Les cheveux ont leurs origines dans l’ancêtre commun des mammifères, les synapsides, il y a environ 300 millions d’années. On ignore actuellement à quel stade les synapsides ont acquis des caractéristiques mammifères telles que les poils corporels et les glandes mammaires, car les fossiles ne fournissent que rarement des preuves directes de la présence de tissus mous. L’impression cutanée du ventre et de la queue inférieure d’un pelycosaure, peut-être Haptodus, montre que le stock synapside basal portait des rangées transversales d’écailles rectangulaires, semblables à celles d’un crocodile moderne. Un crâne exceptionnellement bien conservé d’Estemmenosuchus, une thérapside du Permien supérieur, montre une peau lisse et glabre avec ce qui semble être des dépressions glandulaires, bien qu’en tant qu’espèce semi-aquatique, il n’aurait peut-être pas été particulièrement utile pour déterminer le tégument des espèces terrestres . Les plus anciens fossiles connus incontestés montrant des empreintes de poils sans ambiguïté sont le Castorocauda Callovien (Jurassique moyen tardif) et plusieurs haramiyidans contemporains, tous deux des cynodontes proches des mammifères. Plus récemment, des études sur les coprolites russes du Permien terminal peuvent suggérer que les synapsides non mammifères de cette époque avaient de la fourrure. Si tel est le cas, ce sont les plus anciens restes de cheveux connus, montrant que la fourrure remontait au dernier Paléozoïque.

Certains mammifères modernes ont une glande spéciale devant chaque orbite utilisée pour lisser la fourrure , appelée la glande hardderienne. Les empreintes de cette structure se trouvent dans le crâne des petits mammifères précoces comme Morganucodon, mais pas dans leurs ancêtres cynodontes comme Thrinaxodon.

Les poils de la fourrure chez les animaux modernes sont tous reliés aux nerfs, et donc le la fourrure sert également d’émetteur pour l’entrée sensorielle. La fourrure pourrait avoir évolué à partir des poils sensoriels (moustaches). Les signaux de cet appareil sensoriel sont interprétés dans le néocortex, un chapitre du cerveau qui s’est considérablement développé chez des animaux comme Morganucodon et Hadrocodium. Les thérapies plus avancées auraient pu avoir une combinaison de peau nue, de moustaches et d’écailles. Un pelage complet n’a probablement pas évolué avant la transition thérapside-mammifère. Les thérapies plus avancées et plus petites auraient pu avoir une combinaison de poils et d’écailles, une combinaison encore présente chez certains mammifères modernes, tels que les rongeurs et l’opossum.

La grande variabilité interspécifique de la taille, de la couleur et la microstructure des cheveux permet souvent l’identification d’espèces sur la base de filaments de poils uniques.

À des degrés divers, la plupart des mammifères ont des zones de peau sans poils naturels. Sur le corps humain, la peau glabre se trouve sur la partie ventrale des doigts, des paumes, de la plante des pieds et des lèvres, qui sont toutes les parties du corps les plus étroitement associées à l’interaction avec le monde qui nous entoure, tout comme les petites lèvres et le gland pénis. Il existe quatre principaux types de mécanorécepteurs dans la peau glabre des humains: les corpuscules de Pacin, les corpuscules de Meissner, les disques de Merkel et les corpuscules de Ruffini.

Le rat-taupe nu (Heterocephalus glaber) a une peau évoluée manque en général de poils pélagiques, mais a conservé de longs poils tactiles très peu dispersés sur son corps. La glabre est un trait qui peut être associé à la néoténie.

La glabre humaine

La glabre générale des humains par rapport aux espèces apparentées peut être due à la perte de fonctionnalité du pseudogène KRTHAP1 (qui aide à produire kératine) dans la lignée humaine il y a environ 240000 ans. Sur une base individuelle, des mutations dans le gène HR peuvent entraîner une perte de cheveux complète, bien que ce ne soit pas typique chez l’homme. Les humains peuvent également perdre leurs cheveux à la suite d’un déséquilibre hormonal dû à des médicaments ou à une grossesse.

Pour comprendre pourquoi les humains sont essentiellement glabres, il est essentiel de comprendre que les poils du corps des mammifères ne sont pas simplement une caractéristique esthétique ; il protège la peau des blessures, des morsures, de la chaleur, du froid et des rayons UV. De plus, il peut être utilisé comme outil de communication et comme camouflage. À cette fin, on peut conclure que les avantages découlant de la perte de poils du corps humain doivent être suffisamment importants pour compenser la perte de ces fonctions protectrices par la nudité.

