Comment un risque spécifique se compare-t-il à d’autres risques pour votre groupe d’âge et votre sexe? Répondre à cette question est précisément le but de nos graphiques de risques. Étant donné que les graphiques des risques sont si importants pour comprendre les risques et fournir une perspective, nous souhaitons que vous les examiniez de près. (Les graphiques complets apparaissent dans la section Aide supplémentaire à la fin du livre, pages 128 à 129.)

Nous avons créé deux graphiques de risque: un pour les hommes et un pour les femmes. Les colonnes des graphiques indiquent diverses causes de décès. Chaque graphique montre la chance de mourir de ces causes sur 10 ans pour des personnes d’âges différents. Il y a deux rangées de nombres pour chaque âge: les rangées en caractères réguliers concernent les personnes qui n’ont jamais fumé (les personnes qui ne fument pas actuellement et qui ont fumé moins de 100 cigarettes au cours de leur vie, désignées dans les graphiques par « jamais fumé »), et les lignes en gras concernent les personnes qui fument actuellement (les personnes qui ont fumé au moins 100 cigarettes et qui fument maintenant).

Pourquoi attribuons-nous des chiffres distincts aux fumeurs actuels et aux personnes qui jamais fumé? C’est parce que le tabagisme a une très forte influence sur votre risque de mourir. Vous savez probablement que le tabagisme provoque le cancer du poumon. Mais le tabagisme fait également une grande différence lorsque nous examinons de nombreuses autres maladies, telles que les crises cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et la pneumonie.

Pour mettre en évidence l’importance du tabagisme, examinons une partie du tableau pour les femmes. .

Dans le graphique, trouvez les lignes pour les femmes de 50 ans. Pour les femmes qui n’ont jamais fumé, le risque de mourir au cours des 10 prochaines années, toutes causes confondues, est de 37 sur 1000. (Notez qu’il s’agit de la même ligne de données que nous avons utilisée au chapitre 2.) Pour les fumeurs actuels, le risque correspondant est presque deux fois plus élevé: 69 sur 1 000.

Qu’en est-il des anciens fumeurs? Les choses sont un peu plus compliquées pour eux. C’est parce que les risques de maladies liées au tabagisme diminuent après l’arrêt du tabac. Mais il est difficile de dire à quel point les risques diminuent. Votre changement de risque dépend principalement de deux facteurs fondamentaux: combien vous avez fumé (quand vous avez commencé et combien de cigarettes vous fumez chaque jour), et depuis combien de temps vous avez arrêté. Si vous êtes un ancien fumeur, vous pouvez également utiliser les tableaux de risques: votre risque se situe quelque part entre celui des fumeurs actuels et celui des personnes qui n’ont jamais fumé. Plus vous avez fumé depuis longtemps et moins vous fumez, plus votre risque est proche de celui des personnes qui n’ont jamais fumé. Et plus vous fumez et plus vous arrêtez récemment, plus votre risque est proche de celui des fumeurs actuels.

En examinant les tableaux de la section Aide supplémentaire, vous devriez remarquer un certain nombre de choses. En parcourant les lignes, vous pouvez comparer les chances de mourir de différentes causes à un âge donné. Cela aide à mettre chaque cause de décès en perspective – par exemple, vous pouvez voir comment le risque de mourir d’une crise cardiaque se compare au risque de mourir d’un cancer du poumon ou au risque de mourir de toutes causes confondues. En parcourant les colonnes, vous pouvez voir comment le risque évolue avec l’âge. Pour la plupart des causes, le risque de mourir augmente régulièrement avec l’âge. Ne vous concentrez donc pas uniquement sur un chiffre, regardez également les chiffres qui l’entourent.

Enfin, en comparant les chiffres des fumeurs actuels et des personnes qui n’ont jamais fumé, vous pouvez avoir une bonne idée de la quantité fumer augmente vos chances de mourir. Comme vous le verrez, le tabagisme fait une très grande différence pour certains risques. Pour les hommes comme pour les femmes, à tous les âges, le tabagisme augmente considérablement le risque de mourir d’une crise cardiaque, d’un cancer du poumon, d’une MPOC et toutes causes confondues; il augmente également le risque de décès par accident vasculaire cérébral et pneumonie, mais dans une moindre mesure.

