Il est difficile de rater un lézard à la queue bleu vif. Ce petit lézard coloré est appelé le scinque à queue bleue, également connu sous le nom de scinque de l’Ouest (Plestiodon skiltonianus). Les scinques à queue bleue sont diurnes, ce qui signifie qu’ils sont actifs pendant la journée et se reposent pendant la nuit. Vous les trouverez probablement au soleil le matin et en fin d’après-midi au printemps ou en été. Les scinques à queue bleue s’accouplent généralement au printemps après leur sortie d’une période de stase hivernale et pondent leurs œufs sous un sol meuble en juin ou juillet, lorsque les températures sont idéales. Ils atteignent généralement la maturité sexuelle vers l’âge de trois ans et peuvent vivre jusqu’à 10 ans.

Bien que la queue bleu vif soit souvent un cadeau à des fins d’identification, il est également très possible de voir cette espèce sans une telle coloration austère. À mesure que vieillissent les scinques à queue bleue, ils se décolorent souvent, comme les humains perdent généralement leur couleur de cheveux. Il est possible que vous ayez vu un scinque à queue bleue sans jamais le savoir! Même sans la queue bleue, il existe encore des moyens d’identifier ce lézard assez facilement. Par exemple, ils ont toujours une bande brun foncé ou noire provenant du côté de la tête et s’étendant au-delà de leurs pattes arrière. Ils mesurent généralement entre 100 et 210 mm (4 à 8,25 pouces) de longueur, y compris leur queue, ils sont donc assez grands pour être remarqués lors d’une randonnée.

Les scinques à queue bleue sont comme beaucoup d’autres lézards dans leur capacité à effectuer une autotomie. Cela signifie qu’ils peuvent jeter leur queue lorsqu’ils sont attrapés par un prédateur, ce qui distrait souvent le prédateur assez longtemps pour que le scinque puisse s’échapper. Leurs queues repoussent, mais sont souvent de couleur plus foncée et difformes. Lorsqu’il s’agit d’être eux-mêmes des prédateurs, les scinques à queue bleue ne sont pas difficiles. Leur régime alimentaire peut inclure des grillons, des coléoptères, des mouches, des sauterelles, des araignées et même des vers de terre. Vous pouvez trouver des scinques à queue bleue dans une variété d’endroits dans tout l’Ouest, du centre-sud de la Colombie-Britannique au sud de la Basse-Californie et à l’est jusqu’au Montana. Si vous sortez pour une promenade dans l’un de ces endroits, gardez les yeux ouverts pour un petit lézard avec un caboose bleu.