La théorie de Sternberg peut être utile dans les relations dans lesquelles l’un ou les deux partenaires se sentent insatisfaits ou sentent que quelque chose manque. Parfois, les couples ont du mal à mettre le doigt sur ce qui cause exactement leur mécontentement ou leur discorde avec leur partenaire. S’ils examinent leur relation du point de vue de la théorie triangulaire, ils peuvent faire deux découvertes importantes. Premièrement, ils peuvent se sentir encouragés et soulagés de constater qu’ils sont assez forts sur un ou deux des composants. Cela aide souvent à valider leurs sentiments positifs les uns pour les autres et les motive à travailler sur d’autres domaines de la relation. Deuxièmement, ils seront en mesure d’identifier plus spécifiquement les aspects de leur relation qui peuvent être faibles, manquants ou nécessitant du travail. Cela leur permettra donc d’établir un objectif mutuel pour renforcer et améliorer le lien entre eux.

La plupart des personnes dans les relations amoureuses ont parfois tendance à se sentir malheureuses si l’un des trois éléments – intimité, passion , ou engagement – est faible ou manquant. Vous pouvez être dans une relation engagée et vous sentir seul et déconnecté si vous ne ressentez pas cette intimité particulière avec votre partenaire. Vous pouvez vous sentir en colère, frustré et trahi si votre relation manque d’engagement. Et de nombreux couples se retrouvent insatisfaits et aspirent à la passion qui s’est estompée au fil du temps de leur relation, bien qu’ils continuent à éprouver un fort sentiment d’engagement et d’intimité. (Cette perte de désir sexuel est abordée plus en détail au chapitre 7, «Problèmes sexuels et solutions».)

Êtes-vous curieux de connaître votre triangle amoureux? «Découverte de soi: le triangle de votre amour» propose vous avez la possibilité d’évaluer où votre relation (actuelle ou passée) pourrait s’inscrire dans la théorie de Sternberg. Prenez l’échelle vous-même ou avec votre partenaire (doucement, comme base de discussion constructive, pas comme argument de départ!), Ou vous et votre partenaire pourriez compléter l’évaluation séparément, puis discuter de vos résultats.

Une dernière note sur la théorie triangulaire: quand on demande aux étudiants de mes cours de sexualité humaine s’ils pensent que la théorie de Sternberg a omis des éléments fondamentaux des relations amoureuses, beaucoup disent qu’une communication efficace était au moins aussi importante que intimité, passion et engagement. Après un examen et une discussion plus approfondis, les élèves concluent que la communication n’était pas vraiment une composante distincte mais une partie inhérente de chacun des trois autres. Sans une communication mutuellement efficace, ils croyaient que l’intimité ne serait jamais atteinte, que la passion serait moins que satisfaisante et qu’aucun des partenaires ne serait jamais sûr de l’engagement de l’autre dans la relation. Les étudiants ont donc soutenu que la communication affecte les sept types d’amour décrits par Sternberg (et peut-être même le non-amour). La figure 4.2 montre comment ils ont décidé de réviser le modèle de Sternberg. L’importance et les défis d’une communication efficace dans les relations amoureuses seront notre prochain sujet de discussion.

1. Comment savez-vous quand les choses vont mal ou si les choses vont bien entre vous et votre partenaire?