By Rick Steves

Sur le plan financier, l’Europe n’a jamais été aussi simple. Grâce à l’omniprésence des distributeurs automatiques de billets et de l’utilisation généralisée d’une monnaie unique, il est révolu le temps où il fallait se rendre à la banque de sa ville pour acheter des chèques de voyage ou de l’argent étranger, faire la queue dans les bureaux AmEx à l’étranger ou se faire voler dans les bureaux de change à chaque frontière. Avec les conseils suivants, vous tirerez le meilleur parti de chaque centime que vous dépensez.

Résistez à l’envie d’acheter des devises avant votre voyage. Certains touristes ont l’impression qu’ils n’ont qu’à avoir des euros ou des livres sterling dans leur poches quand ils descendent de l’avion, mais ils paient le prix avec de mauvais taux de change aux États-Unis. Attendez d’arriver pour retirer de l’argent. Je n’ai pas encore vu un aéroport européen qui n’avait pas beaucoup de guichets automatiques.

Ne vous embêtez pas avec les chèques de voyage. Ils sont une perte de temps (longues files d’attente dans les banques lentes) et d’argent (frais pour les obtenir, frais pour les encaisser).

Évitez (ou au moins minimiser) l’échange d’espèces. En général, j’évite d’échanger de l’argent en Europe; c’est une grosse arnaque. En moyenne, dans une banque, vous perdez environ 8% lorsque vous changez de dollars en euros ou dans une autre devise étrangère. Lorsque vous utilisez un bureau de change d’aéroport comme le Forex ou Travelex, le succès peut être tout aussi important. à 15%.

Mais échanger de l’argent peut avoir un sens dans certaines situations, y compris en cas d’urgence (si votre carte – ou le seul guichet automatique de la ville – ne fonctionne pas), ou lors de la traversée dans un pays qui utilise un devise différente.

Si vous avez besoin de changer de l’argent, recherchez des endroits qui ne facturent pas de commission. Notez la différence entre les taux d’achat (la banque vous achète des devises pour les échanger contre des espèces locales ) et la vente (la banque vous vend des devises). Une bonne règle de base: la différence entre les taux d’achat et de vente doit être inférieure à 10%.

Utilisez des espèces locales. De nombreux Américains sont ravis de trouver un magasin annonce « Nous acceptons les dollars. » Mais l’heureux vendeur ne vous dit pas que votre achat coûte environ 20 perce nt plus à cause du taux de change terrible du magasin. Sans le savoir, vous changez de l’argent – à un taux minable – chaque fois que vous achetez quelque chose avec des dollars.

De même, dans certains pays hors zone euro, l’euro est généralement accepté, mais généralement une mauvaise affaire Par exemple, en Suisse, qui utilise officiellement le franc suisse, certains guichets automatiques donnent des euros, les prix dans les zones touristiques sont indiqués dans les deux devises, et les voyageurs peuvent se débrouiller avec de l’euro en espèces. Mais si vous payez en euros, vous en aurez pourri taux de change. Idéalement, si vous êtes dans un pays autre que la zone euro pendant plus de quelques heures, dirigez-vous vers le guichet automatique et utilisez plutôt la devise locale.

Utilisez votre carte de crédit pour obtenir de l’argent uniquement en cas d’urgence. Si vous perdez votre carte de débit, vous pouvez utiliser votre carte de crédit à un guichet automatique pour obtenir une avance de fonds – mais vous devez connaître votre NIP, et vous paierez des frais d’avance de fonds importants.

Ne vous inquiétez pas sur les conversions de devises. Les devises locales sont toutes logiques. Chaque système est décimalisé comme le nôtre. Il y a cent «petits» (cents, pence, groszy, stotinki) dans chaque «grand» (euro, livre, złoty, lev) . Seuls les noms ont été modifiés – pour embrouiller le touriste. Examinez les pièces de monnaie dans votre poche peu de temps après votre arrivée, et dans deux minutes vous serez à l’aise avec les nickels, dimes et quarts de chaque nouvelle monnaie.

Vous n’avez pas besoin de consulter en permanence un convertisseur de devises. Bien que vous puissiez effectuer une conversion en temps réel avec une application, je ne me suis jamais dérangé. Vous avez juste besoin de connaître les taux de change approximatifs. Je ne vois pas la nécessité de le faire figurer à la troisième décimale.

