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À l’automne 1976, le batteur Larry Mullen a épinglé une annonce sur le panneau d’affichage de la Mount Temple Comprehensive School de Dublin, à la recherche de personnes pour rejoindre un groupe . Il venait d’acquérir sa première batterie à l’époque et voulait quelqu’un avec qui s’entraîner. Paul Hewson (Bono), Dave Evans (The Edge), Dik Evans, Ivan McCormick et Adam Clayton se sont joints. Le premier groupe de Larry Mullen des séances de pratique ont eu lieu dans la cuisine de Larry, où il est vite devenu évident que malgré leur nom, Bono était vraiment le responsable. Après que le nom Feedback ait été choisi pour le nouveau groupe, Ivan est parti rejoindre son frère Neil dans The McCormick Brothers puis Dik est parti en 1978 pour rejoindre les Virgin Prunes. Entre-temps, leur nom avait changé à nouveau pour « The Hype » avant que le groupe ne se décide finalement à U2. Ils ont choisi ce nom parce qu’ils le considéraient comme quelque peu vague et aimaient le fait qu’il pourrait être interprété de plusieurs manières différentes.

Après avoir joué dans les pubs et les salles paroissiales de Dublin et de Malahide, le premier grand break du groupe a été de gagner 500 £ dans un concours de talents le jour de la Saint-Patrick ( 17 mars 1978 à Limerick. Bono se rappela plus tard qu’ils avaient battu de nombreux groupes techniquement meilleurs à cause de ce qu’il appelait « une étincelle », qui avait produit une super ambiance sur scène. L’un des juges de cette semaine était Jackie Heyden de CBS Records, qui a été impressionné et a organisé leur première session de démonstration. Ce ne fut pas un grand succès en raison de l’inexpérience du groupe et du manque de temps en studio – mais c’était un début.

Leur réputation de performances live électrisantes signifiait que U2 a rapidement constitué une base de fans dédiée dans toute l’Irlande . Bill Graham, journaliste au magazine « Hot Press », a été l’un des premiers champions du groupe et les a présentés à leur manager, Paul McGuinness. U2 a toujours traité Paul comme un 5ème membre et tous leurs contrats ont divisé leurs revenus en 5 parts égales Un contrat de trois ans avec CBS Ireland suivit rapidement, et avec lui la sortie de leur premier album en septembre 1979 – un EP de trois chansons intitulé « U2-3 » comprenant « Out of Control », « Boy / Girl » et « Stories for Boys « . Le groupe a tourné au Royaume-Uni mais n’a pas réussi à faire une grande impression, malgré la confiance de Bono qu’ils étaient meilleurs que quiconque dans les charts à cette époque. Célèbre, ils ont joué devant un public de seulement 9 personnes dans le pub Hope and Anchor à Islington, Londres en décembre 1979, où ils ont été présentés comme les U2. La nuit suivante, les choses se sont améliorées alors que le public battait le double! Un deuxième single (Another Day) est ensuite sorti en Irlande, avant que le groupe ne signe un contrat mondial avec Island Records en mars 1980.

Après avoir obtenu un contrat d’enregistrement, le reste de 1980 a été consacré à de nombreuses tournées à travers le Royaume-Uni, Europe et Amérique du Nord, souvent comme soutien à des groupes comme le J. Geils Band, Echo et The Bunnymen et Altered Images. Malgré cela, le groupe a également trouvé le temps d’enregistrer son premier album, « Boy », qui a été salué par la critique lors de sa sortie en octobre. Un an plus tard, après d’autres dates à travers les États-Unis, est venu « Octobre » un disque beaucoup plus doux et spirituel qui reflétait les croyances chrétiennes de Bono, Edge et Larry, et construit sur le succès de « Boy ». Adam a dit depuis que c’était une période stressante pour lui en particulier, car lui et Paul n’étaient pas satisfaits de cette nouvelle direction spirituelle que le reste du groupe prenait. Bono, Edge et Larry étaient tous membres de la communauté chrétienne Shalom à cette fois-là et craignaient que continuer à être dans U2 compromette leur foi. Heureusement, ils ont vu du sens.

