Son influence et son importance en termes de capacité vocale et de connaissance de la musique populaire américaine sont immenses, mais ce qui a fait de Bing Crosby plus que toute autre chose était sa personnalité – s’il s’agissait d’une création artificielle ou quelque chose de tout à fait naturel à sa propre personnalité. Crosby a représenté l’homme américain – fort et sévère à un point mais facile à vivre et affable, tolérant d’autres points de vue mais prompt à défendre Dieu et la manière américaine – pendant les moments difficiles de la dépression et de la Seconde Guerre mondiale, lorsque les Américains avaient le plus besoin d’un symbole de ce qu’était leur pays.

Bing Crosby est né Harry Lillis Crosby à Tacoma, WA, le 3 mai 1903. (Bingo était un surnom d’enfance d’une de ses bandes dessinées préférées.) Le quatrième de sept enfants dans un niveau de pauvreté famille qui aimait chanter, il a été brièvement envoyé tôt aux cours de chant par sa mère, jusqu’à ce qu’il se lasse de la formation. Un des premiers admirateurs d’Al Jolson, Crosby a vu son héros se produire en 1917. Crosby a chanté dans un orchestre de jazz du lycée, et quand il a commencé à fréquenter le Gonzaga College à proximité (il avait grandi pratiquement au milieu du campus), il a commandé un tambour mis par la poste et pratiqué sur le plateau. Présenté à un chef d’orchestre local nommé Al Rinker, il a été invité à rejoindre le groupe de Rinker, les Musicaladers, chantant et jouant de la batterie avec le groupe tout au long de l’université.

Bien que les Musicaladers se soient séparés peu de temps après avoir obtenu leur diplôme en 1925 , Bing Crosby était prêt à rester dans le secteur de la musique. Crosby avait gagné pas mal d’argent au cours de la carrière du groupe, et lui et Rinker – qui était le frère de Mildred Bailey – étaient convaincus qu’ils pourraient réussir en Californie . Ils ont emballé leurs affaires et se sont dirigés vers Los Angeles, trouvant beaucoup d’argent en travaillant dans le vaudeville jusqu’à ce qu’ils soient embauchés par Paul Whiteman, leader du groupe de jazz le plus populaire du pays (et connu comme le « roi du jazz » à une époque où les pionniers noirs étaient pour la plupart ignorés car invendables). Pour quelques chansons pendant les spectacles de Whiteman, Rinker et Crosby ont chanté en tant que Rhythm Boys avec Harry Barris (un pianiste, arrangeur, artiste d’effets vocaux et auteur-compositeur plus tard connu pour « I Surrender Dear » et « Wrap Your Troubles in Dreams ») Avec leur composition intelligente et leurs routines sur scène, le trio est rapidement devenu l’une des attractions les plus populaires de l’Orchestre Paul Whiteman, et Crosby a pris une voix sur l’un des plus grands succès de Whiteman de 1927-1928, « Ol » Man River.  » En plus d’apparaître sur disque avec l’orchestre de Whiteman, les Rhythm Boys ont également enregistré seuls, bien que l’occasion pour Crosby d’élargir son rôle dans le film de 1930 King of Jazz avec une chanson solo ne se soit pas réalisée, alors qu’il était assis dans le tintement pendant un altercation de conduite en état d’ébriété.

Lorsque Whiteman reprit la route en 1930, les Rhythm Boys restèrent sur la côte ouest. Après que Crosby eut embauché son grand frère Everett en tant que manager, il commença à enregistrer régulièrement en solo. avec Brunswick Records au début de 1931, et à la fin de l’année, il avait enregistré plusieurs des plus grands succès de l’année, notamment « Out of Nowhere », « Just One More Chance », « I Found a Million-Dollar Baby » et « At Your Command. » Il est apparu dans trois films cette année-là, et en septembre a commencé une série radiophonique populaire CBS. Son succès était tout aussi sans précédent; en moins d’un an, l’émission était parmi les plus populaires du pays et a valu à Crosby un rôle principal dans The Big Broadcast de 1932, qui a réuni des vedettes de la radio comme Burns Allen à l’écran. Au milieu de la décennie, Crosby figurait parmi les dix stars de cinéma les plus populaires. Son succès musical avait, pour le moins, pris de l’ampleur pendant la même période, produisant certains des plus grands succès de 1932-1934: «Please», «Brother, Can You Spare a Dime?», «You» Getting to Be a Habit With Me, « Little Dutch Mill », « Love in Bloom » et « June in January ».