Déterminez très grossièrement ce que vaut l’unité de monnaie (euros, couronnes, francs suisses ou autre) en dollars américains. Par exemple, disons que le taux de change est de 1 € = 1,10 USD. Si un strudel coûte 5 €, il coûte cinq fois 1,10 USD, soit 5,50 USD. Dix euros, à ce taux, équivaudraient à environ 11 USD et 250 € = 275 USD (chiffre 250 plus environ un dixième de plus). Lorsque l’euro est si proche du dollar, cette différence ne vaut peut-être pas la peine d’être calculée – mais, par exemple, pour la livre sterling (qui vaut environ 1,30 dollar ces derniers temps), ou pour l’euro lorsque le les tarifs ne sont pas aussi favorables pour nous, il est plus important d’ajuster mentalement les chiffres. Faites un jeu de quizz vous-même ou votre partenaire de voyage, et bientôt ce sera une seconde nature. Il est plus facile de survivre avec un budget limité lorsque vous êtes à l’aise avec la devise locale.

Supposons que vous serez court-circuité. Dans les banques, les restaurants, les guichets, partout – attendez-vous à être mis à mal si vous ne faites pas votre propre calcul. Certaines personnes qui passent leur vie assis dans des stands pendant huit heures par jour à prendre de l’argent à des étrangers n’ont aucun problème à voler des touristes désemparés qui ne connaissent pas la monnaie locale. Pendant 10 minutes, j’ai observé un homme dans le métro de Rome en train de court-circuiter la moitié des touristes qui passaient par son tourniquet. La moitié de ses victimes l’ont attrapé et ont obtenu leur bon changement avec des excuses.Dans l’ensemble, environ 25% ne l’ont pas remarqué et sont probablement rentrés chez eux en disant: « Mamma mia, l’Italie est vraiment chère. »

Planifiez judicieusement vos retraits d’argent. Évitez d’avoir trop de devises inutilisées lorsque vous traversez frontières entre les pays qui utilisent des devises différentes. (Cela devrait également vous aider à minimiser les frais de retrait.)

Dépensez vos pièces avant de quitter une zone monétaire. Étant donné que les pièces de grande valeur sont courantes en Europe, exporter une poche de monnaie peut être une erreur coûteuse. Dépensez-les (sur des bibelots ou des collations), changez-les en factures ou donnez-les avant de vous rendre dans un pays où ils ne valent rien. Sinon, vous venez d’acheter un tas de souvenirs ronds et plats. Notez cependant que si les pièces en euros ont chacune une face nationale (indiquant où elles ont été frappées), elles sont parfaitement adaptées à tous les pays utilisant l’euro.

Ce qu’il faut emporter

J’emballe ce qui suit et je garde le tout en sécurité dans ma ceinture porte-monnaie.

Carte de débit: utilisez-la aux distributeurs automatiques de billets pour retirer des retraits locaux en espèces, que vous utiliserez pour régler la plupart des achats.

Carte de crédit: utilisez cette carte pour payer des articles plus volumineux (généralement acceptés dans les hôtels, les grands magasins et les restaurants, les agences de voyage, les agences de location de voitures et bientôt). Bien que les lecteurs de cartes européens utilisent un système à puce et code PIN différent de celui utilisé aux États-Unis, cela ne devrait pas causer beaucoup de problèmes.

Carte de sauvegarde: certains voyageurs portent une troisième carte (débit ou crédit; idéalement d’une autre banque), au cas où une personne serait perdue, démagnétisée, mangée par une machine capricieuse, ou tout simplement ne fonctionne pas.

Alors que les cartes de débit peuvent faire des cartes de crédit de secours décentes (à condition que votre carte a un logo Visa ou MasterCard), les cartes de crédit font des cartes de secours pourries en raison de leurs frais de retrait exorbitants et des taux d’intérêt des avances de fonds. Je n’utiliserais qu’une carte de crédit dans un guichet automatique en dernier recours. (Notez qu’une carte de crédit supplémentaire peut être utile si vous louez une voiture et que vous utilisez votre carte pour couvrir une assurance en cas de collision).

Dollars américains: je transporte entre 100 et 200 $ en guise de sauvegarde. Bien que vous ne l’utilisiez pas pour les achats quotidiens, l’argent liquide américain dans votre porte-monnaie est pratique en cas d’urgence, par exemple lorsque les banques font grève ou que votre carte bancaire cesse de fonctionner. J’ai été en Grèce et en Irlande lorsque toutes les banques se sont mises en grève, fermant sans avertissement. Mais l’argent liquide est de l’argent liquide. Les gens savent toujours à peu près ce que vaut un dollar.