver le positif dans n’importe quelle situation, et comment pour rester fidèle à eux-mêmes et à leur succès sans blesser les autres », m’a écrit Farmery, qui est le protégé de Lepore depuis l’âge de 12 ans, à 5 heures du matin après avoir« mis Amanda au lit »après sa soirée de lancement de livre au Top of The Standard mardi Il a ajouté: « Elle veut toujours s’assurer que quiconque a pris le temps sortir et la soutenir, part avec un petit souvenir magique spécial.

La fête, et la signature du livre chez Bookmarc plus tôt ce jour-là, avaient été le classique Lepore. Des club kids originaux et d’autres créatures de la nuit comme Susanne Bartsch et Richie Rich ont côtoyé la prochaine génération de déménageurs et de shakers, dont la plupart ont grandi sur RuPaul’s Drag Race et Lady Gaga. Il y avait de nombreuses performances ainsi qu’un homme qui, euh, eh bien, peint avec son on-sait-quoi. Lepore, qui est entré comme une reine sur les épaules de deux serviteurs à peine vêtus de skivvies à imprimé léopard, veillait sur tout avec la bienveillance d’une matriarche royale qui n’est pas seulement parmi les appareils les plus appréciés de la vie nocturne de New York, mais aussi l’un de ses plus durables.

« Les gens arrêtent de sortir à un certain âge, alors il faut avoir la relève », m’a dit Lepore lors d’un déjeuner à L’Express quelques semaines avant sa grande fête. Elle portait un rouge moulant. robe en velours avec des garnitures en strass qu’elle a fait elle-même, et était encore plus parfaite en personne. Sa peau avait la translucidité et la texture d’un nouveau-né, pas une poupée en plastique, et ses seins gonflaient sur son haut comme des collines parfaitement soignées.

«Je suis toujours là», dit-elle en riant.

Mais comment, exactement, Amanda Lepore est-elle arrivée ici? Elle n’a jamais beaucoup parlé de son éducation, car ce n’était pas vraiment glamour et elle n’est jamais du genre à être négative. Elle a même affirmé que son certificat de naissance avait été brûlé dans un incendie. (Wikipedia dit qu’elle a 50 ans.) Mais maintenant, grâce à Doll Parts, Amanda Lepore est vraiment un livre ouvert.

Né Armand Lepore à Cedar Grove, New Jersey, famille de Lepore L’unité comprenait un frère aîné distant, un père qui l’a punie pour avoir joué avec des poupées et une mère atteinte de schizophrénie paranoïaque.

À travers tout cela, Lepore est restée inébranlable sur qui elle était et ce qu’elle voulait. «J’étais une fille», écrit-elle. «C’était un fait. Ce n’était pas une décision consciente. »

Avec le recul, Lepore se rend maintenant compte que c’est la condition de sa mère qui lui a d’abord planté l’idée que la beauté était le bonheur, et vice versa. «Même si je sais que ce n’est pas toujours le cas, j’associe l’habillage à la stabilité mentale», écrit-elle. «Si je suis habillée, je suis triste. Si j’en ai vraiment fini, je me sens heureux et bien mentalement. »

En tant que lycéen, Lepore a souvent été victime d’intimidation et a reçu le surnom de« Leper Lepore ». Cependant, elle a eu le courage de s’aventurer au-delà de sa communauté et a finalement trouvé son chemin vers une danseuse prénommée Bambi, qui a échangé ses pilules hormonales contre des hauts de bikini et des G-strings fabriqués à la main et éblouissants de Lepore.

Lorsque Lepore a commencé à développer des seins, elle a décidé d’aller à l’école habillée en fille de la tête aux pieds. Et tandis que ses camarades de classe trouvaient cela plus facile de s’enrouler la tête, l’administration a dit que si elle allait s’habiller comme telle , qu’elle devait être encadrée à domicile. Alors, c’est ce qu’elle a fait.

À 17 ans, Lepore a finalement trouvé un homme qui voulait soutenir son changement de sexe, mais c’est en fait son père qui a offert non seulement de payer pour cela, mais aussi de devenir son tuteur légal pour qu’elle puisse faire la paperasse. Ce même homme ferait plus tard des avances sexuelles envers Lepore, tandis que son fils l’abuserait et la forcerait à rester à la maison comme femme au foyer. tout avant l’âge de 20 ans. Mais comme le dit Lepore, elle avait tout ce qu’elle a toujours voulu dans la vie, qui était un « perf ect chatte.

Au début des années 90, Lepore quittait son premier mari et s’enfuyait à New York, où elle a d’abord travaillé dans un salon de manucure et comme dominatrice. Elle a également obtenu plus tard un emploi de vendeuse de cosmétiques pour Patricia Field, qui deviendrait la créatrice de costumes pour Sex and the City. Mais Lepore a rapidement trouvé une maison permanente dans des clubs populaires de New York comme The Limelight et Key, dansant dans une cage suspendue au-dessus de la piste de danse.

De son point de vue, Lepore a pu observer les flux et reflux de la culture à partir de zéro. Elle a vu les tendances aller et venir, du coca à l’extase et du glam au grunge. (Elle souligne rapidement qu’elle ne boit pas et ne se drogue pas, ce qui peut expliquer sa longévité.) Mais elle a aussi vu des générations et des amis passer les portes des clubs.Le promoteur Michael Alig, par exemple, serait arrêté pour homicide involontaire coupable en 1996, et Lepore aurait plus tard une « querelle » notoire avec Sophia Lamar, une autre vie nocturne transgenre et ancienne compatriote.