Dans d’autres cas, comme les accidents ou le cancer de la prostate ou le sida, le tabagisme ne fait aucune différence. Cela a du sens: il n’y a aucune raison biologique que le tabagisme affecte ces causes. Mais si vous regardez attentivement les tableaux, vous verrez que les fumeurs sont un peu moins susceptibles de mourir de certaines causes que les personnes qui n’ont jamais fumé. Par exemple, le risque qu’un homme de 75 ans meure d’un cancer de la prostate au cours des 10 prochaines années est de 19 sur 1 000 pour les hommes qui n’ont jamais fumé, mais seulement de 15 sur 1 000 pour les hommes qui fument actuellement. Cela signifie-t-il que le tabagisme vous protège du cancer de la prostate? Non, ces petites différences reflètent le fait que ces hommes meurent d’une seule cause – et comme le tabagisme augmente leurs chances de mourir d’une crise cardiaque ou d’un cancer du poumon (de beaucoup), cela laisse moins d’hommes à mourir de causes telles que cancer de la prostate.

Pour le tabagisme, le message est clair: cela augmente vraiment vos chances de mourir. En fait, être un fumeur actuel a le même effet sur le risque de décès toutes causes confondues que l’ajout d’environ 5 à 10 ans. Par exemple, le risque de décès pour un homme de 55 ans qui fume actuellement est de 178 sur 1000, à peu près le même que le risque pour un homme de 65 ans qui n’a jamais fumé (176 sur 1000).

Lorsque vous utilisez les graphiques, veillez à choisir celui qui correspond à votre sexe. Et puis faites attention à regarder les bonnes rangées, en choisissant celle qui correspond à votre âge et si vous n’avez jamais fumé ou fumé maintenant. Si vous utilisez le mauvais graphique ou regardez les mauvaises lignes, vous obtiendrez des informations erronées.

Vérifions que vous utilisez correctement les graphiques. Pour le quiz suivant, utilisez les graphiques complets des risques dans la section Aide supplémentaire (pages 128 à 129):

Pour M. Jones, la bonne réponse est c. Les chances de M. Jones de mourir d’un cancer du poumon au cours des 10 prochaines années sont de 89 sur 1 000.Si vous avez répondu à 4 sur 1 000, vous avez regardé la mauvaise ligne du tableau (vous avez trouvé le nombre d’hommes qui n’ont jamais fumé plutôt que le nombre de fumeurs actuels). Si vous avez dit 55 sur 1 000, vous avez utilisé à tort le tableau des femmes qui fument actuellement.

Pour Mme Smith, la bonne réponse est a. La chance de Mme Smith de mourir d’un cancer du côlon au cours des 10 prochaines années est de 1 sur 1 000. Notez que ses antécédents de tabagisme importaient peu – le risque de décès par cancer du côlon n’est pas affecté par le tabagisme. Si vous avez répondu 4 sur 1 000, vous avez probablement regardé la mauvaise colonne du tableau (il s’agit de ses chances de mourir d’un cancer du sein).

Pour M. Wilson, la bonne réponse est c. Si M. Wilson fumait encore, son risque de mourir d’une crise cardiaque au cours des 10 prochaines années serait de 41 sur 1000. Parce qu’il a démissionné, ses chances seront plus faibles. Mais comme il a fumé pendant longtemps et n’a cessé de fumer que récemment, la chance sera toujours assez proche de celle d’un fumeur actuel, nous pensons donc que la meilleure estimation est de 31 sur 1000. La réponse b (24 sur 1000) se situe également dans la fourchette entre les risques non-fumeurs et les risques actuels pour les fumeurs. Mais avec la longue histoire de tabagisme de M. Wilson et son temps sans fumée relativement court, il est peu probable que son risque ait chuté à ce niveau. Si vous avez choisi la réponse 19 sur 1 000, vous avez regardé la ligne des personnes qui n’ont jamais fumé.

Avant de passer à la deuxième partie, assurez-vous que vous êtes à l’aise pour lire les graphiques des risques. Ces graphiques mettent en perspective le risque de décès de plusieurs manières: en comparant le risque de décès d’une maladie à l’autre, à différents moments de la vie et dans le contexte de toutes les causes combinées. Ils envoient également un message fort sur la façon dont le risque est accru par le tabagisme.