Andersonville, village dans le comté de Sumter, dans le centre-sud-ouest de la Géorgie, aux États-Unis, qui fut le site d’une prison militaire confédérée de février 1864 à mai 1865 pendant la guerre civile américaine. Andersonville – officiellement Camp Sumter – était la plus grande prison du Sud pour les soldats de l’Union capturés et était connue pour ses conditions de vie insalubres et son taux de mortalité élevé. Le site du camp a été conservé comme lieu historique national d’Andersonville. Le village, situé à environ 0,4 km du camp, comprend le dépôt de chemin de fer où les prisonniers sont arrivés et le bureau du directeur de la prison. Les autres attractions comprennent une ferme de 2,8 hectares (7 acres) datant du milieu du XIXe siècle.

Au cours de l’été 1863, les autorités fédérales américaines ont mis fin à un accord en vertu duquel des captifs de l’Union et des confédérés étaient échangés; L’augmentation du nombre de prisonniers de guerre de l’Union qui en résultait confinés dans la capitale de Richmond, en Virginie, constituait un danger pour la Confédération et faisait peser de sérieuses pressions sur l’approvisionnement alimentaire de cette ville. En novembre 1863, les autorités confédérées choisirent Andersonville, à travers laquelle passait un ruisseau, comme site d’une palissade de 16,5 acres (6,7 hectares). Les prisonniers ont commencé à arriver en février 1864, avant que la prison ne soit terminée et avant que des fournitures adéquates n’aient été reçues, et en mai, leur nombre s’élevait à environ 12 000. En juin, la palissade a été agrandie à 26 acres (10,5 hectares), mais la congestion n’a été que temporairement soulagée et, en août, le nombre de prisonniers dépassait 32 000.

Aucun abri n’avait été prévu pour les détenus; les premiers arrivants ont fait des hangars grossiers à partir des débris de la palissade, et les autres ont fait des tentes de couvertures et d’autres morceaux de tissu disponibles ou ont creusé des fosses dans le sol. À ce moment-là, les ressources de la Confédération étaient épuisées et la prison manquait souvent de nourriture. Même lorsque la nourriture était en quantité suffisante, elle était de mauvaise qualité et mal préparée en raison du manque d’ustensiles de cuisine. L’approvisionnement en eau, jugé suffisant lors de la planification de la prison, est devenu pollué dans des conditions d’encombrement et le personnel médical était insuffisant et mal approvisionné. Au cours de l’été 1864, les prisonniers ont beaucoup souffert de la faim, de l’exposition et de la maladie, et en sept mois environ un tiers d’entre eux sont morts. À l’automne 1864, après que les forces de l’Union de William Tecumseh Sherman eurent capturé Atlanta, tous les prisonniers qui pouvaient être déplacés furent envoyés à Millen, en Géorgie, et à Florence, en Caroline du Sud. Les arrangements à Millen étaient meilleurs et, lorsque Sherman commença sa marche vers la mer, quelque 5 000 prisonniers furent renvoyés à Andersonville, où les conditions furent également quelque peu améliorées. Au total, près de 13 000 prisonniers de l’Union sont morts à Andersonville de maladies, de malnutrition et d’autres causes.

Les conditions à Andersonville ont été utilisées comme matériel de propagande dans le Nord, où le secrétaire à la guerre Edwin M. Stanton a ordonné des représailles contre les confédérés détenus dans les prisons de l’Union. Après la guerre, le capitaine Henry Wirz, commandant de la prison, a été jugé et reconnu coupable de crimes de guerre par une commission militaire. Wirz a rejeté une offre de libération conditionnelle en échange de son incrimination du président confédéré Jefferson Davis, et il a été pendu le 10 novembre 1865. Il est la seule personne aux États-Unis à avoir jamais été exécutée pour crimes de guerre. Pop. (2000) 331; (2010) 255.