En ce qui concerne un avantage évolutif possible, bâiller pourrait être un instinct de troupeau. Les théories suggèrent que le bâillement sert à synchroniser l’humeur chez les animaux grégaires, comme le fait de hurler dans une meute de loups. Il signale la fatigue parmi les membres d’un groupe afin de synchroniser les habitudes et les périodes de sommeil.

Les recherches de Garrett Norris (2013) impliquant la surveillance du comportement des élèves en attente dans une zone de réception indiquent une connexion (prise en charge par neuro -recherche d’imagerie) entre la capacité d’empathie et le bâillement. « Nous pensons que le bâillement contagieux indique de l’empathie. Cela indique une appréciation de » l’état comportemental et physiologique des autres « , dit Norris.

Le réflexe de bâillement a longtemps été observé comme contagieux. En 1508, Erasmus écrivait: «Le bâillement d’un homme fait un autre bâillement», et les Français ont proverbialisé l’idée de «Un bon bâilleur en fait bâiller sept» («Un bon bâilleur en fait sept autres bâillements»). Souvent, si une personne bâille, cela peut amener une autre personne à bâiller «avec empathie». Le fait d’observer le visage qui baille d’une autre personne (en particulier ses yeux), de lire ou de penser à bâiller, ou de regarder une image bâillante peut faire bâiller une personne. La cause immédiate du bâillement contagieux peut résider dans les neurones miroirs du cortex frontal de certains vertébrés, qui, lorsqu’ils sont exposés à un stimulus d’organismes conspécifiques (même espèce) et parfois interspécifiques, activent les mêmes régions du cerveau. Les neurones miroirs ont été proposés comme force motrice de l’imitation, qui est à l’origine de beaucoup d’humains. l’apprentissage, comme l’acquisition du langage. Le bâillement peut être une conséquence de la même impulsion d’imitation.

Une étude de 2007 a révélé que les jeunes enfants atteints de troubles du spectre autistique n’augmentent pas leur fréquence de bâillement après avoir vu des vidéos d’autres personnes bâillantes, contrairement aux enfants neurotypiques. En fait, les enfants autistes bâillaient moins pendant les vidéos de bâillement que pendant les vidéos de contrôle.

La relation entre la contagion du bâillement et L’empathie est fortement soutenue par une étude comportementale de 2011, menée par Ivan Norscia et Elisabetta Palagi (Université de Pise, Italie). L’étude a révélé que, parmi d’autres variables telles que la nationalité, le sexe et les modalités sensorielles, seuls les liens sociaux prédisaient l’occurrence, la fréquence et la latence de la contagion du bâillement. Comme pour les autres mesures d’empathie, le taux de contagion s’est avéré être le plus élevé en réponse aux parents, puis aux amis, puis aux connaissances et enfin aux étrangers. Les individus apparentés (r ≥ 0,25) ont montré la plus grande contagion, à la fois en termes d’occurrence de bâillements et de fréquence de bâillements. Les étrangers et les connaissances ont montré un délai plus long dans la réponse de bâillement (latence) par rapport aux amis et parents. Par conséquent, la contagion du bâillement semble être principalement motivée par la proximité émotionnelle entre les individus. L’asymétrie sociale des bâillements contagieux (les bâillements contagieux étant plus fréquents entre sujets familiers qu’entre étrangers) subsiste lorsque seuls les bâillements entendus, mais non vus, sont considérés. Cette découverte rend improbable que les biais attentionnels visuels soient à la base de l’asymétrie sociale observée dans le bâillement contagieux.

Deux classes de bâillement ont été observées chez les primates. Dans certains cas, le bâillement est utilisé comme un geste de menace comme moyen de maintenir l’ordre dans la structure sociale des primates. Des études spécifiques ont été menées sur les chimpanzés et les macaques stumptail. On a montré à un groupe de ces animaux une vidéo de leurs propres membres. les deux espèces bâillaient également. Cela permet de confirmer en partie la « contagiosité » d’un bâillement.

L’émission de Discovery Channel MythBusters a également testé ce concept. Dans leur étude informelle à petite échelle, ils a conclu que le bâillement est contagieux, même si ailleurs la signification statistique de cette découverte a été contestée.

