Cockney, dialecte de la langue anglaise traditionnellement parlée par les Londoniens de la classe ouvrière. Cockney est également souvent utilisé pour désigner toute personne de Londres, en particulier de son East End.

Le mot Cockney a eu une connotation péjorative, dérivant à l’origine de cokenay, ou cokeney, un mot du moyen anglais tardif de le 14ème siècle qui signifiait, littéralement, «œuf de coq» (c’est-à-dire un œuf petit ou défectueux, supposé provenir d’un coq – qui, bien sûr, ne peut pas produire d’œufs). Ce sens négatif a donné lieu à l’utilisation de Cockney pour signifier « milksop » ou « cockered child » (un enfant choyé ou gâté). Le mot a ensuite été appliqué à un habitant de la ville considéré comme affecté ou chétif.

Pour la plupart des étrangers, un Cockney est une personne de Londres , bien que les natifs contemporains de Londres, en particulier de son East End, utilisent le mot avec fierté. Dans ses sens géographiques et culturels, Cockney est mieux défini comme une personne née à une distance auditive des cloches de l’église de St. Mary-le-Bow, Cheapside, dans la ville de Londres. Il a été estimé que, avant le bruit de la circulation, le son o f les Bow Bells atteignaient environ 6 miles (10 km) à l’est, 5 miles (8 km) au nord, 4 miles (6 km) à l’ouest et 3 miles (5 km) au sud. La grande majorité des hôpitaux de l’East End de Londres relèvent de cette juridiction.

Le dialecte du cockney est surtout connu pour son argot, ou langage codé, qui est né d’un argot rimant ingénieux. Il y a jusqu’à 150 termes qui sont reconnus instantanément par tout utilisateur d’argot rimant. Par exemple, la phrase use your pain (qui signifie « utilisez votre tête ») est dérivée de la phrase rimante pain de pain. Cette phrase n’est qu’une partie de la tradition de l’argot rimant de Londres qui remonte à l’East End. Cette tradition est pensée avoir commencé au milieu du XIXe siècle en tant que code par lequel des criminels confondaient la police ou les vendeurs comparaient les notes entre eux au-delà de la compréhension de leurs clients.

La manière dont l’argot rimant de Cockney est créé peut être mieux expliquée par des exemples. « Je vais à l’étage » devient Je monte les pommes à Cockney . Apples fait partie de l’expression pommes et poires, qui rime avec escalier; et les poires sont ensuite abandonnées. Dans cet exemple, un mot est remplacé par une phrase qui se termine par un mot qui rime, et ce mot qui rime est ensuite supprimé (avec, dans les pommes et les poires, le et). De même, «perruque» devient sirop (du sirop de figues) et «épouse» devient des ennuis (des ennuis et des conflits).

L’omission du mot qui rime n’est pas une caractéristique constante de Cockney, cependant. D’autres favoris plus simples qui sont reconnaissables en dehors de la communauté Cockney et qui ont été adoptés dans le lexique général de l’argot anglais sont l’utilisation de la course de bateaux pour «face», Adam et Eve pour «croire», feuille de thé pour «voleur», « Tartes hachées pour » yeux « , chèvre nounou pour » manteau « , assiettes de viande pour » rue « , racines de marguerite pour » bottes « , crème craquelée pour » knackered « , assiette de porcelaine pour » mate « , pain brun pour » mort,  » «Bain moussant pour« rire », pain et miel pour« argent », fanfares pour« mains », sifflet et flûte pour« costume », fosse septique pour« Yank »(c’est-à-dire Yankee ou un Américain) et pain de cassis pour « sun » et, avec une extension plus récente, « The Sun » (un journal britannique).

Les expressions dont le sens est moins simple, comme emprunter et supplier pour « egg » (un terme qui a connu une vie renouvelée pendant le rationnement alimentaire de la Seconde Guerre mondiale), l’armée et la marine pour la « sauce » (dont il y avait beaucoup de repas dans les deux forces), et ne devrait pas comme un moyen de se référer au vin de Porto (dérivé f des femmes qui ont dit, lorsqu’on leur a demandé «d’en avoir un autre», qu’elles «ne devaient pas»). La lumière et l’obscurité ont remplacé « parc », une référence oblique à une directive passée du conseil du comté de Londres demandant qu’une cloche retentisse et que les portes soient verrouillées dans les parcs au crépuscule. Le repaire du lion est venu pour « chaise », en référence à le danger de perturber la sieste d’un père dans son fauteuil. De même, la bouteille et le bouchon proviennent du mot cuivre (un policier), avec une bouteille signifiant «enfermer» et un bouchon faisant référence à quelqu’un qui empêche une autre personne de faire quelque chose.

De nombreux réarrangements utilisés à Cockney le phrasé est devenu des surnoms inoffensifs plutôt que des mots de code sinistres. Dans les années 1950, de nombreux Londoniens de la classe ouvrière, friands de jeux de mots, échangeaient ces phrases entre eux, laissant souvent la partie rimante de sorte que «prendre le mickey» soit coupé. de l’original «Mickey Bliss» (c’est-à-dire «prendre la pisse», argot britannique pour ridiculiser quelqu’un), et «dire des porkies» a été coupé de «porky pies» (c’est-à-dire «mensonges»).

Comme tout dialecte ou langue, Cockney n’a cessé d’évoluer et reflète aujourd’hui les contours de la culture pop contemporaine en Grande-Bretagne.Une grande partie du «nouveau» Cockney qui a vu le jour à la fin du XXe siècle utilise des noms de célébrités: Alan Whickers pour «culotte», Christian Slater pour «plus tard», Danny Marr pour «voiture», David Gower pour «douche», Hank Marvin pour « affamé » et Sweeney Todd pour « The Flying Squad » (une unité de la police métropolitaine de Londres). De même, ces pièces de monnaie peuvent être grossières, tournant autour de la consommation d’alcool (Paul Weller pour « Stella », Winona Ryder pour « cidre » ) et les fonctions corporelles (Wallace et Gromit pour «vomir»). Des adaptations ont également eu lieu: le rock’n’roll a été éclipsé par le Cheryl Cole pour signifier «être au chômage» (c’est-à-dire recevoir une aide gouvernementale). Cockney, centré sur les célébrités, peut être enfilé dans de longs riffs:

J’ai laissé ma Claire Rayner dans le Fatboy Slim alors j’étais en retard pour le Basil Fawlty. L’Andy McNab m’a coûté un Ayrton Senna, mais cela ne m’a pas empêché les Britney Spears. La prochaine chose que vous savez, c’est devenu un Gary Player et j’étais hors de ma Chevy Chase.

En 2012, le Museum of London, citant une étude qu’elle avait menée, annonçait que l’argot des rimes de Cockney s’éteignait et suggérait que l’argot de la jeunesse, le rap et le hip-hop, ainsi que les messages texte menaçaient le «dialecte traditionnel» des Londoniens de la classe ouvrière. À peu près au même moment, une campagne pour enseigner le cockney dans les écoles de l’East End s’est développée, tout comme les efforts visant à reconnaître l’argot rimant Cockney comme un « dialecte officiel » parmi plus de 100 langues déjà parlées par la population diversifiée de la région.