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Les États-Unis devraient-ils désigner une langue officielle?
26 mars 2019
Les États-Unis sont l’un des rares pays au monde à n’avoir aucune langue officielle désignée. Si la Constitution ne donne aucune raison à cela, de nombreuses raisons ont été suggérées par les experts. Plusieurs projets de loi ont été présentés au Congrès pour désigner l’anglais comme langue nationale, mais aucun n’a jamais été adopté avec succès. Ce débat est à nouveau ouvert car un nouveau projet de loi a été déposé au Congrès. Le 6 février 2019, le représentant Steve King (R-IA), qui a été démis de ses fonctions de comité après avoir fait des commentaires en faveur de la suprématie blanche et du nationalisme blanc1, a présenté HR997 English Language Unity Act of 2019. S’il était adopté, ce projet de loi désignerait l’anglais. comme langue officielle des États-Unis d’Amérique. Au moment d’écrire ces lignes, le nombre de co-sponsors est de 11 et tous sont du parti républicain.2 Le projet de loi a été renvoyé à la commission de l’éducation et du travail et à la commission de la justice.
Un bref Aperçu de la langue aux États-Unis
Selon le US Census Bureau, alors que la langue la plus parlée aux États-Unis est l’anglais (et c’est la langue utilisée pour la plupart des fonctions gouvernementales), plus de 350 langues différentes sont parlées à la maison partout au pays.3 Ce nombre n’a pas beaucoup changé depuis la fondation du pays, lorsque près de 300 langues autochtones étaient parlées en Amérique du Nord4, mais la composition des langues a changé. Les données de l’American Community Survey montrent que les types de langues parlées par les résidents varient selon les régions et qu’il y a la plus grande diversité dans les villes métropolitaines. En fait, plus de 91% de la population des zones non métropolitaines aux États-Unis ne parle que l’anglais.5 Par exemple, dans la région métropolitaine de Washington DC, il y a au moins 168 langues parlées et 26% de la population de la région métropolitaine parle une langue autre que L’anglais à la maison.2L’un des plus petits groupes linguistiques trouvés ici est la collection de locuteurs de la langue amharique (l’estimation est de 43 125 habitants).
Un bref historique de la législation connexe
Les États-Unis n’a jamais été une nation d’une seule langue, mais un débat existe depuis notre fondation pour savoir si nous devrions l’être. Par exemple, en 1755 (avant la Révolution américaine), Benjamin Franklin a écrit sur sa préoccupation croissante que les immigrants allemands en Pennsylvanie finiraient par dominer l’anglais avec leurs coutumes et leur langue.6 Plus tard, en 1780, John Adams – qui avait beaucoup écrit sur sa conviction que notre nouvelle nation avait besoin d’une langue commune7 – a écrit au Congrès pour demander la création de «l’American Academy, pour affiner, améliorer et vérifier la langue anglaise8». Tout au long de la fin des 19e et 20e siècles, le gouvernement fédéral a géré des internats dans lesquels les étudiants amérindiens étaient sévèrement punis pour avoir parlé ou écrit dans la langue de leur tribu.9
En 1981, le sénateur Samuel Hayakawa (R-CA) a introduit un amendement à la constitution intitulé English Language Amendment (ELA). Cet amendement aurait désigné l’anglais comme langue officielle du pays. Bien qu’il n’ait pas été adopté, le sénateur Hayakawa a aidé à fonder une organisation pour maintenir en vie le mouvement pour l’anglais comme langue officielle du pays: US English, INC., Qui se décrit comme «le plus ancien et le plus grand groupe d’action citoyenne non partisane du pays, dédié à la préservation du rôle unificateur de la langue anglaise aux États-Unis.10» Plusieurs projets de loi ont été introduits depuis l’ELA. Bien que quelques-uns aient pu obtenir l’approbation de la Chambre ou du Sénat, aucun n’a jamais été adopté par les deux chambres du Congrès et, à ce titre, n’est décédé avant de passer à la loi.
Malgré l’introduction de nombreuses projets de loi, le Congrès n’a jamais accepté de désigner une langue nationale officielle, alors sur quoi porte le débat? Qu’ont à dire les partisans et les opposants de cette initiative?
