Elizabeth Cady Stanton (12 novembre 1815 – 26 octobre 1902): militante, réformatrice, auteur et dirigeante du mouvement des femmes pour le suffrage

Introduction: Elizabeth Cady Stanton était une défenseur très éminent de l’égalité juridique et sociale de la femme au XIXe siècle. En 1848, elle et d’autres organisèrent la première convention nationale des droits de la femme à Seneca Falls, New York. Elle a co-rédigé la Déclaration des sentiments de cette réunion, un document sur le modèle de la Déclaration d’indépendance, et a présenté la revendication la plus radicale: celle du droit de vote des femmes. À la retraite, Stanton a produit trois volumes de l’Histoire du suffrage des femmes (1881-85) avec Susan B. Anthony et Matilda Joslyn Gage. Dans cet ouvrage, publié plusieurs décennies avant que les femmes n’obtiennent le droit de vote, les auteurs ont documenté l’activisme individuel et local qui a construit et soutenu un mouvement pour le suffrage des femmes.

Biographie: Elizabeth Cady est née à Johnstown, New York, 12 novembre 1815. Ses parents, Margaret (Nee) Livingston et Daniel Cady figuraient parmi les citoyens les plus éminents de la ville. Son père, Daniel Cady, était un avocat bien connu qui avait siégé au Congrès, à la législature de l’État de New York et en tant que juge à la Cour suprême de l’État de New York. Ses parents ont eu onze enfants, dont la plupart n’ont pas survécu jusqu’à l’âge adulte. Eleazar Cady, leur seul fils à avoir survécu, est décédé à l’âge de vingt ans, ne leur laissant que quatre filles.

Elizabeth Cady a étudié à la Johnstown Academy et au Troy Female Seminary d’Emma Willard. Elle a également acquis une formation juridique informelle considérable de son père, qui a formé de nombreux avocats de New York. En tant que fille d’un juge, elle a été exposée très tôt aux obstacles juridiques à l’égalité des femmes. Par exemple, elle a entendu son père dire aux femmes maltraitées qu’elles n’avaient pas d’autre alternative légale que de subir les mauvais traitements de leur mari et de leur père. Elle est devenue particulièrement indignée en apprenant que les droits des maris leur donnaient le contrôle sur les biens de leur femme.

Les droits de la femme: En 1840, Elizabeth Cady a épousé l’orateur anti-esclavagiste Henry B. Stanton. Son côté féministe a été affiché lors de la cérémonie de mariage lorsqu’elle a insisté (et Stanton a accepté) qu’elle ne donnerait pas la promesse traditionnelle de l’épouse d ‘ »obéir » à son mari. Elle a également choisi de garder son nom de jeune fille comme Elizabeth Cady Stanton, plutôt que de passer le nom de Mme Henry B. Stanton, une décision inhabituelle pour l’époque.

Son mariage avec Henry Stanton l’introduisit dans les cercles les plus avancés de la réforme ainsi que dans la maternité et la vie domestique. En 1840, elle s’est rendue avec son mari à Londres pour assister à la Convention mondiale contre l’esclavage. Elle-même abolitionniste active, Elizabeth Cady Stanton a été scandalisée lorsque les organisateurs de la Convention ont refusé le statut officiel aux déléguées, dont Lucretia Mott qui était là avec son mari. expérience, les deux femmes ont juré de travailler pour des droits plus égaux pour les femmes.

Henry Stanton sympathisait avec les ambitions de sa femme pour un rôle plus large dans le monde; cependant, il n’était pas riche et, pour la plupart , elle rem maison ainée à élever ses enfants. Entre 1842 et 1859, Elizabeth Cady a donné naissance à sept enfants. Néanmoins, elle a pu écrire et parler pour la cause féministe. En 1848, elle et Lucretia Mott ont appelé et organisé la première convention américaine sur les droits de la femme à se tenir à Seneca Falls, New York, où vivaient les Stanton.

Stanton a co-écrit la Déclaration des sentiments de cette réunion, un document modélisé sur la déclaration d’indépendance. Elle a également rédigé une déclaration de principes, qui décrivait l’histoire de l’humanité comme une histoire dans laquelle les hommes avaient à plusieurs reprises et intentionnellement réprimé les droits des femmes afin d’établir une à leur égard. Malgré l’opposition, elle a persuadé les participants à la convention d’approuver résolution appelant au suffrage des femmes ou au droit de vote des femmes.

Stanton rencontra Susan B. Anthony en 1851, et leur remarquable collaboration commença aussitôt. En tant que femme célibataire, Anthony était libre de voyager et de gagner sa vie grâce à son travail de réforme, fournissant à Stanton des moyens plus actifs d’éduquer et de susciter ses réformes. Anthony, il s’est avéré, était également plus habile que Stanton à organiser les gens pour qu’ils mettent en œuvre leurs idées communes. Après la guerre civile, lorsque Stanton s’est senti libre voyage, elle est devenue l’une des femmes les plus connues des États-Unis. Stanton a été présidente de la National Woman Suffrage Association (1869-1890) et de la National American Woman Suffrage Association (1890) –92). Avec Anthony comme éditeur, elle et Parker Pillsbury ont édité (1868-1870) The Revolution, une revue féministe militante.