Les humains sont la seule espèce de primates à avoir subi une perte de cheveux et des quelque 5 000 espèces de mammifères existantes, seule une poignée est effectivement glabre. Cette liste comprend les éléphants, les rhinocéros, les hippopotames, les morses, certaines espèces de porcs, les baleines et autres cétacés, et les rats-taupes nus. La plupart des mammifères ont une peau claire recouverte de fourrure, et les biologistes pensent que les premiers ancêtres humains ont également commencé de cette façon.La peau foncée a probablement évolué après que les humains aient perdu leur fourrure corporelle, car la peau nue était vulnérable au fort rayonnement UV, comme expliqué dans l’hypothèse Out of Africa. Par conséquent, des preuves de l’époque où la peau humaine s’est assombrie ont été utilisées pour dater la perte de poils du corps humain, en supposant que la peau foncée était nécessaire après la disparition de la fourrure.

On s’attendait à ce que la datation de la séparation de le pou humain ancestral en deux espèces, le pou de tête et le pou du pubis, daterait la perte de poils chez les ancêtres humains. Cependant, il s’est avéré que le pou du pubis humain ne descend pas du pou humain ancestral, mais du pou du gorille, divergeant il y a 3,3 millions d’années. Cela suggère que les humains avaient perdu les poils du corps (mais conservé les poils de la tête) et développé des poils pubiens épais avant cette date, vivaient dans ou à proximité de la forêt où vivaient les gorilles et ont contracté des poux du pubis en massacrant des gorilles ou en dormant dans leurs nids. L’évolution du pou du corps du pou de la tête, par contre, place la date des vêtements beaucoup plus tard, il y a environ 100 000 ans.

Les glandes sudoripares chez les humains auraient pu évoluer pour se propager à partir du les mains et les pieds au fur et à mesure que les poils du corps ont changé, ou le changement de poils aurait pu se produire pour faciliter la transpiration Les chevaux et les humains sont deux des rares animaux capables de transpirer sur la majeure partie de leur corps, mais les chevaux sont plus gros et ont encore une fourrure complètement développée. Chez l’homme, les poils de la peau reposent à plat dans des conditions chaudes, alors que les muscles arrector pili se détendent, empêchant la chaleur d’être piégée par une couche d’air immobile entre les poils et augmentant la perte de chaleur par convection.

Une autre hypothèse pour les poils épais sur les humains propose que la sélection sexuelle fugitive des pêcheurs ait joué un rôle (ainsi que dans la sélection des cheveux longs), (voir les cheveux terminaux et vellus), ainsi qu’un rôle beaucoup plus important de la testostérone chez les hommes. La sélection sexuelle est la seule théorie à ce jour qui explique le dimorphisme sexuel observé dans les modèles de cheveux des hommes et des femmes. En moyenne, les hommes ont plus de poils que les femmes. Les mâles ont plus de poils terminaux, en particulier sur le visage, la poitrine, l’abdomen et le dos, et les femelles ont plus de poils de vellus, ce qui est moins visible. L’arrêt du développement des poils à un stade juvénile, les poils vellus, serait également compatible avec la néoténie évidente chez l’homme, en particulier chez les femelles, et ainsi ils auraient pu se produire en même temps. Cette théorie, cependant, a des tenants significatifs dans les normes culturelles d’aujourd’hui. Il n’y a aucune preuve que la sélection sexuelle se déroulerait à un degré aussi drastique il y a plus d’un million d’années, alors qu’un manteau plein et luxuriant de cheveux indiquerait très probablement la santé et serait donc sont plus susceptibles d’être sélectionnées pour, pas contre, et toutes les populations humaines ne présentent pas aujourd’hui un dimorphisme sexuel des poils.

Une autre hypothèse est que les cheveux humains ont été réduits en réponse aux ectoparasites. L’explication «ectoparasite» de la nudité humaine moderne est basée sur le principe qu’un primate glabre hébergerait moins de parasites. Lorsque nos ancêtres ont adopté des arrangements sociaux en groupe d’environ 1,8 mya, les charges d’ectoparasites ont augmenté de façon spectaculaire. Les premiers humains sont devenus la seule des 193 espèces de primates à avoir des puces. , qui peut être attribuée aux conditions de vie étroites de grands groupes d’individus. Alors que les espèces de primates ont des arrangements de couchage en commun, ces groupes sont toujours en mouvement et th nous sommes moins susceptibles d’abriter des ectoparasites. Pour cette raison, la pression de sélection chez les premiers humains favoriserait la diminution de la pilosité corporelle parce que ceux qui ont un pelage épais auraient plus d’ectoparasites porteurs de maladies mortelles et auraient ainsi une moindre forme physique.

