Tomber dans le puits à 18 mois

Dans le monde entier sous le nom de « Baby Jessica », Jessica McClure Morales est née le 26 mars 1986 dans la ville pétrolière de Midland, Texas. Elle est née de parents adolescents, Reba « Cissy » McClure et Lewis « Chip » McClure, qui étaient tombés dans des moments difficiles dans les profondeurs de la crise pétrolière du Texas au milieu des années 1980.

Les 18 premiers mois de la vie de Baby Jessica s’est déroulée sans que le monde en général ne prenne grand garde. Puis, le matin du mercredi 14 octobre 1987, elle est soudain devenue l’enfant la plus célèbre du pays. La tante de Jessica, Jamie Moore, a dirigé une garderie. hors de chez elle, où ce matin-là, Jessica jouait avec quatre autres enfants dans la cour sous la surveillance de sa mère, Cissy, qui est brièvement allée à l’intérieur pour répondre à un appel téléphonique, laissant les enfants momentanément sans surveillance. Quelques minutes plus tard, elle a entendu les enfants crier et s’est précipitée dehors pour constater que sa fille avait disparu. Elle a vite découvert que Baby Jessica était tombée dans un puits de 20 cm de diamètre et était restée piégée au fond de sa tige.

Comment exactement Baby Jessica était tombée dans le puits n’était pas claire. Selon sa mère, l’ouverture avait été recouverte d’un gros rocher pour éviter un tel accident. « Je ne savais pas quoi faire », se souvient plus tard Cissy McClure. « Je viens de courir et d’appeler la police. Ils étaient là en moins de trois minutes, mais c’était comme une vie. « 

Bébé Jessica est restée piégée dans le puits, à 22 pieds sous terre et à seulement 20 cm de large, pendant les 58 heures suivantes, tandis que les équipes de sauvetage frénétiques a tenté de sauver sa vie et la nation entière a regardé transpercé le drame à la télévision. Parce qu’elle était tombée si profondément dans la terre – sous des couches de roches plus dures que le granit – et parce que le diamètre du puits était si étroit, la mission de sauvetage a été extrêmement difficile.

À l’aide d’une grande plate-forme de trou de rat, une machine normalement utilisée pour planter des poteaux téléphoniques dans le sol, les équipes de sauvetage ont foré un trou de 30 pouces de large et 29 pieds de profondeur parallèle à Ils ont ensuite commencé le difficile processus de forage d’un tunnel horizontal entre les deux puits à environ deux pieds en dessous de l’endroit où Baby Jessica était piégée.

Entre-temps, les secouristes ont pompé de l’oxygène dans le puits et ont tenté de maintenir communication constante avec bébé Jessica, qui gémissait, pleurait et pour un moment a même chanté des comptines pour passer le temps. «Après l’avoir écoutée pendant si longtemps, je pouvais dire ses humeurs», se souvient un détective sur place. «À un moment donné, elle chantait. À un autre moment, quand un marteau-piqueur a démarré, elle n’a pas dit de mots mais a utilisé une sorte de petite voix huffy. On pouvait dire que c’était une voix en colère. Je dirais que 80% du temps, elle pleurait ou faisait un genre de bruit que nous pouvions entendre. Quand nous n’appelions pas des mots d’encouragement, nous lui disions de chanter pour nous. Je « n’oublierai jamais son chant » Winnie the Pooh « . » « 

Toute l » épreuve du sauvetage a été retransmise en direct sur CNN, le premier réseau d « actualités 24 heures sur 24 – et à ce moment-là seulement . Pour la deuxième fois seulement dans l’histoire américaine (la première étant l’explosion de la navette spatiale Challenger un an plus tôt), le pays tout entier a regardé littéralement 24 heures sur 24 une nouvelle dramatique se déroulant en direct à la télévision.

Surnommé «le bébé de tout le monde», Baby Jessica a tiré sur le cœur de millions de téléspectateurs; des milliers d’étrangers ont envoyé à sa famille des fleurs, des jouets, des cartes et de l’argent. Des dons, totalisant des centaines de milliers de dollars, ont été mis de côté dans un fonds d’affectation spéciale pour qu’elle hérite à l’âge de 25 ans. En fait, beaucoup indiquent que la couverture par CNN du sauvetage de Baby Jessica est un tournant dans la histoire des médias d’information, la genèse de l’ère du cycle d’information de 24 heures.

Finalement, le soir du 16 octobre 1987, Baby Jessica a été soulevée en toute sécurité du puits. La photographie de son sauvetage, lauréate du prix Pulitzer, prise par Scott Shaw, montre Baby Jessica bercée dans les bras d’un ambulancier paramédical, la tête enveloppée dans de la gaze blanche, les bras couverts de saleté, ses yeux trouble à peine ouverts. Au cours des années suivantes, bébé Jessica a subi 15 chirurgies pour traiter toutes les complications de ses trois jours piégés sans nourriture ni eau à l’intérieur du puits. Elle a finalement retrouvé sa pleine santé. La polyarthrite rhumatoïde chronique mais contrôlable, un petit orteil manquant sur son pied droit et une cicatrice diagonale proéminente sur son front sont les seuls signes physiques permanents de son épreuve.