Elizabeth Stanton était une oratrice brillante et une journaliste compétente. En tant qu’écrivain et conférencière, elle s’est battue pour l’égalité juridique, politique et industrielle des femmes et pour des lois libérales sur le divorce. Elle a parlé de sujets tels que la maternité, la croisade des femmes contre l’alcool, l’éducation des enfants et le divorce, ainsi que des questions constitutionnelles et des campagnes présidentielles. S’épanouissant sur la controverse, elle a défendu des victimes notoires du double standard comme Abby McFarland Richardson et Laura Fair. Tout en divertissant son public, elle les a mis au défi d’examiner comment l’inégalité avait déformé la société américaine et de réfléchir à la manière dont l’égalité pourrait être atteinte.

Le pouvoir de leur amitié: Susan B. Anthony et Elizabeth Cady Stanton par Harriot Stanton Blatch , la

fille d’Elizabeth Cady Stanton.

En mai 1851, dans une rue corner à Seneca Falls, NY, Susan B. Anthony a rencontré Elizabeth Cady Stanton pour la première fois. Quelques années plus tard, Stanton écrivit dans un journal:

« Comme je me souviens bien de ce jour! George Thompson et William Lloyd Garrison ayant annoncé une réunion anti-esclavagiste à Sénèque Chutes, Mlle Anthony est venue y assister. Ces messieurs étaient mes invités. En rentrant chez nous après l’ajournement, nous avons rencontré Mme Bloomer et Mlle Anthony, au coin de la rue, attendant de nous accueillir.

Elle se tenait là, avec son bon visage sérieux et son sourire aimable, vêtue de delaine gris, chapeau et tous de la même couleur, soulagée de rubans bleu pâle, la perfection de la propreté et de la sobriété. Je l’aimais beaucoup , et pourquoi je ne l’ai pas invitée tout de suite chez moi à dîner, je ne sais pas … »

C’est ainsi qu’a commencé la célèbre amitié des femmes qui ont changé nos vies.

Lorsque Stanton et Anthony se sont rencontrés, aucune femme ne pouvait être médecin ou avocate agréée – elle ne pouvait même pas aller à l’université. Si une femme gagnait de l’argent, elle devait payer des impôts mais elle ne pouvait pas voter. L’esclavage était encore ll juridique. Un mari pourrait frapper sa femme avec abandon et la mettre dans une institution.

Anthony et Stanton se sont inspirés mutuellement pour lutter pour le changement. C’étaient des abolitionnistes, des militants pour la tempérance et, bien sûr, des défenseurs infatigables des droits et du suffrage des femmes. Célibataire et sans enfants, Anthony est devenu la «tante Susan» pour les sept garçons et filles de Stanton. Elle a remué des marmites à soupe et nettoyé les genoux cognés pour donner à Stanton le temps d’écrire des discours, des pétitions et des dépliants. Quand Stanton ne pouvait pas quitter la maison pour aider rassembler les troupes, Anthony est parti, pensant à son amie et trouvant un pouvoir supplémentaire dans ses paroles. (Source: Susan B. Anthony Centre for Women’s Leadership)

Dans les années 1880, Stanton était fatigué de voyager et leadership organisationnel. Déjà soixante-cinq ans, elle est devenue plus sédentaire et s’est concentrée sur son écriture, produ cing l’un de ses plus grands héritages, trois volumes de l’Histoire du suffrage de la femme (1881-85) avec Anthony et Matilda Joslyn Gage. Dans cet ouvrage, publié plusieurs décennies avant que les femmes n’obtiennent le droit de vote, les auteurs ont documenté l’activisme individuel et local qui a construit et soutenu un mouvement pour le suffrage féminin.

Stanton est décédé en octobre 1902 dans un appartement de New York City qu’elle a partagé avec deux de ses enfants adultes.

Sources:

Centre Susan B. Anthony pour le leadership des femmes, Université de Rochester, Rochester, NY: www.rochester.edu / sba /

American National Biography Online: www.anb.org/articles/15/15-00640.html

Numéro de reproduction de la Bibliothèque du Congrès, Division des estampes et des photographies, par exemple, LC-USZ62-110212)

Ressources supplémentaires:
Banner, Lois W. Elizabeth Cady Stanton, Un radical pour les droits des femmes. Boston: Little, Brown, vers 1980.

Griffith, Elisabeth. Dans son propre droit: la vie d’Elizabeth Cady Stanton. New York: Oxford University Press, 1984.