Un autre point de vue est proposé par James Giles, qui tente d’expliquer l’absence de poils comme une évolution de la relation entre la mère et l’enfant, et comme une conséquence de la bipédie. Giles associe également l’amour romantique à l’absence de poils.

Une autre hypothèse est que les humains « l’utilisation du feu a causé ou initié la réduction des cheveux humains.

Variation évolutive

Évolutionnaire Les biologistes suggèrent que le genre Homo est apparu en Afrique de l’Est il y a environ 2,5 millions d’années. Ils ont mis au point de nouvelles techniques de chasse. Le régime riche en protéines a conduit à l’évolution de la taille du corps et du cerveau plus grandes. Jablonski postule que l’augmentation de la taille corporelle, en conjonction avec l’intensification de la chasse pendant la journée à l’équateur, a donné lieu à un plus grand besoin d’expulser rapidement la chaleur. En conséquence, les humains ont développé la capacité de transpirer: un processus qui a été facilité par la perte de poils.

Un autre facteur dans L’évolution humaine qui a également eu lieu dans le passé préhistorique était une sélection préférentielle pour la néoténie, en particulier chez les femelles. L’idée que les humains adultes présentent certaines caractéristiques néoténiques (juvéniles), qui ne se manifestent pas chez les grands singes, a environ un siècle.Louis Bolk a dressé une longue liste de ces traits et Stephen Jay Gould a publié une courte liste dans Ontogeny and Phylogeny. En outre, les caractéristiques pédomorphiques chez les femmes sont souvent reconnues comme souhaitables par les hommes dans les pays développés. Par exemple, les poils de vellus sont une caractéristique juvénile. Cependant, alors que les hommes développent des cheveux terminaux plus longs, plus épais, plus épais et plus foncés par différenciation sexuelle, les femmes ne le font pas, laissant leurs cheveux vellus visibles.

Texture

Cheveux bouclés

Jablonski affirme que les cheveux ont été avantageux sur le plan évolutif pour les pré-humains, car ils protégeaient le cuir chevelu alors qu’ils marchaient debout dans la lumière UV intense africaine (équatoriale). Alors que certains pourraient soutenir que, selon cette logique, les humains devraient également exprimer des épaules velues parce que ces parties du corps seraient potentiellement exposées à des conditions similaires, la protection de la tête, le siège du cerveau qui a permis à l’humanité de devenir l’une des espèces les plus prospères. sur la planète (et qui est également très vulnérable à la naissance) était sans doute un problème plus urgent (les poils axillaires des aisselles et de l’aine étaient également retenus comme des signes de maturité sexuelle). À un moment donné au cours du processus graduel par lequel Homo erectus a commencé une transition de la peau velue à la peau nue exprimée par Homo sapiens, la texture des cheveux a progressivement changé de cheveux raides (la condition de la plupart des mammifères, y compris les plus proches cousins de l’humanité – les chimpanzés) à Afro cheveux texturés ou « crépus » (c’est-à-dire étroitement enroulés). Cet argument suppose que les cheveux bouclés gênent mieux le passage de la lumière UV dans le corps par rapport aux cheveux raides (ainsi, les cheveux bouclés ou enroulés seraient particulièrement avantageux pour les hominidés à peau claire vivant à l’équateur).

Les découvertes d’Iyengar (1998) confirment que la lumière UV peut pénétrer dans les racines droites des cheveux humains (et donc dans le corps à travers la peau) via la tige du cheveu. Plus précisément, les résultats de cette étude suggèrent que ce phénomène ressemble au passage de la lumière à travers des tubes à fibre optique (qui ne fonctionnent pas aussi efficacement lorsqu’ils sont pliés ou fortement incurvés ou enroulés). En ce sens, lorsque les hominidés (c’est-à-dire Homo Erectus) perdaient progressivement leurs poils raides et exposaient ainsi la peau initialement pâle sous leur fourrure au soleil, les cheveux raides auraient été un handicap adaptatif. Par logique inverse, plus tard, alors que les humains voyageaient plus loin de l’Afrique et / ou de l’équateur, les cheveux raides peuvent avoir (initialement) évolué pour faciliter l’entrée de la lumière UV dans le corps pendant la transition d’une peau foncée protégée contre les UV à une peau plus claire.