« June in January », lui-même le plus grand succès à ce moment-là dans la jeune carrière de Crosby, a marqué un tournant dans sa carrière. Le dirigeant de Brunswick, Jack Kapp, venait de se lancer seul avec une filiale américaine du British Decca Records, et Crosby a été séduit par la promesse de taux de redevances plus élevés. Bien que ses premières sorties sur Decca étaient des enregistrements de ses films de l’année – « Juin en janvier » a été tiré de Here Is My Heart – Crosby a commencé à s’étirer avec du matériel religieux (comme « Silent Night, Holy Night », qui est devenu l’un de ses plus gros vendeurs, estimé à dix millions). À la fin de 1935, il a signé un contrat pour une émission de radio avec NBC appelée Kraft Music Hall, une association qui a duré jusqu’au milieu des années 40. Après son premier directeur musical, Jimmy Dorsey, à gauche, l’ami auteur-compositeur de Crosby, Johnny Burke, a recommandé à John Scott Trotter (auparavant avec le Hal Kemp Orchestra) en remplacement. Trotter a rapidement arrêté le travail lorsque ses arrangements pour le film de 1936 Pennies from Heaven ont produit le plus grand succès de l’année dans sa chanson titre. (Il continuerait comme arrangeur d’orchestre et chef d’orchestre de Bing dans le milieu des années 50.)

Après le plus grand succès de 1936, Bing Crosby a enchaîné avec – quoi d’autre? – le plus grand de 1937, quelques mois plus tard. « Sweet Leilani », du film Hawaïen Waikiki Wedding, a montré à Bing la direction que sa carrière pourrait prendre au cours des années 1940 et 1950. Bien qu’il ait enregistré plusieurs chansons de cow-boy plus tôt dans les années 1930, ainsi qu’une chanson d’inspiration occasionnelle Crosby a commencé à couvrir tout sous le soleil, les succès populaires de tous les genres de musique contemporaine. beaucoup de ses reprises westerns & des années 1940 étaient des succès, tels que « New San Antonio Rose », « You Are My Sunshine », « Deep in the Heart of Texas », « Pistol- Packin «Mama», «San Fernando Valley» et «Chattanoogie Shoe Shine Boy».

Avec l’avènement de l’implication américaine dans la Seconde Guerre mondiale, Bing Crosby est entré au sommet de sa carrière. Arrivé en 1940 était le premier de ses films populaires « Road » avec un vieil ami Bob Hope et Dorothy Lamour, ainsi que trois des plus grands succès de l’année (« Sierra Sue », « Trade Winds », « Only Forever »). Crosby et Hope ont eu le premier se sont rencontrés en 1932, lorsque les deux se sont produits au Capitol Theatre de New York. Ils se sont réunis plus tard dans les années 30 pour ouvrir un hippodrome, et après avoir repris de vieilles routines de vaudeville, un producteur de Paramount Pictures a décidé de trouver un véhicule pour le couple et est venu avec The Road to Singapore.

Un succès plus populaire a suivi en 1941 avec l’introduction du plus grand succès de la carrière de Papa Bing, « White Christmas ». Écrit par Irving Berlin pour 1942 « Holiday Inn » (un film avec une chanson berlinoise pour chaque grande fête de l’année), le single a fait ses débuts à l’émission de radio de Bing le jour de Noël 1941. Enregistré en mai suivant et sorti en octobre, «White Christmas» est resté numéro un pour le reste de 1942. Réédité près de Noël pour chacune des 20 années suivantes, il est devenu le single le plus vendu de tous les temps, avec un total de plus de 30 millions d’exemplaires. C’était un favori des soldats lors des différentes tournées de l’USO auxquelles Crosby a participé pendant les années de guerre, tout comme un autre jour férié. chanson, « Je » serai à la maison pour Noël.  » Le succès populaire de Crosby s’est poursuivi après la fin de la guerre, et il est resté le premier tirage au box-office jusqu’en 1948 (sa cinquième année consécutive au numéro un).

Comme toutes les stars du jazz de la première moitié du 20e siècle, la popularité de Crosby dans les charts a été évidemment affectée par la montée du rock & roll au milieu « 50s. Bien que » Now Is the Hour « de 1948 ait prouvé son dernier succès numéro un, le manque de succès dans les charts s’est avéré être une aubaine: Crosby avait maintenant le temps de se concentrer sur des projets d’album et des collaborations avec d’autres chanteurs et nom groupes, certainement une aventure plus agréable que de chanter les tubes pop du jour sur son émission de radio, ad nauseam. Inspiré par les concepts d’albums pour adultes des années 50 de Frank Sinatra (qui avait sans aucun doute été inspiré par Bing de manière non négligeable), Crosby a commencé à enregistrer ses disques les plus appréciés depuis des lustres, comme Bing Sings tandis que Bregman Swings (1956) et Bing With a Beat (1957) le ramena au jazz chaud qu’il avait aimé et interprété dans les années 1930. Son programme d’enregistrement et de tournage commença à ralentir dans les années 1960, même s’il enregistra plusieurs albums pour United Artists au milieu des années 70. (un avec Fred Astaire) et est revenu à la performance active en 1976-1977. Alors qu’il jouait au golf en Espagne le 14 octobre 1977, Bing Crosby s’est effondré et est mort d’une crise cardiaque.