En 1854, John McSorley, un immigrant irlandais du comté de Tyrone à New York, a ouvert une brasserie le 7 est. Rue. Initialement appelée The Old House at Home, la Old Ale House de McSorley a brièvement essayé de vendre de l’alcool fort au début des années 1900. Aujourd’hui, cependant, il ne sert que deux types de bière: une bière légère et une bière brune.

Dans une ville remplie de cocktails artisanaux coûteux et de milliers de bières à la pression, le manque de choix de McSorley – et le prix de 5,50 $ par boisson – est aussi rafraîchissant que leur bière légère, qui vient par deux. John a gardé les chevaux à l’écart et son fils, Bill, qui a finalement repris le bar de son père, était un lecteur assidu. La politique des deux verres a évolué pour que le père et le fils puissent s’occuper de leurs passe-temps entre les coulées.

Le McSorley’s n’est pas le plus ancien bar de New York – cette distinction va à Fraunces Tavern, ouvert depuis 1762 – bien que Shane Buggy, barman chez McSorley’s, conteste ce fait. Fraunces Tavern a été reconstruit à plusieurs reprises, mais McSorley’s est resté pratiquement inchangé – et a servi de la bière sans interruption, même pendant la prohibition – pendant 165 ans.

À tout le moins, McSorley’s peut revendiquer le titre de « plus ancien pub irlandais » de la ville. Il n’est pas surprenant que McSorley’s, avec sa devanture verte arborant un trèfle, soit une destination populaire sur Fête de la Saint-Patrick. Normalement ouverte tous les jours à 11 h 00, les portes ouvriront à 8 h 00 le dimanche 17 mars pour accueillir la foule du matin.

Mais un mardi après-midi, il est assez facile de prendre quelques bières, de s’installer sur une table en bois usée et d’imaginer les gens qui sont passés par ses doubles portes dans le besoin «d’une bière froide pour se réchauffer» – une phrase Buggy utilise fréquemment.

Oignons crus et pas de dames

Le président Abraham Lincoln a rendu visite à McSorley en 1860 après son célèbre discours à la Cooper Union voisine; le bar a un journal encadré annonçant sa mort en plus d’une affiche recherchée cherchant la capture de son assassin, John Wilkes Booth. Peter Cooper était un ami de John McSorley et un habitué. À sa mort en 1883, sa chaise a été retirée et se trouve toujours derrière le bar.

E. E. Cummings a écrit un poème (quelque peu peu flatteur) sur son temps passé au pub, qui commence: « J’étais assis chez Mcsorley. Dehors, c’était New York et il neige magnifiquement. A l’intérieur confortable et maléfique. »

Il est également facile d’imaginer qui n’a pas visité McSorley’s au fil des ans. Ce n’est qu’en 1970 que les femmes ont finalement été autorisées à entrer. Le pub, dont la devise était « Bien Ale, Raw Onions et No Ladies », n’était pas encore prêt à vivre avec son temps. En fait, ils se sont battus pour empêcher les femmes d’entrer dans l’établissement et ont même envisagé de devenir un club privé pour le faire.

En 1939, lorsque Daniel O’Connell, alors propriétaire, est décédé et a laissé le bar à sa fille, Dorothy O’Connell Kirwan, elle a honoré la politique d’interdiction des femmes et a nommé son mari au poste de directeur. Lorsque le bar a célébré son centenaire, Kirwan a pris son verre de fête dehors sur le trottoir. Après l’admission des femmes, Kirwan a refusé d’être la première femme servie, une décision qui a plus de sens si vous savez que les premières toilettes pour femmes n’ont été ajoutées que 16 ans plus tard.

Passer l’éternité chez McSorley’s

McSorley’s a toutes les caractéristiques d’une attraction touristique classique, mais Buggy dit que ce sont les habitués qui rendent l’endroit vraiment spécial. Onze ans plus tard, Buggy se définit toujours comme «le nouveau venu». Un barman travaille chez McSorley’s depuis 47 ans (et ça compte), et plusieurs clients viennent régulièrement depuis les années 1950. « Il ne se passe pas un jour sans que quelqu’un vienne et entame une conversation avec: ‘La dernière fois J’étais ici… ‘»dit Buggy.