Après le succès modéré de leurs 2 premiers albums, U2 a frappé le grand moment avec le LP « War » , sorti en mars 1983. Fort du succès du single « New Year » s Day « , le disque est entré dans les charts britanniques au numéro 1 (faisant tomber le Thriller de Michael Jackson de la première place dans le processus) et a établi le Un groupe comme un groupe grand public. D’autres tournées aux États-Unis et en Europe ont suivi, où les chansons du mini album live « Under A Blood Red Sky » ont été enregistrées à plusieurs endroits, dont Redrocks, Colorado. Cette performance particulière a été filmée et diffusée sous forme de vidéo de concert et à un moment où MTV devenait mor e et plus populaire aux États-Unis, il a reçu beaucoup de temps d’antenne et a gagné le groupe de nombreux nouveaux fans. Ce disque a marqué la fin d’une époque, puisqu’il s’agissait du dernier disque avant que Brian Eno et Daniel Lanois ne soient engagés pour travailler sur les futurs disques.

Le prochain album à sortir, « The Unforgettable Fire », était beaucoup plus complexe dans le style que les hymnes plus audacieux de l’album War. Avant sa sortie en octobre 1984, U2 avait négocié un nouveau contrat qui leur donnait un contrôle total sur les droits de leurs chansons, ce qui était à peu près inouï dans le secteur de la musique à l’époque. C’est encore assez rare. Malgré quelques problèmes de démarrage pour incorporer les chansons du nouvel album dans le live du groupe, le matériel a été bien accueilli lors des tournées européennes et américaines suivantes. C’est à ce moment-là, en avril 1985, que le magazine « Rolling Stone » surnomma U2 « The Band of The Eighties ». Le mini LP « Wide Awake in America » est sorti en mai 1985 et comprend 2 nouveaux titres studio (The Three Sunrises et Love Comes Tumbling) et 2 enregistrements live de la branche européenne de l’Unforgettour (A Sort of Homecoming and Bad). Il a été initialement publié uniquement aux États-Unis et au Japon, mais était si populaire en tant qu’importation en ce qu’il figurait toujours sur les cartes au Royaume-Uni.

Cet été-là (le 13 juillet), U2 a joué le concert Live Aid au stade de Wembley à Londres, où leur performance s’est avérée être l’un des moments forts de la journée. Seul le set de Queen aurait eu le même genre d’impact. Le groupe avait déjà participé au single de Band Aid « Do They Know It » s Christmas?  » qui avait été organisée par Bob Gelfof comme une collecte de fonds pour aider la famine en Ethiopie à cette époque. Le set de U2 a été particulièrement mémorable car la chanson « Bad » a dépassé environ 12 minutes. (!) Pendant la chanson, Bono a repéré une fille au premier rang de la foule qui avait apparemment du mal à respirer à cause du béguin, et a fait signe à la sécurité de la retirer. Alors qu’ils tentaient de la libérer, Bono a sauté de la scène pour l’aider et a fini par danser lentement avec elle dans la zone entre la scène et la foule. Le public a adoré et les photos de Bono embrasser la fille étaient partout dans les journaux le jour suivant. Cependant, le reste du groupe n’était pas si heureux qu’ils ont dit plus tard qu’ils n’avaient aucune idée d’où Bono était allé … ou même s’il revenait! Ils ont joué malgré tout et ont été très soulagés lorsque le chanteur est finalement revenu sur scène.

Bono a en fait envisagé de quitter le groupe à ce moment-là, car il craignait d’avoir ruiné le plateau pour le reste du groupe – le dépassement de Bad signifiait que Pride (qui était leur plus gros succès à ce jour) avait d’être abandonné du plateau par manque de temps. Si vous regardez les images de la performance maintenant, vous pouvez voir que Bono a un visage comme le tonnerre alors qu’il sort de la scène. Il est resté en isolement pendant plusieurs semaines après le concert, ayant vraiment le sentiment qu’il s’était ridiculisé dans de 2 milliards de personnes et ruiné la réputation de U2. Ce n’est que lorsqu’un ami proche lui a dit que Bad était l’un des moments forts de la journée qu’il s’est présenté. Avec le recul maintenant, cette performance est ce qui a vraiment catapulté le groupe d’un groupe d’arène en plein essor à des remplisseurs de stade et ils n’ont jamais regardé en arrière. L’année suivante, U2 a été la tête d’affiche du concert Self Aid au stade RDS de Dublin, qui était une prestation pour les chômeurs irlandais. Ils ont également joué les 6 concerts de la tournée Conspiracy of Hope organisée par Amnesty International aux États-Unis. À la fin du dernier concert au Giants Stadium, New York, The Police a enlevé leurs instruments et les a remis à U2 – un acte qui pour beaucoup de gens symbolisait qu’ils prenaient désormais le relais en tant que « plus grand groupe du monde ».