Quelques arguments avancés par les partisans de la désignation de l’anglais comme langue officielle des États-Unis:
- Cela favorise l’unité: la langue officielle l’anglais « favorise l’unité et habilite les immigrants en les encourageant à apprendre l’anglais, la langue des opportunités dans ce pays. » 11
- Il protège l’anglais comme langue majoritaire: « L’anglais a besoin d’une protection constitutionnelle à ce stade date dans l’histoire de notre nation en raison de la menace unique posée par la population hispanophone croissante des États-Unis.»12
- Il exhorte les immigrés à s’assimiler plus rapidement à la vie américaine:« L’éducation bilingue et les bulletins de vote multilingues découragent plutôt qu’encouragent l’assimilation, envoient des signaux mitigés sur ce qui est important dans la vie américaine, encouragent le séparatisme et l’hostilité envers les idéaux américains … ”13
- Elle ne viole pas la liberté d’expression car elle n’est pas requise: » Parce que la législation officielle anglaise est une limitation au gouvernement, et non aux particuliers, elle ne viole pas le principe de la liberté d’expression. » 14
- Il y a trop de langues pour les accueillir toutes: il y a plus de 350 langues parlées aux États-Unis et nous ne pouvons pas créer de documents gouvernementaux pour toutes.15
Quelques arguments avancés par les opposants à la désignation de l’anglais comme langue officielle des États-Unis:
- Cette législation n’est pas nécessaire car l’anglais comme langue majoritaire n’est pas menacée: alors qu’il peut y en avoir un grand nombre des personnes qui parlent des langues autres que l’anglais h aux États-Unis, le taux de maîtrise de l’anglais chez les citoyens nés à l’étranger est en fait à la hausse. Les données du recensement montrent que «parmi ceux qui parlaient une langue autre que l’anglais à la maison, 59,7 pour cent parlaient aussi très bien l’anglais». Il s’agit d’une augmentation de 2,6% par rapport aux données de 2007-2011.16
- C’est en contradiction avec nos idéaux: c’est un déni des «idéaux essentiels de tolérance et de respect de la diversité qui sous-tendent la démocratie américaine… et un retour à la discrimination raciale et ethnique et à la xénophobie qui ont marqué une grande partie de l’histoire américaine. »17
- C’est discriminatoire:« HR 997 discrimine simplement ceux qui n’ont pas encore appris l’anglais ou ceux qui sont perçus comme ne maîtrisant pas l’anglais, avec des conséquences néfastes pour la société dans son ensemble. »18
- aux États: les États devraient avoir le droit de choisir (ou non) une langue officielle pour eux-mêmes.
- C’est généralement la langue parlée à la maison qui est perdue par l’immigration: ce n’est pas l’anglais qui est probable s’éteindre, mais la langue maternelle des immigrants alors qu’ils tentent de s’assimiler. Une tendance a été trouvée qui semble se répéter: la troisième génération (les petits-enfants d’immigrants) ne parlera probablement que l’anglais. Leurs grands-parents tenteront d’apprendre l’anglais lorsqu’ils immigreront, leurs parents seront bilingues (anglais plus la langue parlée à la maison) et à la troisième génération, la seule langue connue est l’anglais.19
- Nous devrions suivre un cours Approche de l’anglais plus, et non de l’anglais uniquement: dans une communauté mondiale de plus en plus nombreuse, l’acquisition de plus de langues, pas moins, devrait être encouragée pour les résidents américains.20
Questions de discussion
- Pensez-vous que les États-Unis devraient désigner une langue nationale officielle? Pourquoi ou pourquoi pas? Les États-Unis devraient-ils désigner plusieurs langues officielles?
- À l’avenir, quel impact spécifique (le cas échéant) la désignation d’une langue nationale aurait-elle sur la vie des gens ordinaires? Sur le fonctionnement du gouvernement? Sur un autre domaine de la vie américaine?
- Pensez-vous que « tous les citoyens devraient pouvoir lire et comprendre en général le texte en anglais de la déclaration d’indépendance, la Constitution et les lois des États-Unis fait en application de la Constitution »?