À l’inverse, certains croient que les cheveux étroitement enroulés qui poussent en une formation typiquement afro aurait considérablement réduit la capacité de la tête et du cerveau à se refroidir, car bien que les cheveux des Africains soient beaucoup moins denses que leurs européens homologue, sous un soleil intense, le « chapeau laineux » efficace que ces cheveux produisaient aurait été un inconvénient. Cependant, des anthropologues comme Nina Jablonski argumentent à l’opposé sur cette texture de cheveux. Plus précisément, les affirmations de Jablonski suggèrent que l’adjectif « laineux » dans la référence aux cheveux afro est une fausse appellation en évoquant l’isolation thermique élevée dérivée de la vraie laine de mouton. Au lieu de cela, la densité relativement clairsemée des cheveux afro, combinée à ses bobines élastiques, se traduit en réalité par une structure aérée, presque semblable à une éponge qui, à son tour, soutient Jablonski, facilite plus probablement une augmentation de la circulation d’air frais sur le cuir chevelu. En outre, les cheveux afro mouillés ne collent pas au cou et au cuir chevelu à moins d’être totalement trempés et ont plutôt tendance à conserver leur gonflement élastique de base car ils répondent moins facilement à l’humidité et à la transpiration que les cheveux raides. En ce sens, le trait peut améliorer les niveaux de confort dans les climats équatoriaux intenses plus que les cheveux raides (qui, en revanche, ont tendance à tomber naturellement sur les oreilles et le cou à un degré qui fournit des niveaux de confort légèrement améliorés dans les climats froids par rapport à étroitement cheveux enroulés).

De plus, certains interprètent les idées de Charles Darwin comme suggérant que certains traits, tels que la texture des cheveux, étaient si arbitraires pour la survie humaine que le rôle joué par la sélection naturelle était trivial. Par conséquent, ils plaident en faveur de sa suggestion selon laquelle la sélection sexuelle peut être responsable de ces traits. Cependant, les tendances à considérer la texture des cheveux comme «adaptativement insignifiante» peuvent enraciner dans certains jugements de valeur culturelle plus que dans la logique objective. En ce sens, la possibilité que la texture des cheveux ait joué un rôle adaptatif significatif ne peut pas être complètement éliminée. En fait, si l’hypothèse de la sélection sexuelle ne peut être exclue, la distribution asymétrique de ce trait atteste de l’influence environnementale. Plus précisément, si la texture des cheveux était simplement le résultat de préférences esthétiques humaines adaptatives arbitraires, on pourrait s’attendre à ce que la distribution globale des différentes textures de cheveux soit assez aléatoire. Au lieu de cela, la distribution des cheveux afro est fortement biaisée vers l’équateur.

De plus, il est à noter que l’expression la plus répandue de cette texture de cheveux peut être trouvée en Afrique subsaharienne; une région du monde que suggèrent d’abondantes preuves génétiques et paléo-anthropologiques, était le point d’origine relativement récent (≈200 000 ans) de l’humanité moderne. En fait, bien que les découvertes génétiques (Tishkoff, 2009) suggèrent que les Africains subsahariens sont le groupe continental le plus génétiquement diversifié sur Terre, les cheveux afro-texturés se rapprochent de l’ubiquité dans cette région. Cela indique une forte pression sélective à long terme qui, contrairement à la plupart des autres régions du génome des groupes subsahariens, laissait peu de place à la variation génétique aux locus déterminants. Un tel modèle, encore une fois, ne semble pas soutenir l’esthétique sexuelle humaine comme étant la seule ou principale cause de cette distribution.

Le locus EDAR

Un groupe d’études a récemment montré que les patrons génétiques au locus EDAR, une région de le génome humain moderne qui contribue à la variation de la texture des cheveux chez la plupart des individus d’origine est-asiatique, soutient l’hypothèse que les cheveux raides (d’Asie de l’Est) se sont probablement développés dans cette branche de la lignée humaine moderne suite à l’expression originale de cheveux afro naturels étroitement enroulés . Plus précisément, les résultats pertinents indiquent que la mutation EDAR codant pour la texture prédominante des cheveux «grossiers» ou épais et raides d’Asie de l’Est est apparue au cours des 65 000 dernières années, période qui s’étend depuis le début du «Out of Africa». migrations jusqu’à présent.