The Joshua Tree « , une autre collaboration Eno / Lanois qui est sortie en mars 1987. Ce fut leur album le plus réussi à ce jour, devenant le disque le plus vendu au Royaume-Uni à sa sortie, et atteignant numéro un dans 22 pays. À minuit le jour de la sortie de l’album, le groupe est venu chez Makin « Tracks, un disquaire à Belfast à l’époque. J’y serais allé moi-même mais pour un idiot sur Radio 1 qui avait annoncé (à tort) la veille que la sortie avait été repoussée d’une semaine. Bah! La tournée qui l’accompagnait comprenait plus de 100 spectacles, et conforta leur réputation comme ce que le magazine «Time» appelait «le billet le plus chaud du rock». C’est sur la partie européenne de cette tournée que j’ai eu le privilège de voir U2 en live, le 24 juin au King’s Hall de Belfast (la plus petite salle de toute la tournée). Sur la 3ème étape aux Etats-Unis, U2 a même ouvert certains de ses propres spectacles tout en se faisant passer pour un groupe country et western connu sous le nom de The Dalton Brothers. Pendant la tournée, le réalisateur Phil Joanou a été choisi pour monter un film qui capturerait les spectacles en direct et dépeindrait également les perceptions du groupe. d’Amérique. Tournés principalement à Denver, Colorado et Tempe, Arizona, le film qui en résulte (« Rattle and Hum ») et le LP du même nom sont sortis en octobre 1988. Tiré de ce LP, le single « Desire » a donné à U2 son premier mumber britannique un seul.D’autres chansons de l’album, telles que « When Love Comes to Town », mettaient en vedette la légende du blues BB King, et il a rejoint U2 sur la tournée Love Town qui s’est concentrée sur l’Australie, la Nouvelle-Zélande et le Japon. La réaction critique à Rattle and Hum a été mitigée, c’est le moins qu’on puisse dire, certains critiques accusant le groupe de devenir beaucoup trop indulgent.

À la fin des années 1980, U2 a donné les 4 derniers concerts de la tournée Love Town au Point Depot de Dublin, culminant avec une émission le soir du Nouvel An qui a été diffusée en direct à la radio tout au long du J’aurais pu assister à ce spectacle si mon ami Malcolm de l’université avait eu mon numéro de téléphone avec lui quand il s’est présenté spéculativement sur place le jour du concert et a demandé s’il restait des billets. À sa grande surprise, il étaient et il a pu en acheter un – pour moins que la valeur nominale parce que le box-office n’avait pas la bonne monnaie! Il m’a dit plus tard que s’il avait eu mon numéro sous la main, il aurait acheté un billet pour moi aussi. C’était dans les jours avant les téléphones portables et les courriels, bien sûr. Darnit. Pendant le 3 des 4 spectacles le 30 En décembre, Bono annonçait sur scène qu’il était « temps de partir et de tout rêver à nouveau ». Certains craignaient que cela signifie que U2 se sépare, mais ces craintes se sont avérées sans fondement car Bono avait seulement signifié que le groupe avait besoin de trouver une nouvelle direction.

Ils en ont trouvé une avec la sortie de « Achtung Baby » en novembre 1991. Un disque beaucoup plus traité électroniquement que leurs versions précédentes, il a marqué un nouveau départ dans la carrière de U2. L’album a été enregistré dans les studios Hansa Ton à Berlin où des artistes comme Iggy Pop, David Bowie et Depeche Mode avaient déjà enregistré. Le mur de Berlin venait de tomber en novembre 1989 et le groupe a estimé que l’optimisme et l’excitation à Berlin les inspireraient alors qu’ils travaillaient sur du nouveau matériel. Il s’est avéré que c’était une période particulièrement difficile pour le groupe et il a semblé à un moment donné qu’ils pourraient se séparer après tout, car les sessions d’enregistrement étaient stressantes et improductives. Bono a souvent dit que U2 sont des amis d’abord et un groupe ensuite, et si être dans U2 menaçait un jour leur amitié, alors le groupe devrait partir. Edge traversait aussi son divorce à l’époque, ce qui n’a pas aidé. La chanson qui est créditée pour sauver le groupe était « One », qui est soudainement sortie de rien et les a convaincus que cela valait la peine de sortir de la tempête. La tournée ZooTV qui a suivi a été une énorme extravagance qui a utilisé des écrans vidéo géants pour créer un spectacle visuel époustouflant, et à la fin de chaque émission de la tournée, Bono a tenté d’appeler des VIP tels que Bill Clinton, Pavarotti ou la princesse Diana, généralement sans grand succès. .

