J’ai passé une grande partie de mon adolescence à me pencher et à chercher des appartements à porter. Je suppose que c’est ce qui se passe lorsque vous mesurez cinq pieds neuf pouces et que tous les garçons avec lesquels vous voulez sortir (et même ceux que vous n’avez pas) sont plus petits que vous.

Ou vous êtes rejeté de l’équipe de cheerleading, passé pour le gang de petites filles gaies qui peuvent facilement manœuvrer l’épaule sans craindre de basculer.

Ou quand vous devez endurer des phrases trop familières comme « Comment fait-il la météo là-haut? » et des noms comme « Grand-verre-d’eau » et « Spider Legs ».

Et comme les appartements à la mode étaient difficiles à trouver à la fin des années 60 et au début des années 70, j’ai occupé le cordonnier local. mes talons et lui demandant timidement de « les couper le plus possible. » (Histoire vraie.)

Hélas, le temps passe, avec sa façon de vous faire vieillir et beaucoup plus sage. Et maintenant j’aime ma taille. En fait, je veux m’accrocher à chaque centimètre carré.

Parce que je rétrécis.

Et vous aussi.

Vieillir, devenir plus petit

«Les gens perdent généralement près d’un demi-pouce tous les 10 ans après 40 ans», explique Andrea Singer, médecin-chef de la National Osteoporosis Foundation.

Et si vous avez la chance d’arriver à 70 ans, cette perte – au début progressive – devient encore plus rapide. Lorsque vous additionnez tout cela, vous pourriez finir par avoir un à trois pouces de moins que l’endroit où vous avez commencé à l’origine, dit-elle.

« La perte de hauteur est liée aux changements du vieillissement des os, des muscles et des articulations », dit-elle. une étude publiée dans JAMA Internal Medicine.

Les disques spinaux, ces coussins en forme de gel qui se trouvent entre les vertèbres de votre colonne vertébrale, agissent comme des amortisseurs pour garder votre dos flexible.

Mais au fil des années, les disques perdent de leur fluide (à la naissance, ils contiennent environ 80% d’eau) et succombent à l’usure naturelle, se compriment et s’aplatissent. Voila: les espaces entre vos articulations se rétrécissent et votre tronc et votre colonne vertébrale se raccourcissent .

La plupart des gens, à 60 ans, ont un certain degré de dégénérescence discale, disent les experts du Cedars-Sinai Medical Center.

Mais les disques ne méritent pas tout le blâme pour un rétrécissement stature: les muscles comptent aussi.

Dès l’âge de 30 ans, la perte musculaire liée à l’âge, connue sous le nom de sarcopénie (perte de masse et de force musculaires squelettiques), peut vous coûter autant que 3% à 5% de la masse musculaire chaque décennie, note la Harvard Health Letter.

En particulier, les muscles du torse affaiblis – qui sont responsables de nous maintenir debout – peuvent provoquer une posture voûtée, vous faisant paraître plus court.

Pour garder votre tronc solide pour une posture droite, évitez les redressements assis «traditionnels», qui ont un coût: ils peuvent mettre trop de pression sur le bas du dos. Échangez-les contre des exercices comme le côté ponts, planches et craquements abdominaux.

Psst…. ce ne sont pas seulement vos muscles abdominaux qui peuvent voler à quelques centimètres de votre corps; même les voûtes aplaties de vos pieds (un autre effet secondaire de l’âge) à cause de la dégénérescence des ligaments peuvent faire baisser votre taille d’un (petit) cran.

« Bien qu’une légère perte de taille soit habituelle et peu probable être associée à des problèmes de santé, une perte de taille significative peut indiquer une ostéoporose », selon l’étude JAMA.

L’ostéoporose, le type de maladie osseuse le plus courant qui touche jusqu’à 10 millions d’Américains, augmente votre risque de fracture osseuse – non seulement au niveau de la hanche ou du poignet, mais aussi dans la colonne vertébrale.

Connue sous le nom de fracture vertébrale ou par compression, « après plusieurs de ces fractures, votre colonne vertébrale peut se courber et vous pouvez perdre hauteur », note Singer.

En effet, les fractures par compression provoquent l’effondrement de vos vertèbres, ce qui vous rend plus courte en stature.

Alors qu’une fracture dans votre dos peut sembler douloureuse, la plupart du temps vous ne la ressentirez pas, à du moins pas tout de suite. Après un certain temps, vous pouvez souffrir de maux de dos, d’engourdissements ou de picotements, ou avoir des difficultés à marcher.

Si vous remarquez que le haut de votre dos se courbe vers l’avant ou que vous perdez un pouce ou plus de hauteur en seulement un an temps, consultez immédiatement votre professionnel de la santé et demandez un test de densité osseuse, conseille Singer.

Il peut également être judicieux de demander un bilan de fracture vertébrale, une tomodensitométrie (TDM), une imagerie par résonance magnétique (IRM) ou des radiographies de la colonne vertébrale « , qui permettront de détecter un fracture vertébrale. »

La perte de hauteur est variable: certaines personnes perdent un pouce ou plus en une seule décennie, certaines ne rétrécissent qu’après 60 ou 70 ans, et quelques-unes ne rétrécissent pas du tout, selon l’Université de Californie, Berkeley.