Gordon Gallup, qui émet l’hypothèse que le bâillement peut être un moyen de garder le cerveau au frais, émet également l’hypothèse que le bâillement « contagieux » peut être un instinct de survie hérité de notre passé évolutif. « Au cours de l’histoire de l’évolution humaine, lorsque nous étions soumis à la prédation et aux attaques d’autres groupes, si tout le monde bâille en réponse à la vue de quelqu’un bâiller, tout le groupe devient beaucoup plus vigilant. Et bien mieux pour détecter le danger. « 

Une étude de l’Université de Londres a suggéré que la » contagiosité « des bâillements par un humain passera aux chiens. L’étude a observé que 21 des 29 chiens bâillaient lorsqu’un étranger bâillait devant eux mais ne bâillaient pas lorsque l’étranger ouvrait seulement la bouche. Helt et Eigsti (2010) ont montré que les chiens, comme les humains, développent progressivement une susceptibilité au bâillement contagieux, et que si les chiens de plus de sept mois «attrapent» les bâillements des humains, les jeunes chiens sont immunisés contre la contagion.L’étude a également indiqué que près de la moitié des chiens répondaient au bâillement de l’homme en devenant détendus et somnolents, suggérant que les chiens copiaient non seulement le bâillement, mais aussi l’état physique que les bâillements reflètent généralement.

Le bâillement a plusieurs fonctions possibles, et peut se produire lorsque le corps perçoit les avantages.

Relation avec l’empathie Modifier

Dans une étude impliquant des babouins gelada, le bâillement était contagieux entre les individus, en particulier ceux qui étaient socialement proche. Cela suggère que la proximité émotionnelle plutôt que la proximité spatiale est un indicateur de contagion du bâillement.

Les preuves de l’apparition de bâillements contagieux liés à l’empathie sont rares en dehors des primates. Elles ont été étudiées chez les espèces de canidés comme le chien domestique et le loup. Les chiens domestiques ont montré la capacité de bâiller de manière contagieuse en réponse aux bâillements humains. Les chiens domestiques ont démontré qu’ils sont habiles à lire les comportements de communication humaine. Cette capacité rend difficile de déterminer si La contagion du bâillement chez les chiens domestiques est profondément enracinée dans leur histoire évolutive ou résulte de la domestication. Dans une étude de 2014, des loups ont été observés dans le but de répondre à cette question. Les résultats de l’étude ont montré que les loups sont capables de contagion bâillante. Cette étude a également révélé que la force du lien social entre les individus affectait la fréquence des bâillements contagieux chez les loups, ce qui étaye des recherches antérieures qui associent le bâillement contagieux à la proximité émotionnelle.

Des preuves de bâillement contagieux ont également été trouvées chez les perruches Melopsittacus undulatus), une espèce de perroquets sociaux. Cela indique que le bâillement contagieux peut avoir évolué plusieurs fois dans différentes lignées. Chez les perruches, le bâillement contagieux ne semble pas être lié à la proximité sociale.

Dans certains troubles neurologiques et psychiatriques, tels que la schizophrénie et l’autisme, le patient a une capacité réduite à inférer les états mentaux des autres. Dans de tels cas, la contagion du bâillement peut être utilisée pour évaluer leur capacité à inférer ou à sympathiser avec les autres. Le trouble du spectre de l’autisme (TSA) est un trouble du développement qui affecte gravement le développement social et communicatif, y compris l’empathie. Les résultats de diverses études ont montré une diminution de la sensibilité au bâillement contagieux par rapport au groupe témoin d’enfants en développement typique. Puisque le développement atypique de l’empathie est rapporté dans le trouble du spectre autistique, les résultats soutiennent l’affirmation selon laquelle le bâillement contagieux et la capacité d’empathie partagent des mécanismes neuronaux et cognitifs communs. De même, les patients souffrant de troubles neurologiques et psychiatriques, tels que la schizophrénie, ont montré une capacité réduite à faire preuve d’empathie envers les autres. Le bâillement contagieux est un moyen d’évaluer de tels troubles. Le psychiatre canadien Heinz Lehmann a affirmé que l’augmentation du bâillement pouvait prédire le rétablissement de la schizophrénie. L’affaiblissement du bâillement contagieux peut fournir un meilleur aperçu de son lien avec les causes sous-jacentes de l’empathie.

Il y a encore un désaccord substantiel dans la littérature existante sur la question de savoir si la contagion du bâillement est liée ou non à l’empathie. L’empathie est un trait notoirement difficile à mesurer, et la littérature sur le sujet est confuse, la même espèce affichant parfois un lien entre le bâillement contagieux et la proximité sociale, et parfois apparemment non. Différents expérimentateurs utilisent généralement des mesures légèrement différentes de l’empathie, ce qui rend les comparaisons entre les études difficiles, et il peut y avoir un biais de publication, où les études qui trouvent une corrélation significative entre les deux variables testées sont plus susceptibles d’être publiées que les études qui ne le font pas. En révisant de manière critique la littérature pour et contre la contagion du bâillement en tant que phénomène lié à l’empathie, une revue de 2020 a montré que la pertinence sociale et émotionnelle du stimulus (en fonction de l’identité du bâilleur) peut être liée aux niveaux de contagion du bâillement. , comme le suggèrent les découvertes neurobiologiques, éthologiques et psychologiques. Par conséquent, la discussion sur la question reste ouverte.