Veuillez visiter www.jimthorperestinpeace.com pour aider à ramener Jim à la maison.

Je pense qu’il est juste de dire que la moyenne Le fan de sport connaît aujourd’hui Jim Thorpe comme le prix annuel décerné au meilleur demi défensif du football universitaire. Des joueurs comme Patrick Peterson, Eric Berry, Charles Woodson, Deion Sanders et Lawrence Wright ont tous reçu le prestigieux prix Jim Thorpe, mais l’homme derrière le nom est souvent négligé.

Certes, je connaissais le Le strict minimum à propos de Thorpe, jusqu’à ce que l’historien estimé Robert W. « Bob » Wheeler et son fils, le senior du MIT, Rob Wheeler, me portent son histoire, mettant en lumière une controverse relativement inconnue entourant son enterrement. Je me suis senti obligé de partager cette incroyable histoire avec des amateurs de sport qui apprécieraient son importance.

Deux injustices ont été infligées à Jim Thorpe, un Amérindien de la tribu indienne Sac and Fox qui était sans doute le plus grand athlète du monde . Le premier a eu lieu en 1913, six mois après ses triomphes aux Jeux olympiques de 1912 quand il a été dépouillé de ses médailles d’or.

Le second a eu lieu en 1953, peu après sa mort lorsque sa veuve, Patsy Thorpe, avec le l’aide des soldats de l’État de l’Oklahoma, a enlevé son corps lors d’une cérémonie d’inhumation tribale et l’a ensuite mis au repos dans une ville qui s’appelle maintenant Jim Thorpe, en Pennsylvanie.

C’est aussi l’histoire d’un père, Bob Wheeler, et de son fils, Rob, qui, au fil des ans, ont travaillé pour corriger ces injustices.

Jim Thorpe est né en 1888 dans l’Oklahoma, et à l’adolescence, il fréquente la Carlisle Indian School en Pennsylvanie. La capacité athlétique de Thorpe était apparente dès le début, et alors qu’il était à Carlisle, il a établi de nombreux records de piste. Il a trouvé son chemin dans l’équipe de football et a battu les meilleures équipes du pays, telles que l’armée, Harvard, Pittsburgh, Syracuse, Penn et Nebraska.

En 1912, Thorpe a été invité à participer aux Jeux Olympiques, qui ont eu lieu à Stockholm. Il a remporté la médaille d’or en pentathlon et en décathlon. Après sa performance, le roi Gustav V de Suède lui a donné «le plus grand athlète du monde».

Dans ce qui s’est avéré être l’une des grandes injustices sportives de l’histoire, le Comité international olympique a dépouillé Jim Thorpe de son or médailles, citant que sa participation au baseball semi-professionnel a disqualifié son statut d’amateur. Grâce au travail acharné incommensurable de Bob et de son épouse, le Dr Florence Ridlon, ses médailles ont finalement été restituées aux enfants de Thorpe en 1983, prouvant que le CIO illégalement et a annulé injustement les médailles de Thorpe.

La carrière de Thorpe dans le sport était sans précédent. Il a joué à la fois au football professionnel et au baseball professionnel, et détenait des records dans les deux domaines. Il a cofondé et a été nommé le premier Président de la Ligue américaine de football (rebaptisée plus tard National Football League).

En 1950, l’Associated Press l’a élu le plus grand athlète et le plus grand joueur de football du demi-siècle, et en 1955, la NFL a nommé son prix MVP « le Jim Thorpe Trophée. » Il a été inscrit au Temple de la renommée de la Ligue nationale de football en 1963 et son nom représente désormais le meilleur demi défensif de la NCAA. En 2001, le Wide World of Sports d’ABC l’a couronné «le plus grand athlète du siècle».

Avant sa mort, Thorpe a clairement fait savoir à sa famille que son dernier souhait était d’être enterré sur Sac et Fox en Oklahoma. Le plan était que Thorpe repose en Oklahoma, jusqu’à ce que le gouverneur William Murray revienne sur sa promesse d’adopter un projet de loi qui aurait construit un monument à la mémoire de Thorpe.

La femme de Thorpe était furieuse contre le gouverneur Murray et estimait que son mari devait être rappelé en plus grand Par conséquent, elle a ordonné que son corps soit enlevé lors de la cérémonie d’inhumation de Sac et Fox, et finalement il a été enterré à Mauch Chunk, PA (qui a ensuite été rebaptisé Jim Thorpe, PA). Naturellement, cela a conduit à une dichotomie émotionnelle.

Les enfants de Thorpe se sont battus pour que son corps soit enterré correctement sur la terre Sac et Fox dans l’Oklahoma. En 1982, lorsque Jim a reçu les médailles olympiques et l’honneur s ont été retournés, ce numéro est devenu très public. Sports Illustrated a sous-titré son histoire de la restauration des médailles, « Les médailles d’or olympiques de Jim Thorpe ont enfin été restaurées, mais pour la famille de Thorpe, tout ne sera pas en ordre tant que son corps ne reposera pas sur un sol ancestral. »

La tribu Sac et Fox a rejoint les trois fils de Jim Thorpe (Jack, Bill et Richard) dans un procès contre l’arrondissement de Jim Thorpe, en Pennsylvanie, pour faire rapatrier et réenterrer la dépouille de son père dans sa patrie tribale.»

Ils ont cité la loi de 1990 sur la protection et le rapatriement des sépultures amérindiennes, qui oblige les agences et institutions fédérales qui reçoivent des fonds fédéraux à restituer les« objets culturels »amérindiens (y compris les restes humains) à leurs peuples respectifs. L’affaire est toujours en cours et le juge peut rendre une décision à tout moment.

On ne peut ignorer la pertinence de cette controverse dans le monde du sport aujourd’hui. Dans une interview exclusive avec Lawrence Wright, le percutant sécurité de l’Université de Floride qui a remporté le prix Jim Thorpe en 1996, j’ai demandé ce que cela signifierait pour lui et pour les autres lauréats de ramener le corps de Jim Thorpe à la maison. Sa réponse a été:

Cela représente un terme de paix. Quand quelqu’un est déclaré mort, on dit toujours » qu’il repose en paix « . Faire rentrer le corps de Jim Thorpe dans son pays d’origine donnerait à sa famille, à ses partisans , l’état de l’Oklahoma et tous ceux qui ont associé à son prix un formidable sentiment de paix. Jacob (Genèse 49:29) a demandé à ses fils de l’enterrer dans sa patrie et non sur des sols étrangers. C’est ce que nous voulons pour Jim.

La famille Thorpe, la tribu Sac et Fox, leur avocat, Stephen R. Ward, et Rob travaillent sans relâche pour gagner le soutien nécessaire pour honorer cette légende selon ses souhaits. Les Wheelers ont consacré d’innombrables heures à cette cause. Leur dévouement et leur passion ont été exemplaires, et ce fut un privilège de travailler avec eux.

Rob Wheeler a créé un site Web pour recueillir le soutien du public pour cette cause. Veuillez visiter www.jimthorperestinpeace.com pour en savoir plus sur Jim Thorpe et demander à le ramener à la maison.

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