En pause de la tournée, U2 a enregistré « Zoooropa » qui est sorti en juillet 1993. Moins de succès commercial que les versions précédentes, c’était le travail le plus expérimental de U2 à ce jour. Plusieurs des chansons de l’album ont été présentées lors de la tournée Zooropa, mais aucune n’est devenue des rencontres régulières dans les tournées suivantes. C’est à cette époque qu’Edge est devenu impliqué avec Morleigh Steingerg, qui est apparu en tant que danseuse du ventre pendant Mysterious Ways chaque fois qu’il était joué. Il faudra attendre 4 ans avant la sortie de leur prochain album, bien qu’ils continuent à travailler sur divers projets extérieurs, comme la bande originale de Batman Forever qui donne le single « Hold Me, Thrill Me, Kiss Me, Kill Me ». Larry et Adam ont travaillé sur la bande originale de « Mission Impossible », tandis que Bono et Edge ont travaillé sur le film de James Bond, « Goldeneye ». U2 a également fait don de chansons à de bonnes causes telles que la collecte de fonds contre le sida « Red, Hot and Blue » et « A Very Special Christmas ».

En mars 1997, U2 a sorti « Pop » que Edge a décrit comme étant « à peu près aussi éloigné de U2 que possible ». Une autre tournée mondiale massive a suivi, qui a utilisé le plus grand écran vidéo du monde à 150 pieds de large et 50 pieds de haut pour montrer des images en direct du groupe en train de jouer, ainsi que des séquences d’animation générées par ordinateur. D’autres accessoires comprenaient une boule à facettes géante en forme de citron (à partir de que le groupe émergerait pour les rappels) et une énormeolive sur un bâton à cocktail de 100 pieds de haut. Le groupe a dû précipiter l’achèvement de l’album afin de respecter la date limite de sa sortie, ce qui a fait que les premiers concerts de la tournée étaient Cependant, au fur et à mesure que la tournée avançait, la qualité des spectacles s’est améliorée de façon spectaculaire et la plupart des spectacles ont fini par être vendus. Selon des rapports récents, il s’agissait de la dernière tournée de telles proportions que le groupe entreprendrait. En raison de la précipitation pour terminer l’album, le groupe a toujours estimé que beaucoup de chansons n’étaient pas aussi bonnes qu’elles auraient pu l’être. Tous les singles sortis de l’album comprenaient plusieurs remixes, qui seraient beaucoup plus proches de ce que le groupe voulait vraiment qu’ils soient.

Un nouvel album intitulé « All That You Can » t Leave Behind « est sorti le 30 octobre 2000 (31e aux USA).À l’époque, le manager Paul McGuinness avait déclaré qu’en raison du prix élevé des CD au Royaume-Uni et en Irlande et parce que les premiers fans de U2 venaient de ces pays, il y aurait une piste bonus (The Ground Beneath Her Feet) sur la sortie britannique Le nouvel album a atteint le numéro un des charts britanniques lors de sa première semaine de sortie, mais n’a pas réussi le même exploit aux États-Unis, où les ventes n’étaient pas tout à fait ce que beaucoup espéraient. L’album était à bien des égards un retour au son plus traditionnel de guitare / basse / batterie du groupe après les albums plus électroniques d’Achtung Baby, Zooropa et Pop et il s’est bien vendu dans l’ensemble. Il a également engendré les singles à succès Beautiful Day, Elevation, Stuck In a Moment You Can « t Sortez et marchez.

En soutien à All That You Can « t Leave Behind, la tournée Elevation a débuté en Floride en mars 2001 et a couvert l’Amérique du Nord, l’Europe puis de nouveau aux États-Unis et au Canada, où les spectacles semblaient reprendre une nouvelle signification à la suite du 11 septembre. La plupart des dates se déroulaient dans des salles intérieures et, exceptionnellement, des billets d’entrée générale étaient disponibles pour ceux qui voulaient se lever plutôt que s’asseoir. L’inclusion d’une enceinte en forme de cœur directement devant la scène était une première pour le groupe et ceux qui ont eu la chance d’entrer à l’intérieur, ils ont eu une vue particulièrement rapprochée du spectacle. Malheureusement, l’Australasie et l’Amérique du Sud ont raté la tournée pour des raisons économiques, car la faiblesse des devises dans ces régions signifiait qu’un La tournée n’était pas financièrement viable. Le 3 février 2002, le groupe est apparu à la mi-temps de Superbowl XXXVI où ils ont joué Beautiful Day, MLK et Where the Streets Have No Name dans le contexte d’un hommage émouvant aux victimes du 11 septembre. La deuxième étape de la tournée avait débuté en Amérique du Nord le 10 octobre 2001, juste un mois après les attentats. De nombreux autres groupes annulaient des tournées de concerts à l’époque pour des raisons de sécurité, mais U2 a décidé d’aller de l’avant, sentant qu’ils devaient à leurs fans américains de ne pas les décevoir.