Hauteur rétrécissante = un ego qui rétrécit?

Si vous perdez votre taille, perdrez-vous votre avantage dans la vie? Cette question peut affliger certains, en particulier les hommes, qui accordent généralement plus d’importance à la taille que les femmes.

Bien que la perception n’égale pas toujours la réalité, elle peut influencer et influe sur ce que nous ressentons.

Un consensus populaire démontre que les hommes de grande taille sont considérés comme des leaders avec plus de prestige et une meilleure santé, tandis que les femmes de grande taille sont perçues comme «plus intelligentes».

Bien que la corrélation ne soit pas tout à fait claire, une raison pourrait être attribuée à l’évolution humaine lorsque nos environnements étaient physiquement difficiles.

À l’époque des hommes des cavernes, être un leader efficace signifiait s’attaquer à des risques physiques importants. Une silhouette en forme et imposante (lire: Grand) était un leader plus fort et plus puissant qu’un petit.

Mais la bonne nouvelle, les hommes, c’est que même si vous rétrécissez, vous rétrécirez moins que vos homologues féminins.

« Les hommes peuvent progressivement perdre un pouce entre 30 et 70 ans, tandis que les femmes peuvent perdre environ deux pouces ou plus sur la même période », explique Simon. Et essayez de dire à Winston Churchill, Napoléon ou Martin Luther King Jr. – des hommes notoirement petits – qu’ils n’atteindront jamais le pouvoir ou le statut. (Comment ça se passe pour une dose de réalité?)

Une fois que je serai plus petit, est-ce que ça veut dire que je pèserai moins?

La perte de pouces de hauteur peut causer votre IMC, une mesure de votre graisse corporelle en fonction de votre taille et de votre poids, à changer. Et si votre IMC augmente, cela peut vous placer dans une catégorie différente, peut-être de «santé» à «surpoids».

Par exemple, si vous aviez un mètre cinquante et un mètre mais que vous mesurez maintenant un mètre cinquante, votre IMC, qui était autrefois de 26,6, est maintenant de 29,3, se rapprochant dangereusement de « l’obésité » (qui commence à un score de 30).

Cependant, ce n’est pas forcément une raison de paniquer (ou de suivre un régime), puisque diverses études indiquent qu’une légère augmentation de l’IMC – lorsqu’elle est basée uniquement sur le rétrécissement – ne Peu importe.

Bien que l’IMC soit un nombre exact, certains experts disent qu’il est loin d’être une estimation exacte de votre degré de «graisse» et de risque pour la santé.

Comment arrêter le rétrécissement

Vous ne pouvez pas. Mais il y a des choses que vous pouvez faire pour atténuer son impact.

«Les gens pensent que l’exercice peut provoquer une dégénérescence discale, mais en fait, utiliser les muscles et la colonne vertébrale en toute sécurité est le meilleur conseil pour maintenir votre taille», dit Michele Bellatoni, qui est le directeur clinique de la division de médecine gériatrique de la Johns Hopkins University School of Medicine à Baltimore, Maryland.

Tout comme une étude belge qui a trouvé le rôle positif que l’exercice peut jouer dans le ralentissement de la perte de hauteur, Bellatoni encourage ses patients à garder leur colonne vertébrale en bonne santé avec des exercices comme la marche rapide, la natation (ce qui est merveilleux pour protéger vos articulations et vous permet de vous étirer sans nuire au dos et aux hanches), le Pilates et le yoga.

« Plus fort les muscles maintiennent la colonne vertébrale droite; une bonne posture assise aide à prévenir les maux de dos et à renforcer les muscles abdominaux », ajoute-t-elle.

Et une bonne nutrition est importante, non seulement pour votre état de santé général, mais aussi pour la santé de votre colonne vertébrale. La clé est d’obtenir la bonne quantité de vitamine D et de calcium alimentaire, dit Bellatoni.

Les recommandations de la National Osteoporosis Foundation sont que les femmes de 50 ans et plus consomment 1 200 milligrammes de calcium par jour et obtiennent de 800 à 1 000 unités internationales (UI) de vitamine D.

Pour en savoir plus sur cela, consultez leur guide, qui comprend également des aliments pour la construction des os.

Lors de mon examen physique annuel cette année, j’ai été soulagé d’apprendre que je n’avais perdu qu’un pouce; J’ai pointé à cinq pieds huit pouces de hauteur.

Le long et le court, c’est que je suis toujours bien plus grand que ces petites pom-pom girls guillerettes d’antan, qui sont probablement en soirée à une taille modeste de cinq pieds – ou moins.

Qui sait, c’est peut-être l’un d’eux qui m’arrête dans l’allée du supermarché, me demandant de prendre ces serviettes en papier perchées au sommet de la plus haute étagère.

P.S. Il fait beau ici. (Merci d’avoir posé la question.)