L’hôtel Arlington à Hot Springs (comté de Garland) a été construit à l’aube de l’âge d’or de la ville en tant que destination de villégiature, un temps avant que Las Vegas ou la Floride ne deviennent des destinations touristiques . Toujours parmi les plus grands hôtels de l’État, l’Arlington est l’un des monuments les plus reconnaissables associés à la ville de Hot Springs et à son quartier des bains publics, et a été une destination pour les riches et célèbres tout au long de son histoire.

Suite à la guerre civile, la ville de Hot Springs a rapidement commencé à retrouver sa popularité en tant que destination touristique. En réponse à une pénurie d’hôtels pour accueillir le nombre croissant de visiteurs arrivant pour profiter des sources thermales naturelles de la région, Samuel Fordyce, le dirigeant du chemin de fer qui a donné le nom de la ville de Fordyce (comté de Dallas) et du Fordyce Bathhouse, a offert à aider à financer un hôtel de luxe avec Samuel Stitt et William Gaines comme partenaires. Achevé en 1875, l’hôtel Arlington était le plus grand hôtel de l’État à cette époque.

L’hôtel d’origine était situé en face de Fountain Street de l’actuel Arlington, un site qui est maintenant un parc public. Le premier emplacement était unique en ce sens qu’il s’agissait de la seule propriété hôtelière sur le terrain d’origine de la réserve nationale de Hot Springs. En 1893, pour suivre le rythme d’autres hôtels à proximité tels que l’Eastman, le Majestic et le Park, l’Arlington a été rasé et reconstruit sur le même site avec un design plus élégant, une plus grande capacité d’accueil et des équipements mis à jour.

Le 5 avril 1923, un employé de l’hôtel a remarqué de la fumée provenant d’un panneau électrique. Les autorités ont été informées alors qu’un incendie commençait lentement à se propager. William Pinkerton, fondateur du célèbre service de sécurité et invité de l’hôtel à l’époque, était si certain, comme d’autres, que le feu serait maîtrisé qu’il s’est assis sur la véranda et a fumé un cigare plutôt que de récupérer ses affaires, tout ce qu’il a finalement perdu dans l’incendie qui a nivelé le bâtiment.

Les propriétaires avaient discuté de la construction d’un ajout à travers Fountain Street; les plans pour cela sont maintenant devenus des plans pour reconstruire l’hôtel entier sur ce site, le retirant ainsi de la propriété de réservation. Le 28 novembre 1924, la troisième et actuelle version de l’hôtel Arlington fut achevée. Conçu par George R. Mann, architecte principal du Capitole de l’État de l’Arkansas, l’entrée du bâtiment fait face au coin sud-est de l’intersection de Fountain Street et Central Avenue et comprend deux tours massives, comme son prédécesseur, mais conçues dans un style néo-méditerranéen plutôt que espagnol .

Tout au long de son histoire, l’Arlington a accueilli des personnes et des événements notables. Joe T.Robinson, ancien gouverneur et sénateur américain de l’Arkansas, a annoncé son acceptation de la nomination démocrate à la vice-présidence en 1928 sur les marches du front d’Arlington et a utilisé l’hôtel comme quartier général de la campagne pendant toute la durée de la campagne. L’annonce de Robinson a été diffusée à travers le continent par la station de radio KTHS, qui a diffusé à partir d’Arlington et a été la première station de radio à Hot Springs. La tour radio était montée sur le toit entre les deux tours de l’hôtel et peut être vue sur des photographies de l’époque. L’Arlington a également accueilli de nombreux concours de Miss Arkansas.

Le gangster tristement célèbre Al Capone réservait régulièrement tout le quatrième étage pour lui et ses associés. La chambre préférée de Capone était la 443. D’autres célébrités notables faisaient régulièrement escale à l’hôtel. Babe Ruth a commencé à venir en ville avec les Red Sox de Boston pour l’entraînement de printemps et a souvent visité par la suite, toujours en restant à l’Arlington. Will Rogers, Kate Smith et George Raft étaient également des visiteurs.

L’Arlington reste l’un des monuments les plus identifiables de Hot Springs et l’une des structures les plus élégantes de la ville, avec sa vue imprenable sur Bathhouse Row et son emplacement central dans le quartier historique du centre-ville. L’hôtel a été rénové à la fin des années 1990 et continue d’être un site populaire pour les conventions et autres événements publics.

Pour plus d’informations:
Arlington Resort Hotel & Spa. http://www.arlingtonhotel.com/ (consulté le 18 septembre 2007).

Brown, Dee A. The American Spa: Hot Springs Arkansas. Little Rock: Rose Publishing Company, 1982.

Scully, Francis J. Hot Springs, Arkansas et le parc national de Hot Springs. Little Rock: Pioneer Press, 1966.

Michael Hodge à North Little Rock, Arkansas

Dernière mise à jour: 09/08/2014