Un deuxième Best Of CD est sorti en novembre 2002, qui comprenait The Hands That Built America de la bande originale de The Gangs of New York, qui a été nominé pour un Oscar en mars 2003. Un autre nouvel album,  » How to Dismantle an Atomic Bomb « est sorti en novembre 2004 avec son premier single » Vertigo « sorti en septembre. Bono a décrit l’album comme le premier album rock du groupe et Adam a déclaré que l’accent mis sur la guitare remontait à leurs débuts. En collaboration avec Apple, une édition spéciale pour iPod a été lancée pour promouvoir la nouvelle version. Elle était préchargée avec Le catalogue complet de U2, mais certains fans se sont plaints que son achat signifiait qu’ils étaient effectivement obligés de payer à nouveau pour des chansons qu’ils possédaient déjà. Le groupe a fait la une des journaux en juillet 2004 lorsque la démo du CD d’Edge du nouvel album a été volée dans le sud de la France. Malgré une enquête détaillée de la police française, elle n’a jamais été retrouvée, mais du côté positif, elle n’a jamais été divulguée sur le Internet non plus.

La tournée Vertigo a débuté à San Diego, Californie à la fin du mois de mars 2005, après que le groupe ait été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame par Bruce Springsteen deux semaines auparavant. a été largement spéculé que la tournée a été retardée d’un mois en raison des problèmes de santé d’un membre de la famille de l’un des groupes et Bono a déclaré plus tard sur scène que cela n’aurait peut-être pas eu lieu mais pour certaines personnes qui ont fait tout ce qu’elles pouvaient pour sauver Une étape européenne a suivi pendant l’été avant un retour en Amérique du Nord en septembre. La quatrième étape de la tournée a emmené le groupe en Amérique du Sud en février et début mars 2006 et la cinquième et dernière étape les a vus en Australie et en Nouvelle-Zélande. , Japon et Hawaï en novembre et décembre la même année. Cette partie de la tournée avait été reportée après un retard de plusieurs mois en raison des problèmes de santé mentionnés ci-dessus concernant l’un des enfants du groupe. C’était la première fois qu’ils visitaient l’hémisphère sud depuis la tournée de Popmart en 1997.

Le douzième album studio de U2, No Line On The Horizon, est sorti le 27 février 2009. Une grande partie de l’enregistrement de cette sortie a été réalisée à Fès au Maroc, ce qui était censé aboutir à un « expérimental ». « Sound. En fin de compte, ce son n’était pas aussi évident que les fans auraient pu l’espérer et l’album ne s’est pas vendu aussi bien que ses prédécesseurs. » Cela dit, beaucoup de fans ont estimé que l’album était plus un « producteur » et continuerait à être considéré comme un excellent disque de U2. Le groupe a rencontré une certaine controverse lorsqu’il a été déclaré (au Parlement, pas moins) que la BBC gaspillait l’argent des détenteurs de licence en les aidant à promouvoir le nouvel album. Ils ont été présentés dans plusieurs émissions de télévision et de radio et ont même joué un court extrait de le toit de la Broadcasting House à Londres, qui, selon certains observateurs, était le genre de publicité que l’argent ne pouvait pas acheter.

La première étape de la tournée U2360 a débuté au stade Nou Camp de Barcelone en juin 2009 et s’est terminée au Milennium Stadium de Cardiff le 22 août. Le groupe a ensuite eu une courte pause avant la prochaine étape aux États-Unis, à partir de Chicago le 12 septembre. D’autres étapes à travers l’Australie, la Nouvelle-Zélande, l’Afrique du Sud, l’Amérique du Sud et l’Amérique du Nord ont suivi On pensait initialement que le groupe sortirait un autre nouvel album, peut-être au début de 2010 sinon à la fin de 2009 après la technologie de batterie de Larry, Sam O « Sullivan , avait été cité comme disant qu’il y aurait une nouvelle version appelée Songs of Ascent. Surprise, surprise, cela ne s’est pas produit et le groupe aurait alors déclaré qu’il ferait une pause de la tournée pour travailler sur un nouvel album, qui devrait maintenant sortir quelque temps en 2013. C’est à peu près normal. pour le cours en ce qui concerne U2: Bono a déclaré aux fans en 2001 que U2 avait beaucoup de nouveau matériel et qu’il sortirait un autre album « très bientôt ». Au final, il a fallu 4 ans de plus! en octobre 2012. Il « est modestement intitulé, » U2360: L’histoire officielle du plus grand spectacle de l’histoire de Stadium Rock « .