Pour certains habitués, McSorley est littéralement leur dernier arrêt. Les cendres de sept personnes différentes sont enterrées dans divers récipients – y compris un flacon – derrière le bar.Si vous êtes un ami proche de l’un des sept, vous pouvez demander que son récipient soit sorti afin que vous puissiez continuer à boire ensemble.

Passer l’éternité chez McSorley n’est pas une option disponible pour tout le monde. «Nous n’emporterons pas n’importe qui», dit Buggy. En raison de cette exclusivité, les clients sont connus pour saupoudrer subrepticement les cendres d’un être cher sur le sol. Une fine couche de sciure de bois – une relique d’une autre époque où les clients suivaient dans la boue et le fumier de cheval: il est plausible qu’un peu de cendre de grand-père puisse être ajouté en cachette.

En plus d’accueillir des monuments commémoratifs pour les habitués chèrement partis, McSorley’s a aussi sa part d’heureux rassemblements. Des couples se sont rencontrés et se sont mariés à McSorley’s, les diplômés des écoles voisines organisent des réunions et, une fois par an, des centaines d’habitués se rassemblent pour une sortie dans le New Jersey.

Le bar accueille régulièrement des vétérans de la guerre, et certains ont laissé des souvenirs derrière eux. Les clients ont offert au bar deux coeurs violets, une craie nge des pièces de monnaie, des patchs et des casques de toutes les époques. Il y a une baïonnette de l’époque de la guerre civile, des chaînes du Camp Sumter, une invitation à l’ouverture du pont de Brooklyn et une copie originale de la photographie lauréate du prix Pulitzer de Nat Fien « The Babe Bows Out », offerte par Fien, un habitué de McSorley.

Artefacts infâmes

Contrairement aux boissons, qui sont claquées sur le bar quelques secondes après la commande, le changement arrive lentement chez McSorley’s. En 1994, Teresa Maher de la Haba, fille de Le propriétaire actuel, Matthew Maher, est devenu la première femme à s’occuper du bar en bois battu. Le décor n’a pas beaucoup changé au cours des 165 dernières années – les pièces sont rarement ajoutées ou enlevées et tout est perpétuellement poussiéreux.

Lorsque Harry Houdini a visité au début des années 1900, il a été lancé un défi par O’Connell, alors un mécène régulier, ancien policier, et éventuellement propriétaire de McSorley: « Vous pouvez sortir de vos propres menottes, mais que diriez-vous d’essayer de vous échapper des miennes? » Houdini a accepté et s’est échappé, laissant les deux ensembles de menottes derrière lui. L’ensemble de Houdini est suspendu au plafond, tandis que celui d’O’Connell reste menotté au bar.

Les artefacts les plus connus sont peut-être les triangles suspendus à une lampe à gaz au-dessus du bar. Après avoir terminé un repas gratuit au bar, les soldats partant pour servir pendant la Première Guerre mondiale ont laissé leurs triangles – de dindes, de poulets et d’un canard – dans l’intention de les récupérer à leur retour sain et sauf. En 2011, un inspecteur de la santé de la ville a insisté pour que les triangles, enfermés dans des années de poussière, soient nettoyés.

Les inspecteurs de la santé ont également eu un problème avec un autre habitué de McSorley – Minnie the Second, l’un des nombreux chats qui ont élu domicile au pub au fil des ans . John McSorley aimait les chats, gardant jusqu’à 18 dans le bar à la fois – une bizarrerie immortalisée par John French Sloan dans son tableau de 1929 McSorley’s Cats. En 2011, la ville de New York a adopté une loi interdisant aux bars et restaurants de garder des chats. Minnie a été expulsée et, cinq ans plus tard, le ministère de la Santé a fermé McSorley’s pendant quatre jours pendant qu’ils résolvaient un problème de rongeurs.

Encore une fois, une histoire peut être racontée par ce que vous ne trouverez pas chez McSorley. Il n’y a pas de tabourets de bar et tous les sièges sont communs. La seule autre boisson disponible, en plus des deux bières, est le soda, et un menu limité et à un prix raisonnable est affiché quotidiennement sur deux tableaux. Il n’ya pas de télévision chez McSorley et pas de musique d’ambiance. Les seuls bruits que vous entendrez sont le tintement des lunettes et le bourdonnement sourd des conversations des gens.

«Dans un bar sportif, vos yeux sont rivés sur la télé», dit Buggy. «Ici, vous devez parler. Tout le monde discute, passe un bon moment et repart heureux. «