« Au lendemain de le meurtre, les Club Kids dispersés au vent », écrit Amanda. «Jenny Talia est devenue pure, Armen Ra est devenu un théréministe de renommée mondiale, James St. James a su tirer le meilleur parti du succès de son livre, Richie Rich a lancé la ligne de mode à succès Heatherette, Kenny Kenny a continué à régner en tant que meilleur portier à New York, et Sophia Lamar et moi avons continué à danser ensemble et avons évolué avec la prochaine vague de la vie nocturne de New York. »

Bowery Bar and Plaid est devenu le nouveau Key and Limelight, et Lepore a également pris son numéro sur la route, de du centre-ville dans le quartier financier de Dallas, au Texas. Elle passera les prochaines années à gratter de petits boulots, jusqu’au jour où le célèbre photographe David LaChapelle vint frapper à la porte.

Après que Lepore soit devenu la muse de LaChapelle, son image n’était plus confinée aux murs d’une boîte. Elle a commencé à se retrouver dans des soirées chics, dans des magazines de mode diffusés de Playboy à Visionaire, sur le podium pour Heatherette, et a même été transportée par avion à Milan pour un défilé Giorgio Armani.

Par les Aughts, le cercle de Lepore Nous avons inclus une pincée de célébrités, de Kelly Osbourne à Miley Cyrus, qui a dit une fois qu’elle «déteste tout le monde sauf Amanda Lepore». (Le sentiment est réciproque mais Lepore admet que faire la fête avec des personnes célèbres n’est jamais très amusant.) À ce jour, Lepore cultive toujours une rumeur selon laquelle elle a rencontré un rappeur, même si elle refuse de dire son nom. Son seul indice: « Quand il s’est marié, je n’ai pas pu m’empêcher de penser que sa femme avait un type de corps similaire à moi. »

En 2017, il semble que le monde a changé autour d’Amanda Lepore, avec plus plus que jamais acceptée pour les personnes transgenres, même si certains des vieux stigmates persistent. Les mannequins trans sont sur les podiums et dans les grandes campagnes de mode, le premier CoverGirl masculin a été signé et Bruce Jenner est sorti sous le nom de Caitlyn Jenner. Mais pendant tout ce temps, Lepore a regardé et changé avec le monde tout en restant fidèle à elle-même. Lorsqu’elle parle avec elle de tout, du sexe aux médias sociaux, elle se sent comme votre meilleure amie intemporelle. La seule fois où elle est sortie dans notre conversation, c’est quand elle dit qu’elle a écouté « Liberace Radio » de Pandora.

« Vieillir ne me fait pas peur parce que je pense que j’ai l’air mieux qu’il y a 20 ans », dit-elle d’un ton neutre.

Dans le passé, Lepore n’avait jamais l’habitude de quitter la maison sans se lever, mais maintenant elle ira au Yoga pour le Les gens en rouge à lèvres et lunettes de soleil. Dans ses temps libres, elle regarde Feud et éblouit toujours tous ses vêtements. Ses emojis préférés sont le rouge à lèvres, le cœur et le baiser. Et elle parle de politique: « Trump est farfelu et sa femme a de terribles perruques », a-t-elle dit en riant. « Ses cheveux sont également terribles. Ils ont besoin de plus d’homosexuels dans leur vie.

En ce qui concerne les médias sociaux, Lepore compte plus de 214 000 abonnés sur Instagram et 56 000 sur Twitter. Elle est également sur Tinder depuis quelques années et préfère ça à OKCupid, où les gars n’étaient apparemment pas aussi ouverts sur leur taille. « Les gars avec qui je suis sorti de Tinder étaient certainement de meilleurs gars que j’aurais rencontré dans la vraie vie », a-t-elle dit. L’un lui a envoyé une paire de Louboutins à 4500 $ et un autre homme en Italie, qu’elle avait l’intention de rencontrer à Rome ce qui suit semaine, a déclaré qu’il se branlait avec elle depuis qu’elle avait 16 ans. Maintenant, c’est de l’engagement!

Avec l’aide des médias sociaux, Lepore a également développé une base de fans plus jeune et plus mondiale bien au-delà de New York. «Je pense qu’Instagram est génial, en particulier pour les enfants, car vous pouvez être n’importe quoi et toujours trouver un modèle», a-t-elle déclaré. Elle évoque également les mérites de YouTube et de Google, où contrairement à quand elle montait, on peut tout demander sans crainte de représailles.

Cela peut sembler contre-intuitif pour une femme dont les parties du corps sont si chères de se sentir si réelle, mais c’est précisément parce qu’elle a tant traversé qu’elle a toujours dû savoir exactement qui elle est et ce qu’elle veut. Elle n’est pas une poupée, mais plutôt un pilier, ainsi que quelque chose que l’argent ne peut pas acheter: une âme sans âge.

Avant de se séparer, je lui demande si elle aimerait vivre éternellement si elle le pouvait. À la fin de notre conversation, elle a rendu Benjamin Button-ing non seulement plausible, mais aussi bien meilleur que Brad Pitt.

« Probablement, oui, » dit-elle. « Si je pouvais avoir l’air mignon. »

Vive Amanda Lepore!

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